目前，我國高等教育毛入學率已接近50%，即將邁入高等教育普及化階段。這意味著中國高等教育的體量佔世界的20%，是美國的兩倍，比美、俄、英、法4國的總和還要多。
多樣化是高等教育普及化階段的最基本特徵，是關係到我國2600多所普通高等學校怎麼辦的重大問題。我們要特別清醒，進入普及化階段，不能用一把尺子、一個標準、一個維度辦所有高校；不能身子進入普及化、思想還停留在精英化階段，要從同質化轉向多樣化。要適應學生多樣化的特徵，探索高等教育辦學主體、辦學類型、辦學結構、辦學模式的多樣化，讓高等教育異彩紛呈，培養適應和引領未來的多樣化人才。要鼓勵各類高校在各自定位上辦出質量和水平，既要發展高水平研究型大學，也要發展高水平、有特色的應用型大學。既要建好公辦院校，也要關注民辦院校，不同類型的高校都要追求卓越、辦出特色，為提升國家競爭力和區域發展力提供全面支撐。
改革開放40多年，發展教育、科教興國的國家戰略已深入人心，教育對於國家現代化發展的重要性已被社會所認知。我國現代化建設所需的主要人才和智力支持，總體上可以依託國內高校培養，高等教育國際影響力日益提升，百姓上大學的願望已經轉化為上好大學的期待，高等教育在社會上的地位發生了變化，越來越受到關注、熱議和重視。但在發展中也產生了新的矛盾、挑戰和問題，高等教育需求已經從百姓想上大學的願望轉化為優質資源不充分、不平衡問題。我國高等教育體量大、需求多樣，結構調整任務重，但目前存在辦學趨同化現象。我國優質高等教育資源多集中在原來「985」「211」等名校，難以滿足社會對優質資源的需求，多樣化是解決這一問題的重要途徑。例如，在法國和德國有一類培養工程師的學校，在國際排名上並不耀眼，但對卓越工程師的培養特別嚴格，畢業生深受社會歡迎。未來中國的發展需要一大批這樣有特色的好學校，緩解優質高等教育不足也需要多樣化的優質資源支撐。
多樣性是物種繁榮的標誌，沒有多樣性就沒有繁榮，就沒有特色，沒有特色就不能說是高質量。形成多樣化的前提是鼓勵大學依法自主辦學、自主定位、自主管理。政府、教育、社會和輿論要形成共識，匯聚合力，更加聚焦中心、關注多樣、適應普及、鼓勵特色，構建多樣化的高等教育體系和配套的評價體系。
評價是指揮棒，當其與資源配置結合時就具有很強的導向作用。可喜的是，新的評價體系正在建立和完善之中，情況已經有了很大改觀。但現有各類評價對高校在服務國家戰略及區域經濟社會發展的激勵和導向作用方面還需要加強，受某些商業排名的強烈導向影響，學界、社會乃至輿論都給高校服務戰略、突出特色、追求卓越的教育改革造成壓力和困惑。
對此，建議儘快建立和完善符合高等教育發展規律、具有中國特色的多樣化多維度評價體系改革試點，通過自評與他評結合、國內評價與國外評價結合、學術專家與行業專家結合、考量知識貢獻與技術貢獻結合、狀態數據與貢獻業績結合、考察學科水平與高校整體實力結合，重點評價高校的地位、水平和影響力，對科學發展或國家戰略需求的貢獻力以及對區域發展的引領力和支撐力。通過評價試點改革，引導高校在服務國家戰略、支撐區域發展中追求卓越，爭創一流，並為全國多樣化分類評價改革提供借鑑。