福岡正信
「自然農法」的構想最早由岡田茂吉於1935年提出，福岡正信則稍晚於1938年提出。在臺灣談到自然農法，知道岡田茂吉的人應該遠超過知道福岡正信的人。
福岡正信年輕時生了一場大病，差點就此買單，在養病期間，從老子的「道法自然」哲學悟出了自然農法的構想，著有《自然農法》、《一根稻草的革命》等書。在他看來，現代科學農法雖然給人類帶來了進步，創造了豐富的物質文明，但是它也存在著嚴重的缺陷和弊端。
什麼是自然農法？
福岡正信解釋說：「自然農法是自然之道，無主觀的省力之道。其經驗歸結到一點就是『無』字，『一切無用論』，即不耕地、不施肥、不除草、不用農藥。」
福岡正信認為，現代農業所以能夠獲得高產，主要是靠多施化肥、多用農藥、施以除草劑和勤於機械作業等技術。但是，這種科學農業法其實是一種「病態農業」。
施用化肥雖然在有限的範圍內可以增產，但是從全局來看，它嚴重地破壞了土壤結構，殺死了大量的土壤微生物，使土壤發生混亂，導致農作物生長的軟弱化，導致土壤微量元素的欠缺，造成了全球性的土壤退化。
在田地裡噴灑劇毒農藥﹐雖然有助於消滅病蟲害，但是它對自然生態系統的破壞和對棲息於土壤中各種細菌和微生物的殺害則是驚人的，完全是一種不明智的愚蠢行動。
使用機具翻耕土地，固然可以暫時收到疏土透氣的效果，但是長期使用機具會使土壤惡化，破壞土壤團粒結構，不利於保水保肥，危害農作物生長，必然造成減產的惡果。
使用除草劑或機具除去田間雜草，固然有利於農作物的生長，但是也破壞了植物之間形成的合理的生態結構，造成風蝕、水蝕，導致水土流失、農田沙漠化和土石流等現象。
《一根稻草的革命》英文版封面本
福岡正信看到了現代科學農法的問題，以及它會帶來的災難。從《一根稻草的革命》這本書的書名可知，他希望推動一場農業的革命。他的最終目的，是要確立一種不僅能生產農作物，而且還有助於人類自我完善的農作法。
任何農業實驗都需要花許多年才能看到成果，把中國古代的道家哲學運用在現代農業中，可說是福岡畢生最大膽的實驗。敢做這種事的人，不是傻子就是擇善固執的人。
福岡花了一輩子時間，向世人證明他的農作法是對的，希望農民與農產品消費者能接受他的觀點。他在《一根稻草的革命》書中寫道：
「我花了五年的時間進行實驗，來證實鋪撒未加處理的稻草是安全的。我又用了五年的時間，請土壤、肥料學家研究土壤、地力的變化、未加處理的稻草的成份分解、肥效、脫氮現象、還原問題、與微生物的關係等等。另外，我還花了五年的時間，得出這樣一個結論：覆蓋稻草的不耕作直播要比以前的插秧法，收穫量要大。」
有了實驗結果之後，接下來就是說服其他農民採用他的農作法。他在書中另外寫道：
「可是，人們就是不信，認為這種結論過於輕率。沒辦法，我只好先實驗鋪撒鍘短的稻草。這樣，用去了三年時間。後來我又進行實驗，將稻草一截為三鋪撒在田裡，又花費了三年時間。一直到最後得出『還是長稻草好』這樣一個結論，整整用了九年的時間。」
為了取信於其他農民，福岡正信前後總共花了二十四年做實驗。
人生能有幾個二十四年？
福岡正信是一個堅持理念決不妥協的人，因為固執，他很難跟別人相處。這種個性也造成他推廣自然農法的阻礙，尤其是在日本。終其一生，福岡正信的自然農法在日本並沒有被多少人接納。連他的著作都要設法自行出版，因為沒有出版社甘冒風險為這種偏離主流的人出書。即使現在福岡兒孫的農場，也並沒有採用他的自然農法，而是一般的有機農法。
福岡正信的成就大多來自於國外的肯定。由於《一根稻草的革命》一書在歐美的地位，在海外當提到自然農法（natural farming），大都認為是福岡正信的自然農法，反倒是在日本，當提到自然農法，大都認為是岡田茂吉或是川口由一的自然農法。
自然農法與樸門永續設計
福岡正信與樸門永續設計（Permaculture）其實有一段淵源，1986年，福岡參加一場在美國華盛頓州奧林匹亞舉行的樸門永續設計聚會，在這裡遇見了Bill Mollison。
比爾·墨立森和福岡正信
這場聚會參加人數將近一千人，場面相當熱烈，福岡正信受到這些理念相同的人所鼓舞。他說：「直到現在，我才第一次對未來的人生抱有希望」。當時他向 Mollison致謝，感謝他「創造出一個充滿希望與活力的網絡，讓許多人共同為拯救地球而努力」。
Bill Mollison是樸門永續設計的創始人，1928年出生於澳洲塔斯馬尼亞，年齡比福岡小15歲，其樸門永續設計的構想是在1974年提出。
Bill Mollison在其著作《Introduction to Permaculture》（樸門永續設計簡介）中，多次提到福岡正信，對於他的理念深表認同。事實上，樸門永續設計擷取了許多福岡正信的自然農法觀念，例如旱地直播、不耕地的穀物耕作方式（稻麥混種法）、食物森林（多層式植栽）、把蔬菜當野生植物一樣種植、粘土丸子等。除了農業技巧之外，樸門永續設計還學到了以自然模式去設計它的實務策略。更重要的是，自然農法的哲學思想提供了樸門永續設計一個實質的精神基礎，這是它在早期的教學中所缺乏的。
有趣的是，自然農法的理念和樸門永續設計似乎相契合，但是在做法上卻又相對立。樸門永續設計強調適切的科技運用，以人的智慧去規劃符合自然而且能自給自足的永續生活；福岡則將人的智慧視為助紂為虐的工具，認為它只會讓人與自然漸行漸遠。但是師法自然的理念卻是共通的。
哲思與農耕
福岡不排斥宗教，卻也沒有信仰特定宗教。他有自己的宗教觀，他曾經說：自然農法雖然稱為「農作法」，但是不能單純以農業的角度來看它，而必須以宗教、哲學、及生命永續的角度來看它。農業是為侍奉神，接近神而存在的；神便是自然，自然就是神。
當一個人悟到「真理」時，都會有一股衝動，希望與他人一起分享，希望其他人都能因而得救，這是「傳教」的本質與由來。耶穌如此、釋迦牟尼如此、穆罕默德亦如此；岡田茂吉也因此創立了「世界救世教」，藉由宗教的力量來傳達自然農法的理念。
「耕農的目的不是收成，而是耕心，提升自我的修行。」
推行自然農法的關鍵，在於是否能改變人心，而不在於執行方法是否偏差。當想法對了，做法自然就對了；福岡正信似乎沒有領悟到這一點。當談到自然農法為什麼沒有普及時，他只是以農學家的角度進行檢討，認為其他人總是改變他的方法，以致最終目的無法達成。如果福岡正信透過宗教的包裝來推廣自然農法，今天的成就或許是不同的。
福岡正信認為，人類真正的生活，存在於類似原始生活的小農生活之中，在這樣的生活中，才能夠進行大道理的研究。
他所描述的理想生活是：立足在某個地方，耕種一小塊土地，最大限度地享用每一天中的空閒時間，這才是理想的農業。
這正是「半農半X」的生活方式，也是能夠讓人類永續生存的生活方式。
福岡正信生平
§ 1913年2月出生於日本愛媛縣伊予市。
§ 1933年畢業於岐阜高等農林學校，主修微生物學。
§ 1934年任職於橫濱海關植物檢查科，從事植物病理研究。
§ 1937年因肺炎住院，養病期間頓悟「無」的哲學，並辭去工作。
§ 1938年回故鄉當農民，以種植柑橘、稻米來證明自己「一切無用論」的想法，從此開始實踐「自然農法」。
§ 1938年種植柑橘失敗，被父親趕下山另找工作。
§ 1939~1946年任職高知縣試驗農場，從事病蟲害防治，並繼續研究自然農法。
§ 1947年回故鄉全心投入自然農法研究，並應用在水稻、小麥和柑橘的種植上。
§ 1961年開始採用不耕地直播、冬季播種、培植綠肥等耕作法。
§ 1975年出書《一根稻草的革命》（The One-Straw Revolution）。
§ 1988年獲得印度最高榮譽獎（Deshikottan Award）及菲律賓麥格塞塞獎（The Ramon Magsaysay Award）。
§ 1997年獲得地球環境高峰會議議長設立的國際NGO The Earth Council獎。
§ 2008年8月16日逝世，享年95歲。
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