一般來說混合餵養或人工餵養的寶寶在4個月前後就可以添加輔食了，而純母乳餵養的寶寶可以晚一些添加，但是每個寶寶的生長發育情況不一樣，個體差異也不一樣，因此添加輔食的時間不能按照書本上面的一概而論，如果寶寶需要添加輔食，通常它會發出以下信號。
一、寶寶的發育達到一定標準
首先要考慮寶寶的基本發育情況，只有當寶寶能夠控制頭部和上半身，或者能夠扶著或靠著坐，前胸能挺起來，頭能豎起來，寶寶可以通過轉頭、前傾、後仰等來表示想吃或不想吃的時候我們就可以考慮添加輔食。
二、寶寶吃奶已經形成了時間規律
寶寶4個月左右是最早期的輔食添加時間，如果每次餵奶間隔時間大約為4小時，每日餵奶大約5次左右，那麼我們可以在這個間隔時間內完成輔食添加的工作，讓孩子吃一些輔食早期可以吃的食物。
三、寶寶開始對大人吃飯行為感興趣
如果別人在寶寶旁邊吃飯時，寶寶會表現出感興趣，具體行為則是盯著他看，或有可能用手來抓勺子、搶筷子的動作，如果寶寶將手或玩具往嘴裡塞，也能說明寶寶對吃飯有了最初的興趣。
四、有嘗試性吃東西的行為
如果當父母舀起食物放在寶寶嘴裡時，寶寶會嘗試著舔進嘴裡並咽下，寶寶笑了，顯然很高興、很好吃的樣子，說明寶寶對吃東西產生了興趣，我們在這時候可以給寶寶餵一些輔食，但如果寶寶將食物吐出並將頭轉開或推開父母的話，就說明寶寶不要吃也不想吃，此時父母一定不能勉強他去吃，可以隔些日子再試一試。
五、寶寶的伸舌反射消退
如果給太小的寶寶餵輔食時，寶寶通常會把剛餵進嘴裡的東西吐出來，這是一種舌頭的本能自我保護，稱之為伸舌反射，說明還不到未時的時候，如果發現寶寶伸舌反射消退了，就說明可以給寶寶餵輔食了。
六、寶寶有吃不飽的表現
比如寶寶以前能一夜睡到天亮，現在卻經常半夜哭鬧或者睡眠時間越來越短，即使每天餵奶量增加，寶寶也常常是處於飢餓狀態，一會兒就哭一會兒就想吃，當出現這些情形就應該考慮給寶寶添加輔食了。
其實真的是在寶寶4個月的時候，我們就要著手考慮這些問題，尤其是準備一些斷乳食品，最適合寶寶的斷乳食品，有菜泥、果泥、蛋黃等，隨著寶寶的月齡增加，我們可以繼續米粉、米粥、肉類、蛋類、蔬菜等食品，當寶寶完全適應斷奶食品後，我們才可以徹底斷奶。但要記著即使是純母乳餵養的寶寶，在6個月後一定要添加輔食，我們可以保證母乳4個月的營養，而後營養逐漸減少，直到6個月母乳的營養成分已經比較低了，不能滿足幼兒日常需求，故輔食及時添加是保證幼兒正常生長的關鍵。