《吃貨百家錄》是一個娛樂向的、美食相關的、科普雜談系列欄目，這期主要介紹世界三大薯類之一的木薯。
01 木薯的介紹
木薯（Manihot esculenta ）是原產於南美洲的木本灌木，多年生植物，是最耐旱的作物之一，其塊莖根的主要成分是可食用澱粉，廣泛種植於非洲、美洲和亞洲等100餘個國家或地區，是三大薯類作物之一，熱帶地區第三大糧食作物，全球第六大糧食作物，被稱為「澱粉之王」。木薯具有粗生易長、容易栽培、高產和四季可收穫等優良特性。從木薯中可以提取木薯澱粉，用於食品，飼料和工業用途，如製成酒精、果糖、葡萄糖等。
木薯是發展中國家的主要主食，為超過10億人提供基本飲食。奈及利亞是世界上最大的木薯生產國，而泰國是木薯澱粉的最大出口國。木薯主要有兩種：苦木薯(專門用作生產木薯粉)和甜木薯(食用方法類似馬鈴薯)。農民通常更喜歡種植苦味木薯，因為它們能有效防止害蟲，動物和小偷。
所有品種的木薯中都含毒素——氰苷，苦味品種可能含量更多，木薯的可食用部分須經水泡、乾燥等去毒加工處理後才可食用。不正確的處理可能引起急性氰化物中毒，甲狀腺腫大，局部麻痺或死亡。
02 木薯的傳播歷史
在墨西哥灣低地的聖安德烈斯考古遺址上發現了可以追溯到公元前4,600年的木薯粉。最古老的種植木薯的證據來自距今1400年歷史的瑪雅遺址Joya de Cerén，陶瓷上的藝術畫表明在1492年哥倫布發現美洲前，木薯已經是南美洲中北部和加勒比海地區的主食。
早期的西班牙殖民者不願意食用木薯或玉米，認為它們危險且沒有營養，更願意食用西班牙的食物，特別是小麥麵包，橄欖油，紅酒和肉類。在葡萄牙和西班牙的美洲殖民區，熱帶氣候不適合小麥播種，種植木薯和生產木薯麵包成為當地的一個產業。由於木薯麵包的保質時間長於普通麵包，常作為從美洲去歐洲的船隻航行的食物儲備之一。
木薯是16世紀由巴西的葡萄牙商人引入非洲的。如今非洲的坦尚尼亞等地，玉米和木薯取代了的非洲本土農作物成為重要的主食。
大約在同一時期，葡萄牙和西班牙商人也通過哥倫比亞交易所將其引入亞洲，被種植在果阿，馬六甲，印度尼西亞東部，帝汶和菲律賓的殖民地。如今木薯也已成為亞洲重要的主食，在印度尼西亞，泰國和越南廣泛種植。
公元1880-1885年印度大饑荒時，木薯被當時的國王引入，作為大米的替代品。
03 木薯飲料
有名的木薯製成的酒精飲料有cauim和tiquira（產自巴西），kasiri（蓋亞那，蘇利南），黑斑羚（莫三比克），masato（秘魯），parakari或kari（蓋亞那），nihamanchi（南美）也被稱為nijimanche（厄瓜多和秘魯），di（奇查德尤卡，巴拿馬Nbbe-Bugle），sakurá（巴西蘇利南）和tarul ko jaarh（大吉嶺，印度錫金）。
此外木薯可以釀製工業乙醇，是一種可再生的生物燃料的原料。2007年12月22日，我國北海建成最大的木薯乙醇燃料生產設施，年產20萬噸，平均每年需要150萬噸木薯。2008年11月，總部位於海南的椰島集團投資5150萬美元建立了一座新的生物燃料設施，預計每年可以生產12萬立方米的生物乙醇。
04 木薯食物
木薯粉是一種中性風味的麵粉，非常適合用來增稠各種甜味和鹹味食品，還可以添加到湯和醬汁中使其增稠，並且通常比其他麵粉便宜；木薯澱粉經過冷藏再解凍後依然能保持其凝膠狀結構，在某些食譜中比玉米澱粉更實用，在烹飪界的受歡迎程度持續增長；也可以將木薯澱粉添加到麵團或肉類（例如漢堡）中，以作為穩定劑。
從營養上講，木薯粉是完全的碳水化合物，因為它是從木薯中提取的澱粉製成的。零脂肪和零蛋白質使木薯澱粉成為其他碳水化合物的良好替代品，木薯澱粉經常用於製作不含麩質的甜點，如在美國常見的木薯布丁。木薯粉在美國通常以珍珠形式出售，但如果要購買木薯麵粉，則需要前往當地的保健食品商店購買。任何乾燥的木薯產品只要保持密封並隔熱和防潮，就可以無限期保質。
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