在我們的記憶中日本人大量出現在我們的視野中是唐朝時期，但是其實在這之前的很多年日本就已經和中國有了往來。《後漢書》記載，在東漢的時候，那個時候光武帝和一個叫倭奴國的國家建立了外交關係。只是那個時候的日本還處在非常原始的階段，小國林立，國家的大權也都基本掌握在一些神職人員手中，思想和制度都非常的落後。
北魏年間，一個叫做邪馬臺的小國派遣了使節來到中國並且向其俯首陳臣，這個小國便是後來的大和民族的前身，從此之後日本都充當著中國的附屬藩國。每當中原的政權更迭爭鬥穩定之後，為了顯示自己的正統身份，這些政權也都會重新對日本的統治者進行冊封，得到冊封的日本統治者也十分高興，他們嚮往中國的文明，自然欣然接受，但是嚮往的一方面他們也想要模仿中國的社會制度對自己的國家進行改造。
於是在公元七世紀，把持國政的聖德太子終於下定決心對日本的政治制度進行改革，主要的改革方向就是引進中國的政治制度，日本這個國名就是在這個時期才出現的。因為日本的統治者當時是受到了中國王朝冊封的，所以改革的結果必須要向中原王朝報備，但其實他們的目的還是想要學習中國的先進技術和制度。
因為當時中國是在隋朝的統治之下，所以聖德太子派往中國的使者便被稱為遣隋使，這位遣隋使到達隋朝之後便向隋煬帝交了國書，事情本來進行的十分順利，可是這份國書的中的內容引起了隋煬帝強烈的不滿。國書中道：「日出處天子致書日沒處天子無恙」，一下子隋煬帝就火了，你原來是臣子，臣子你現在敢自稱天子，而且你日出處，我日沒處，你不咒我嗎？在國書中日本這樣一個嘬爾小國竟把自己放到了與隋朝同等次的地位上來，還大言不慚的稱呼自己是日沒處的天子，隋煬帝本人就是有名的暴君，日本人的狂妄讓他勃然大怒，然後直接下令將這些日本人送了回去，並且讓他們不必再來。
可是幾年以後，日本人又派遣了使者來到隋朝，這次他們仍然沒有吸取教訓，在國書中依舊是大言不慚自稱天皇，隋煬帝對這樣不知深淺的小國非常反感，於是派了一個姓裴的侍郎到日本對他們批評教育。可是接到命令的隋朝官員因為懼怕海上的風浪便沒有親自前往，只是委託同樣為中國藩屬國的朝鮮委託斥責。
當時的交通自然是非常不便的，大海幾乎就是絕境了，很少有人敢有勇氣橫渡茫茫大海，基於這個緣故，隋朝兩次遣使日本都無果而終，哪怕是有著渡海經驗的日本都沒有把握每次都能到達隋朝。事實上唐朝時代，在日本跟中國交流最為密切的時候，據記載，日本曾準備了十六次的出行大唐，但依舊有三次石沉大海，這還是有著很多經驗的基礎下發生的，可見當時要進行遠渡重洋是怎樣的艱難。
唐代來到中國日本人有很多，他們學到了很多中國的知識，有些人還和我們所熟知的詩人結成了好友，李白就和這些來自日本的人交過朋友，在這個日本人回國之後還曾經寫詩懷念。這些日本人回到自己的祖國之後，就開始了對國家的改造。當時是孝德天皇在執政，這些人回國之後建議天皇採取年號的制度，天皇接納了他們的意見，也就是從這以後日本才有年號這一說。日本人對於唐朝的富庶有著身切的認識，他們無比的景仰那個偉大的王朝，所以便將唐朝的很多風俗習慣照搬了過來，這些模仿的痕跡直到今天還存留在日本各處，已經與日本人的文化融合在了一起。
這位孝德天皇推行的改革就被稱之為大化改新。在日本的歷史上有著舉足輕重的地位，幾乎能夠和日本後來的明治維新有的一比，一個是走向了文明，一個是走向了近代史。對中國的唐朝有著非常深厚感情的日本在唐朝滅亡之後對中國的態度就發生了截然不同的變化，他們十分看不起後來的宋元等朝代，也不曾和唐朝之後的中國政府建立過正式的外交關係，直到明朝永樂年間才重新恢復了兩國的外交。當時日本有個足利幕府，他派使臣到中國來，明朝皇帝於是很好奇就問這個使臣，日本如何？使臣就寫了一首詩，回答明朝的皇帝。
答大明皇帝問日本風俗：「國比中原國，人如上古人。衣冠唐制度，禮樂漢君臣。銀甕焙新酒，金刀膾錦鱗。年年三二月，桃李一般春。」
在中國的文化與日本文化的源流上幾乎沒有任何的爭執，那就是中國文化是祖先，日本文化就是在中國文化基礎上的支流末節。因為日本沿用很多年的制度就是唐朝的三省六部制讀，錢幣都能夠通行使用，甚至文字都是根據中國的文字所創造出來的。
就連朝鮮都是這麼認為，明萬曆二十一年即1593年，明朝將領李如松抗倭援朝，幫助朝鮮李氏王朝收復平壤，「斬獲倭級一千五百有餘，燒死六千有餘，出城外落水淹死五千有餘」。之後朝鮮的宣祖諱李昖激動萬分道：「中國父母也，我國與日本同是外國也，如子也。以言其父母之於子，則我國孝子也，日本賊子也。」
一直以來，日本人認為中國最為強盛繁華的時期就是在唐朝，只有這個時期才有盛大的氣象，令其國從心底裡敬佩。尤其對於宋、明兩朝被少數民族滅掉，唐漢被蠻夷所制這兩段歷史，日本是非常看不起的，所以之後他才敢出兵攻打中國。也因為對於唐朝的仰慕，他們之後處心積慮的篡改教科書，還想發動戰爭，佔領這片神奇的土地。
文|江山