近年來小兒腦癱發病呈逐年上升趨勢，目前中國估計有700萬以上的腦癱患兒，而這當中絕大部分都錯失了最佳治療時機。腦癱是一個讓人談之色變的疾病，而且腦癱形成時期廣泛，影響形成的因素眾多。很多家長過於擔心，一旦發現寶寶一丁點的「異常」表現，家長都會擔心不已。
最近不少患者家長有這樣的疑問：帶寶寶去醫院評估肌張力的發育情況，檢查結果是肌張力異常，聽說偏高就是腦癱，是真的嗎？肌張力異常到底是怎麼回事呢？跟腦癱是否有聯繫？
肌張力異常就是腦癱嗎？
肌張力其實就是肌肉的緊張度，只有肌肉維持一定的緊張度，人們才能維持正常的姿勢，以及進行運動，如坐、站、行走等。說的直白點，就是人的肌肉就像彈簧一樣，而肌張力就相當於是彈簧的鬆緊程度，肌張力高就代表彈簧很緊，不容易拉開。
寶寶肌張力有一個發展、發育的過程，尤其正常的嬰兒期的寶寶，一般都會經歷兩個屈曲期和兩個伸展期，然後肌張力到1歲左右逐漸平衡、協調。因此不同月份的嬰兒，孩子的肌張力也不同，不能用同一個標準來判定孩子的肌張力高低。比如，一般剛出生的寶寶肌張力偏高是很正常的，這個階段孩子拇指內收、握拳都是很正常的，不能因為這一個表現，就斷定孩子肌張力高。但如果5個月之後，孩子這種情況還沒有改善，家長就應該警惕了。
此外，肌張力異常只是腦癱的判斷症狀之一，不可以定位它就是腦癱。肌張力高還有其他原因，如檢查時寶寶情緒緊張不能放鬆等也會導致寶寶肌張力異常的情況。因此一定要正確對待肌張力高的問題，正常的肌張力變化，是生理性肌張力增高，而且絕大多數孩子都是生理性的肌張力增高。
如何早期診斷小兒腦癱？
要注意的是判斷寶寶腦癱的前提是大腦要有損傷，頭顱磁共振片有腦損傷的病變。若寶寶因小兒腦組織缺血、缺氧、受傷或中毒等各種原因而造成的腦損傷，並出現以下怪異症狀，就要警惕腦癱。
1、運動發育明顯落後
跟同齡孩子相比，寶寶大運動發展滯後。比如，5個月後，手還呈握拳狀，不主動去抓東西；10個月後，站立時腳還呈交叉狀、腳尖站立；會走路時，用腳尖走等。
2、姿勢出現異常
腦癱患兒在3~4個月趴在床上時不能正常抬頭，上肢不能更好的支撐軀幹而且肩膀著床。也有一部分兒童會出現一側正常。平躺在床上時頭部會不停的往後仰而且下肢伸直，四肢肌張力明顯降低，平躺在床上時手腕肩膀腳踝及膝蓋等關節部位會和床面相平行，就如同青蛙一般。孩子4~5個月的時候家長可以握住兒童的雙手，慢慢的從平躺拉成坐著的姿態，期間要觀察牽拉過程中兒童姿態的變化，若是發現孩子頭部後垂或者一側下肢伸直就要警惕腦癱。
3、肌張力出現異常
排除暫時性肌張力增高或反射性肌張力增高后，感覺孩子身體有不同尋常的僵硬。比如孩子兩隻胳膊總是向後背伸，或者是屈曲不伸展，如果強制牽拉舉過頭頂，他就會感到疼痛而大哭不止。當抱他起來的時候，他的雙腿直直的不踢蹬，並且會交叉起來。這個時候，家長就要注意了。
4、精神上的異常
腦癱的患兒過度的肌肉而且持續性的哭鬧、入睡困難，餵養比較困難而且吮吸和吞咽不協調，可能會出現吐奶的情況。另外腦癱兒也會頻繁的吐泡沫，總是半張著嘴巴，舌頭不停地伸出來。