德川幕府統治下的日本德川幕府的封建統治德川幕府統治時期（103—1867年），設在江戶的幕府是全國最高統治機關，國家大權掌握在幕府將軍手中。將軍稱為「徵夷大將軍」，他依靠以老中（有時在老中上面設置大老）為首的幕府官僚進行統治。天皇及其公卿（宮廷貴族）住在京都，天皇被剝奪了一切大權，只不過是全日本精神上的最高統治者。日本的土地是幕藩領主的封建土地所有制。
全國分為大小不一的許多封建領地，其中最大的是幕府將軍的領地，其面積佔全國土地的1/4，三大都市（江戶、大阪、京都）也歸幕府直轄天皇及公卿也擁有領地，這些領地合在一起，年收入在12萬石左右，還不如一個中等大名。其餘的領地分屬於260多個封建領主一大名。大名的領地稱曰藩，因之大名又稱為藩主，他們的領地在名義上是由將軍分封給他們的，所以他們要向將軍效忠，並且向他負擔軍事上的或其他義務。
在軍事上，幕府控制的軍隊最多，約8萬餘人，大名手下的兵力最多也不過1萬人。大名分為三類:（1）「親藩大名」，是德川將軍的同族；（2） 「譜代大名」，是德川家的舊臣，或在德川幕府建立前臣服於德川家的大名，他們可以擔任幕府顯要官職；（3）「外樣大名」，是1600年關原之戰①後臣服於將軍的大名，他們不能參加幕政因為他們與將軍的關係最為疏遠。為了控制「外樣大名」，幕府要求他們都把家屬安置在江戶，實際上是作為人質，以防備他們「作亂」，大名在藩內是最高統治者，握有行政、立法、司法及軍事大權，居民都處在他的管轄之下。將軍和大名都養有許多武士（這是狹義上的武士，從廣義上說，將軍及大名也是武士），全國武士有40萬人之眾。
直屬於將軍的武士，有「旗本」和「御家人」之分，前者地位優越，可以參加幕政，而且德川家的領地有1/3是屬於他們的。大名手下的武士，有「權門武士」和下級武士之分，前者是高級門第出身的武士，可以參加藩政。武士中除旗本外，一般都沒有領地，他們靠將軍或大名所發給的祿米為生。武士是世襲的職業軍人，負有跟隨將軍或大名作戰的義務。他們有攜帶佩刀的特權。
以上便是所謂幕藩體制，在這個體制下，全國居民分為「士」、「農」、「工」、「商」四個等級。「士」便是統治階級其中包括將軍、公卿、幕府及藩的官員以及武士，共約佔全人口的10％。「農「工」、「商」是被統治階級。「農」便是農民，農民約佔全人口的80％，他們是將軍、天皇、公卿、大名及旗本的領地上的直接生產者，他們必須向封建領主繳納封建地租或年貢（大部分為實物，一部分旱田則繳納現款）。
地租按照「五公五民」（50％）「六公四民」（60％）甚至「八公二民」（80％）的比例繳納，可見剝削是很重的。領主還要求農民服各種勞役，其中最突出的是「納鄉」，在這個制度下，領主外出旅行沿途所需腳夫、馬匹等都向附近農民徵發，這對於農民是一個沉重的額外負擔。領主為了加強剝削，用種種方法把農民束縛在土地上，剝奪他 們的許多自由:遷徙的自由、轉業的自由以及買賣或處理耕地的自由，等等。甚至農民想在土地上種植自己認為最有利的作物的自由也被剝奪了。
各村實行「五家連坐」制度，一家拖欠地租或「犯罪」，其餘四家都要負連帶責任。大多數農民每年生產出來的糧食，在繳地租，年貢後，所餘無幾，無法維持全家溫飽。領主們公然說:「把農民弄得不死不活，政治秘訣。」在農村中，除了租種領主土地的農民（稱為本百姓）外，還有無地的貧農，如「水吞「小前」等，他們連參加村內公共事務的權利也沒有。「工」指手工業者，「商」指商人，他們都被稱為「町人」，是封建等級中的下層。幕府為了防止封建經濟瓦解，對町人的活動加以嚴厲的限制