去年夏天隨著iOS 9.1發布，一批新版emoji表情符號開始從我們拇指下跳出來。儘管我們都曾熱情期待墨西哥卷餅( taco 和 burrito )的表情符號，它們並不是近期發布的表情中最流行的。
哪個表情用的最多呢？你可能會驚訝於它是——「翻白眼」（官方正式叫法是Face with Rolling Eyes）。想想網際網路傾向於諷刺挖苦，這其實也不奇怪。
這個輕蔑的表情贏得輕而易舉。根據Unicode合作夥伴EmojiXpress統計，在1月份最後兩周內，通過EmojiXpress鍵盤應用發送的iOS 9.1新版emoji中，「翻白眼」表情佔14%。
不過，要由此判斷這一表情的流行度還得考慮很多限定條件，比如多少人在實際使用EmojiXpress鍵盤？多少人下載了iOS 9.1？蘋果公司雖沒給出確切數字，這次EmojiXpress其實抽取了用它的app發送的3000萬emoji表情。
更確切的說，「翻白眼」是EmojiXpress中最受歡迎的新版emoji表情。當你把目光轉向其它平臺時，事情稍微變得更複雜起來，特別是那些使用emoji在線聊天的平臺上。
比如Fooji這款快餐app讓人們在點餐時只能使用emoji表情符號，它有自己特殊的點餐排行。「在美國，一直以來，我們看到披薩、面碗、通心粉的emoji佔據前列，」Fooji的創始人Gregg Morton說道。據他介紹，新加入的墨西哥卷餅emoji表情輕鬆成為了最受歡迎的9.1版emoji表情之一，但並沒有進入點餐表情排行前列。
而在一款交友應用Tinder上，「愛心」emoji的使用頻率最多。（可能還有...茄子？）
社交媒體營銷公司Zoomph追蹤emoji在不同平臺上的使用情況——Twitter上還是「笑cry」使用的最多，Facebook上也是它。Instagram上是「咖啡」（全是咖啡藝術）；Google+上是「右邊」。
決定emoji排行的部分問題在於，我們還沒有全面追蹤emoji流行度太長時間。Emoji Tracker於2013年出現，是第一個研究emoji實時使用的確切工具，現在仍是唯一的監測組織。Emojipedia創辦人Jeremy Burge說，Emojipedia從2013年9月開始進行流行度追蹤，因此對這些排行保持關注是一個相對新的體驗——並且，每一方追蹤的內容都不一樣。Emoji Tracker監測Twitter實時數據；Emojipedia使用內部數據，即一個emoji在它的網站上被使用的頻率；EmojiXpress也記錄內部使用情況，人們使用它的emoji鍵盤應用。這裡有點凌亂，但確實讓你能一瞥它們的差異。
對於跨平臺使用emoji的情況，我們可以得出一些結論（或者說是半確定性結論）。根據Zoomph調查，emoji在Twitter上使用平穩，在Instagram上使用猛漲。
Gretchen McColluch是一位專於網絡傳播的語言學者，他舉了一個例子說明媒介如何必然改變語言。在對印度尼西亞用戶的簡訊和Twitter消息進行對比研究時，他發現在簡訊中人們更加非正式，在單詞裡使用重複的字母表達強調，如waaaaay，nooooo。
「似乎憑直覺就能想到這一研究發現同樣適用於emoji」，McColluch說道，「在公共領域人們傾向於使用表示物體的emoji，然而如果你要使用一種表達情緒的emoji，只是一種——你會給朋友連發5個『笑cry』表情」。
不同平臺間肯定存在不一樣的emoji使用偏好，但有一點似乎通用：大家採用iOS9.1版emoji的過程都有點慢。
「（在EmojiXpress中，）新的emoji只佔到日常使用表情符號的5%」，一名EmojiXpress發言人這麼說，「所以要麼是它們沒有老的表情那麼受歡迎，要麼就是人們採用它們需要再多點時間」。這裡「老的表情」是指iOS6.0中發布的emoji。
對於emoji流行程度的研究還有大量工作要做。「某種方面來說，這就像你開始給詞語使用排序」，McCulloch指出。而且研究emoji，我們還需要用不同的方式來追蹤emoji流行度隨時間的變化，比如用趨勢分析工具Google Ngram。 「或許十年後，我們會回首觀望說，『哦在2014年，人們真的很喜歡這個表情』，然後我們可以把這一現象與當時發生的某件事聯繫起來。」 McCulloch說。
那麼一個emoji表情符號變得流行需要多久呢？《牛津英語詞典》認定的2015年度「詞彙」是「笑cry」表情，它已經長久佔據Twitter平臺。讓我們來試著追溯它的上位之路吧（如果能做到的話）。
「笑cry」表情是2010年Unicode開始支持使用的。很難講它具體是什麼時候打入頂層的，但是就Wayback Machine網站上可用的Emojipedia網頁截圖來看，2013年8月1日那天，「笑cry」表情即處於流行emoji類別下。另一個Wayback Machine保存的網頁截圖表明，「笑cry」在7月26日那天成為Twitter上使用量第二的emoji。
僅提供一點思考視角：EmojiXpress表示，在同一時間段內，「笑cry」表情已被發送700萬次，而新表情中最流行的「翻白眼」被發送約29萬次。
「在我看來似乎很多人頻繁使用相同的emoji，而不是找尋新的emoji」，Emojipedia創建人Burge說道。他還指出我們開始推崇某個emoji是因為它有了個人意義。「有時一個特定的emoji可能在一個朋友圈子裡有了別的含義，這會鼓勵它繼續被使用。」反之亦然，使用一個接收者不明其意的emoji是有風險的——或者更糟糕，他若是沒更新iOS 9.1或是用的安卓手機，則根本看不到。他說，「我可能堅持使用所有平臺上通用的『安全』emoji」。
可發現性是另一個阻礙新版emoji路上的因素之一。「當我們添加更多emoji，它們就變得更難找到」，McCulloch說道，「我們選擇最近使用的emoji是有原因的」。McCulloch還建議，也許重新設計emoji鍵盤，或是改變發現路徑，新emoji會有更多成為流行的機會。