生命與文學不是判然兩物。生命是文學的本質，文學是生命的反映。離開了生命，沒有文學。——郭沫若
五四時代是一個開天闢地的時代，是一個覺醒的時代，"科學"和"民主"走進了有識之士的心中。五四文學也成為中國現當代文學的濫觴，從文學革命開始，中國文學走向了一個有異於傳統文學的新時期。此時，小說、詩歌、戲劇乃至散文都開始達到一個新的高潮。尤其是中國新詩，從古典詩歌開始突破走向白話新詩的創作，並且達到了一個新的頂峰。湧現出一批新的詩人，浪漫主義新詩的巨子郭沫若便是其中之一。
郭沫若，作為中國新詩的浪漫主義派的奠基人。他早期創作的詩歌大膽、浪漫，充滿了毀壞一切、破舊立新的思想。其中代表詩集《女神》中頗具爭論的《天狗》一詩，全詩夾雜著中英文，均以"我"字開頭，似一人在歇斯底裡地咆哮，如同瘋言瘋語。但就是這篇頗具爭議的文章，卻被多次選入課本，原因何在？
詩與詩人的共同重生
郭沫若於1892年生於四川樂山。從小就接受了良好的教育，等到長大成人便借著留學的風潮到日本求學。郭沫若與文學巨匠——魯迅一樣，起初到日本學習的都是醫學專業，最終都拿起了筆做匕首，刺向敵人的心臟。那個時代，風雨飄搖、社會動蕩，身在國外的遊子們，遠離祖國卻都懷著"感時憂國"的心，時刻關心著祖國的一舉一動。
作為上個世紀標準的"90後"，郭沫若也是懷揣一腔熱血的有志之士。在國內爆發五四運動之際，他人在日本也積極響應國內的新文化運動，組織救國團體，創造新詩，呼應國內的鬥爭形勢。《天狗》既是他在這一時期所作的新詩。
《天狗》是完全不同於古典詩歌的，它是以白話作為語言基礎的。五四時期，白話文的推行經歷了一個頗為複雜的過程，將白話運用於小說，古已有之，胡適的《文學改良芻議》中早有論證。然而將白話入詩，確是一個大膽的做法。因為白話文畢竟不同於文言文，詩歌需要的意境與美，以白話文作詩究竟能不能達到藝術的美學高度，是很被懷疑的。
早期，胡適嘗試白話入詩的，被廣為流傳的一首詩《兩隻蝴蝶》："兩隻黃蝴蝶，雙雙飛上天。不知為什麼，一個忽飛還。剩下那一隻，孤單怪可憐。也無心上天，天上太孤單。"這首詩從文學史的意義上來講，也獨一無二，因為它是白話入詩的先鋒。但是在詩本身的意義上，卻稍顯稚嫩。然而，繼胡適之後的郭沫若，確實在詩本身的意義上作出了巨大的貢獻，《天狗》既是例證。
在一定程度上可以說，《天狗》的誕生不僅開啟了郭沫若作為中國新詩奠基人的鼎力之作，使得詩人重生；同時，《天狗》獨特的寫作手法與歇斯底裡的"狂歡"內容，也讓詩自身成為了白話新詩開天闢地之作，得以進入文學史，永久流傳。
《天狗》：原始的力，"狂歡化"的特質
五四一代是追求個性解放的一代，那個時期的青年渴望衝破傳統桎梏，打破枷鎖，勇敢地成為自己，既"我便是我""我是屬於我自己的"。而《天狗》則無疑喊出了五四青年的心聲，它代表了時代的最強音。
《天狗》以天狗吞月的故事為原型，以第一人稱的敘事將自我延伸達到新的高度，呈現出巨大的力，匯聚巨大的能量，這力便是原始的力。全詩共29句，每一句都以"我"開頭，這個我幹嘛呢？"我"吞月、吞日、吞一切的星球，甚至把全宇宙都給吞了。詩中的"我"化作了一個巨大的能量體，"我"吸收一切的能量，顯示出極大的能力，於是"我"運動：飛奔、狂叫、燃燒，是一個徹底的毀壞者，甚至於把"我自己"都完完全全地摧毀了，於是一個新的"我"，作為個體的"我"誕生了。
這個積蓄著一切能量的"我"，用強大的原始的力摧毀舊的我，創造新的我。這不正是五四一代的"新青年"所要做的事情嘛！《天狗》中的"我"咆哮、狂歡，看似歇斯底裡，實則代表了中國新一代的力量，代表了絕不同於以往所有時期的新的人出現了。
同時，《天狗》還具有著"狂歡化"的特質。"狂歡化"是文論家巴赫金所提出的一個概念，其核心為"將狂歡化式內容轉化為文學語言的表達"。《天狗》開篇便是高潮，即興高漲，伴隨著歇斯底裡的狂叫與蠻不講理的破壞，達到極致的狂歡化狀態。天狗的"狂歡"，是狂叫、燃燒的"狂歡"；是"剝我的皮，食我的肉，嚼我的血，齧我的心肝"的極度殘忍與痛苦的"狂歡"。
這場"狂歡"註定顛覆了常規化、理想化的規則，衝破了禁忌，開啟了一條非常規的合理化道路。於是，歷經這場破天荒的"狂歡"後的我，發出了振聾發聵的一聲"我便是我呀！"，這個"我"要爆了。這便給五四一代的青年以勇氣，衝破一切的膽量，盡情地走出家門，到廣闊的天地中，到紛繁的社會中，盡情地狂歡，盡情地去作為吧！
《天狗》無論是在形式上還是在內容上，都是中國新詩文學史上不可磨滅、不可忽視的一抹印記。它作為那個時代的新詩奠基之作，喊出了時代的最強音，鼓勵破舊立新，殘酷地去毀壞那個舊的"我"，新的"我"才會得以出生。
《天狗》近似瘋言瘋語的"狂叫"與歇斯底裡的"咆哮"，絕不是索然無味的胡亂呼喊。它無可替代的文學史地位，顯示了它是那個時期劃時代的巨作，被選入課本，能讓新一代的學生知曉先輩們的"青春時代"是如此有力量的，是如此"膽大妄為"的，又是何等地充滿勇氣的。
尾聲
《天狗》蘊含著如此豐富的意義，但它仍不能全面代表郭沫若的一生成就，它只是他人生畫卷中濃墨的一筆。《天狗》多次入選課本，也是讓學生有一個了解郭沫若個人歷史與思想的契機，作為中國文學史上的巨子，他無疑是當之無愧的。