大家受《封神記》的影響，對商紂王的印象一定是：殘暴荒淫、寵信奸佞、一無是處。但史書記載，商紂王早年那可是能文能武。
毛澤東主席用辯證的歷史觀全面評價商紂王，肯定他的前半生，否定他的後半生。毛澤東認為商紂王能文能武，在早期，他率軍平定東夷，鞏固了商王朝的統治，並間接地把中原文化傳播到江淮流域，因此，是有歷史功績的；而在後期，他濫用職權為自己享樂而不顧百姓死活，殘暴獨裁導致怨聲載道，寵信奸佞而逼死忠良，所以死有餘辜。毛澤東對商王朝的失敗的直接原因歸於商紂王好大喜功，攻佔太多城池，導致兵力分散；另外，商紂王對待俘虜政策也不對，導致大量俘虜臨陣倒戈，最後在牧野慘敗，自己也自焚而死。毛澤東認為「紂之不善，不如是之甚也」。
毛澤東既肯定商紂王功績，又客觀評價其失敗。這才是我們讀歷史、評價歷史人物的正確的態度。