中和殿，建成於明永樂十八年（1420年），明朝稱華蓋殿、中極殿，清順治二年（1645年）始稱今名，位於太和殿後。
中和殿高29米，平面呈方形，黃琉璃瓦四角攢尖頂，正中有鎏金寶頂。
中和殿是皇帝去太和殿舉行大典前稍事休息和演習禮儀的地方。皇帝在去太和殿之前先在此稍作停留，接受內閣大臣和禮部官員行禮跪拜，然後進太和殿舉行儀式。
另外，皇帝祭祀天地和太廟、先農壇、社稷壇之前，也要先在這裡審閱一下寫有祭文的「祝版」；到中南海演耕前，也要在這裡審視一下耕具。
中和殿曾歷經三次火災，現存建築為明天啟七年（1627年）重建。 中和殿平面呈正方形，面闊、進深各為三間，四面出廊，金磚鋪地，建築面積為580平方米。
屋頂為單簷四角攢尖，屋面覆黃色琉璃瓦，中為銅胎鎏金寶頂。殿四面開門，正面三交六隔扇門12扇，東、北、西三面隔扇門各4扇，門前石階東西各一出，南北各三出，中間為浮雕雲龍紋御路，踏跺、垂帶淺刻卷草紋。門兩邊為青磚檻牆，上置瑣窗。殿內外簷均飾金龍和璽彩畫，天花為瀝粉貼金正面龍。
殿內設地屏寶座。門窗的形制則取自《大戴禮記》所述的「明堂」，避免了三座大殿的雷同。