兩情若是久長時
纖雲弄巧，飛星傳恨，銀漢迢迢暗度。
金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。
柔情似水，佳期如夢，忍顧鵲橋歸路。
兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。
——《鵲橋仙》（纖雲弄巧）
豪放派詞人蘇軾的門下有一位婉約派的詞宗，就是秦觀。秦觀是蘇門四學士中最受蘇軾喜歡的，蘇軾曾寫信給王安石舉薦這位才子，王安石對秦觀也高度評價道：「亦以為清新嫵麗，與鮑謝似之（認為秦觀的作品有鮑照、謝靈運的風格）。」
這位被蘇軾看中，被王安石賞識的才子，在他五十一年的生命裡，著有詩14卷430多首，文章30卷250多篇，詞3卷100多首。但秦觀一直不被朝廷重用，直到37歲才混得一官半職，屬於大器晚成的人。
他一生中，經歷了父母早亡的苦痛，經歷了仕途不順的磨礪，他的一生和蘇軾有著千絲萬縷的聯繫，而他的詞因為人生的不順產生了悲劇色彩。
一夜，秦少遊凝眸悽美的夜空，一道銀河讓他微微觸動，於是，他滿腔的情愫潑灑在宣紙上，寫就一首《鵲橋仙》。或許秦少遊（秦觀，字少遊）根本沒有想到，他妙手偶得的一首詞，被一代代的傳唱著，經過了一千年，仍然充滿了生命。
「纖雲弄巧，飛星傳恨」，上闋先以擬人化的筆觸開端，讀者被帶到一個錯綜複雜的境地，仿佛看到一幅別開生面的畫卷，卻聞著讓人嗟嘆的味道。本是美景，卻透露著「恨」，「銀漢迢迢暗度」又將一年一度的心酸場景勾勒得淋漓盡致。因為相會的時光彌足珍貴，雖然相逢短暫，那始終堅定不移的愛和永恆足以俯瞰笑傲紅塵男女。
下闋兩個比喻，「水」與「夢」的結合讓這場浪漫的謀面增加了韻味，讓主人公意猶未盡。最神來之筆便是詞的最後一句，詞人以高山仰止的姿態將男女情愛提升了，也給了後世追求愛的人以寬慰和勉勵。「兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮」透出愛的真諦，愛情雙方不因外界阻撓而破，只要心心念念，我在銀河這邊痴望，依舊感受你的溫馨，何必嗟嘆，何必哀怨！
秦少遊一生詞作眾多，但這首詞的創作背景不詳細，有人說是寫給一個心愛的侍妾，也有人說作者只為歌頌對愛情的嚮往。然而無論如何，這首千古絕唱在歷史的文壇上成為經典。
與其他功成名就的文人一樣，人們銘記他們的往往不是政治地位，而是源於他們的文學創作。秦少遊一生坎坷，因為他是蘇軾的門生，蘇軾在經歷烏臺詩案時，他也因此受到株連而被貶。在那段低谷期，他因官場生活不得志，寫下很多表達內心憤懣的詞作。不過，這首《鵲橋仙》令人耳目一新，因為看不出任何政治色彩，展現出來的乃是不可言說的唯美。
這首詞所描繪的愛情別具一格，不是取材於現實，也不是詞作者自身的愛情故事，而是來源於民間耳熟能詳的浪漫故事——牛郎織女。
牛郎織女的傳說（一說是董永和七仙女）與白娘子許仙的愛情，梁山伯與祝英臺的愛情，都是中國民間愛情故事的瑰寶。人神相戀，人妖相戀，衝破家族樊籠的相戀，都成為驚天地泣鬼神的傳奇。
牛郎織女的傳說成就了秦少遊的這一扛鼎之作，而秦少遊的詞作又讓美麗的傳說更加活靈活現，傳說配以妙詞，讓人為浪漫的故事掬一把清淚。「兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮」，讓人們學會了在遺憾中尋求完美，又漸漸在完美中尋覓永恆。
流水繞孤村
山抹微雲，天連衰草，畫角聲斷譙門。
暫停徵棹，聊共引離尊。
多少蓬萊舊事，空回首、煙靄紛紛。
斜陽外，寒鴉萬點，流水繞孤村。
銷魂。當此際，香囊暗解，羅帶輕分。
謾贏得、青樓薄倖名存。
此去何時見也，襟袖上、空惹啼痕。
傷情處，高城望斷，燈火已黃昏。
——《滿庭芳》（山抹微雲）
愛由心生，人間卻有多少愛戀是不能由自己內心做主，於是有了錯情，有了迷戀，有了一幕幕相思的故事。
秦觀與歌女往來密切，這和當時社會背景密切相關，唐宋時期，士大夫與歌女總是繞不開的，多少好詞的誕生更是因著歌女的緣故。
秦觀多次流連忘返於樓臺閣榭之間，有家庭的因素。最初，秦觀對待感情是很執著的，婚姻是以感情為基礎，不把婚姻當作兒戲，在當時男尊女卑的年代，這樣的性格是難能可貴的。
所以，秦觀的性格裡有些理想化，渴望唯美的結果，但有時候個性遇到現實，總有碰壁的時候。他當時並不具備很優秀的條件，他只是一個落魄文人，直到三十七歲才走入仕途，還是個不起眼的小官。
秦觀的落魄導致他的愛情觀只是一種理想，上層的女子是不屑看上他，雖然他重感覺不重視門第，但門第太低的農家女子缺少文化氛圍，自然也無法達到他的標準。
秦觀這種追求唯美的想法一旦被現實打擊，即便一些微不足道的小事，在他看來也是非常嚴重，以至於影響自己的情緒，陷入苦惱不能自拔。所以，他的詞裡經常看到憂鬱的色彩，一些在常人看來大不了的小事，到了他的詞裡，都給人一種世界末日的景象，這是他的性格決定的。
民國大師王國維曾經這樣評價秦觀的詞：「少遊詞境最為悽婉，至『可堪孤館閉春寒，杜鵑聲裡斜陽暮』，則變而為悽厲矣。」
秦觀的獨身一人卻讓老師蘇軾著急起來，蘇軾便自告奮勇地為秦觀的婚事奔波，最終尋到一個大家閨秀，叫徐文美。秦觀漸漸也發現自己的固執沒有效果，又出於感激蘇軾，便答應了這樁婚姻。
秦觀和徐文美結合後，生活得並不愉快，秦觀也努力去好好愛妻子，但總是沒有感覺，後來，秦觀想休掉妻子，但感覺那樣不厚道，對不起妻子，也對不起蘇軾，所以繼續維持這樁沒有感情的婚姻。
有一次在紹興的宴會上，秦觀認識了一個歌女，便對她產生了好感。秦觀的這首《滿庭芳》的主人公便是這位不知名的歌女。
「山抹微雲，天連衰草，畫角聲斷譙門（城門）」，首句是景物的描寫，這裡的山是「會稽山」，「山抹微雲」歷來被稱為神來之筆，尤其是其中的「抹」字用得妙，可以看出詞人對於藝術的用心和嚴謹。山上的雲朵仿佛畫中輕抹了一層，給人無盡的美感，而秦觀也由於這句話被幽默的蘇軾取了個綽號——「山抹微雲君」。城外是一片連天的衰草，城門樓上的號角聲此起彼伏，別有一番意境。
「暫停徵棹，聊共引離尊，多少蓬萊舊事（早年秦觀曾經到蓬萊閣暢遊，與一名歌妓相戀，度過了一段美好的時光），空回首、煙靄紛紛」，看到景物，詞人回憶起曾經在客船上的一幕，那時與歌女舉杯共飲，盡情釋放，現在都化作煙霧隨風散去。
「斜陽外，寒鴉萬點，流水繞孤村」，詞人感受到了悽涼，遲暮的夕陽，寒鴉，孤寂的村莊，一片蕭條之色。「當此際，香囊暗解，羅帶輕分。謾贏得、青樓薄倖名存」，詞人回憶起，佳人曾經解開腰間的系帶，取下香囊……可是現在回憶起來不禁有了惆悵。只不過徒然贏得了風流薄情的「名聲」而已。
「此去何時見也，襟袖上、空惹啼痕」，詞人感覺未來是茫然的，歌女已經深深打動了他，但總是好景不長，分別後不知什麼時候才能再見。淚水不知不覺已經落滿了衣襟與袖口。
「傷情處，高城望斷，燈火已黃昏」，回憶讓詞人更加神傷，他便站在高城上望向遠處，漸漸地，萬家燈火已起，天色已經到了黃昏。
分別並不可怕，可怕的是分別後不知何日才見。在愛情上，人們總有這樣一種心理，便是得不到的才是好的，已經得到的卻窺視不到美麗。
霧失樓臺，月迷津渡
霧失樓臺，月迷津渡，桃源望斷無尋處。
可堪孤館閉春寒，杜鵑聲裡斜陽暮。
驛寄梅花，魚傳尺素，砌成此恨無重數。
郴江幸自繞郴山，為誰流下瀟湘去。
——《踏莎行·郴州旅舍》
在秦觀最後的生命歲月裡，一個女子走進了他的世界裡，一個以悲情收場的女子和多情的詞人產生了關聯。
秦觀和蘇軾生命中出現交集，是幸運的，秦觀參加兩次科舉考試均未有中舉，到了第三次的時候，幸好遇到蘇軾，實現了夙願，走上仕途之路，而此前，蘇軾很賞識秦觀的才華，秦觀也由此成為蘇軾的門生。
但秦觀遇到蘇軾也是不幸的，因為他與蘇軾走得特別近，所以蘇軾被貶時，他也難免受到牽連，先被貶為杭州通判，又被貶為處州任監酒稅，最要命的一次是「削秩徙郴州」。削秩是將所有的官職封號去除，對於那時候的學子而言，是一種很嚴重的懲罰。
秦觀的性格本來就帶著憂鬱，他從小喪父，這是造成他性格憂鬱的一大原因。這種性格帶來的便是敏感，而秦觀性格中最致命的弱點便是他缺乏振作的心態，這點和他的老師蘇軾相反，蘇軾面對挫折能堅韌，而秦觀受一點打擊便感覺痛不欲生，一蹶不振。
這點可以通過他參加科舉考試看出，在古代，學子參加科舉，有人花費一生時間，屢敗屢戰，勝負是兵家常事，但秦觀不同，兩次考試失利，就大受打擊，幸好第三次中了，假如第三次仍然不中，不知道詞壇上還會不會有秦觀這個人。
而這首《踏莎行·郴州旅舍》正是他在人生最苦悶的時候而作。這首詞差不多算是秦觀生命中最後的詞篇之一了，也描寫了秦觀人生中最後一個愛情故事。
秦觀被貶郴州，已經年近半百，由於抑鬱不得志，仿佛蒼老了很多，因為他被貶的身份，梆州的很多官員很識趣地避開他，以免引火上身。本來敏感的秦觀看到很多人紛紛避開自己，心情更加苦悶。這時候，恩師蘇軾也同樣被貶，自然也無法安慰自己。
就在萬念俱灰之時，有一個女子卻如痴如狂地接近他，只因愛慕他寫的詩詞。這個女子的姓名同樣沒有被歷史記錄，只是梆州當地一個女子。這個女子走進了秦觀最後的生命時光。
在孤寂的屋子裡，蒼老了許多的秦觀看到一個女子願意在身邊，她容貌姣好，心地善良，與秦觀談論詞作，給秦觀帶來些許安慰。
「霧失樓臺，月迷津渡，桃源望斷無尋處」，大霧瀰漫，樓臺消失在迷霧裡，月亮也朦朧了，渡口無法看到，望盡了天涯，心中的桃源世界看不到。開篇便是悲愴的筆調，給人一種絕望的感覺，也暗示迷霧中看不到愛情的方向。
「可堪孤館閉春寒，杜鵑聲裡斜陽暮」，詞人孤獨一人生活著，本來就艱難，又受到打擊，被人排擠，日暮西山了，還要聽著杜鵑吐血般的叫聲，悽苦。
「驛寄梅花，魚傳尺素，砌成此恨無重數」，總算不孤獨，因為還有朋友寄去書信，向詞人表達關心和慰藉，但這樣卻更加平添了自己的離愁之情。詞人向那女子表示，兩人之間通過書信傳遞感情，也只是徒增了煩惱。
「郴江幸自繞郴山，為誰流下瀟湘去」，詞人心情難受，已經近乎失態了，所以沒來由的指責郴江，郴江應該就是繞著郴山就是了，為何非要流到瀟湘去呢？自己滿腹才華，為何要被流放到偏遠的地區呢？詞人也是把自己比作郴江，那女子是郴山，兩人如果結合自然是好，但自己卻身不由己，最終要遠去的，分離是早晚的事情，還是早離早散的好，以免徒增不必要的煩惱。
宋哲宗去世後，宋徽宗繼位，朝廷大赦天下，秦觀和蘇軾都得以被召回，本想終於否極泰來了，但秦觀的噩運又到了，秦觀在返程中，經過滕州的時候，命人取水，當下人取來水時，發現秦觀面露微笑，卻停止了呼吸，享年五十一歲。
悲苦一生的秦觀竟然含笑而亡，他以微笑為人生畫上句號，他一生很少歡笑，不知道這一笑是否笑得愜意。
《踏莎行》的主人公，愛慕秦觀的那名女子，得知了秦觀去世的消息，悲從中來，身穿孝服，甘願步行幾百裡路，趕上秦觀的靈柩，送秦觀最後一程。
完成了這件事情後，她選擇了自縊，去和秦觀相會。有女子為秦觀如此付出，秦觀是否該含笑九泉？兩人若地下相見，是否會再續情緣？