近期，美國版權局給Hicks公司的T6鋁合金後傾自卸車頒發了17個專利認證書。
Hicks公司表示，他們公司是美國唯一一家在整個後傾式自卸半掛車上只用機械緊固件而不用焊接的企業。他們表示經過焊接的自卸車車廂，由於焊接破壞了材料的強度，從而導致更容易出現裂縫。
美國版權局給Hicks公司專利認證書
根據了解，Hicks公司的T6自卸半掛車主要用於運輸沙子、石塊和水泥等。
Hicks公司的創始人是Greg Hicks和DeWayne Williams，他們於2015年共同創辦了這家企業。這兩位創始人已經在美國半掛車行業摸爬滾打了超過40年。
焊接讓自卸車廂更容易開裂
他們表示：「眾所周知，焊接過程中會產生過量的熱，從而破壞了鋁材料原本的性能，降低了鋁材料的強度。
自卸車廂上被焊接和加熱影響的區域更容易出現裂縫。同時，維修並不能解決這個問題，因為在維修過程中依然會進行焊接，從而出現更多的過熱情況。」
Hicks表示鋁型材經過焊接後，材料強度會降低40%。而焊接的部位剛好是連接處，這個地方往往是自卸車廂受力最大的地方，所以有發生開裂風險。
下面的圖可以更好的解釋這個問題，將兩塊鋁平板連接在一起，一種是用螺栓連接，一種是用焊接，結果顯示如果想要折彎這個鋁平板，螺栓連接的鋁平板需要更大的力度。
螺栓連接VS焊接
這兩位創始人表示：「T6後傾式自卸車採用螺栓和鉚釘固定，讓所有鋁材料保持他們原來的性能。」
螺栓連接的自卸車顯然更美
採用螺栓的形式，除了能讓自卸車材料更為堅固，同時還能讓材料更為美觀。
下圖是美國兩款自卸車的對比，一款是傳統的焊接工藝，一種就是Hicks的螺栓固定。哪個更美我們一目了然。
美國傳統的焊接工藝自卸車
螺栓連接的自卸車
更長的自卸半掛車舉升高度居然更低?
在美國，11.28米和11.95米是比較常見的兩種自卸半掛車的尺寸。如果運輸超過27噸的貨物，那麼自卸車廂往往需要舉升到一個比較高的高度。
一些美國客戶選擇11.28米的自卸半掛車而不是11.95米的自卸半掛車，因為客戶擔心11.95米的自卸車舉升高度會超過安全高度。
根據計算，美國傳統的11.28米長自卸半掛車的舉升高度要比11.95米的自卸車舉升高度低0.43米左右。
但是，如果使用11.28米的自卸半掛車，那就意味著有效載荷就會降低，怎麼辦？
Hicks的T6自卸半掛車通過將牽引銷往前移動，成功解決了這個問題。從下圖可以看出，Hicks的T6 11.95米自卸半掛車的舉升高度居然比美國傳統的11.28米自卸半掛車舉升高度還低。
Hicks39英尺自卸半掛車舉升高度與其他傳統自卸半掛車對比（39-ft為11.95米，37-ft為11.28米）
如何解決自卸半掛車側翻的問題？
在自卸半掛車卸貨過程中，有出現側翻的風險。主要原因是貨物可能或堵在某一側，導致整車的重量不平衡。
Hicks表示發生側翻主要原因是自卸車廂前方的提升機構殼體造成了貨物的堆積，從而導致側翻。Hicks的T6自卸半掛車使用二軸油缸，這樣就可以保持自卸車廂的前方是完全沒有障礙的，如下圖。
傳統自卸車廂前方和Hicks的T6自卸車廂的前方比較
除此之外，為了保證T6自卸半掛車在卸貨的時候不側翻，Hicks還採用了超高分子聚乙烯（UHMW）材料作為襯墊。這種材料的襯墊能保證車廂內表面的光滑，增加卸貨的速度和大面積減少貨物的殘餘率。
根據Hicks介紹，他們的超高分子聚乙烯材料的厚度大概是1.27釐米，安裝在車廂內表面後方約1.22米的地方，因為這裡最容易出現磨損。
安裝在Hicks的T6自卸半掛車車廂內表面的超高分子聚乙烯襯墊
螺栓意味著模塊化 更換起來更方便
自卸半掛車車經過多年的使用後，有幾個部位是很容易被磨損的。比如說是後方兩個立柱和尾門「門檻」的位置。如果這兩個位置的鋁材需要更換，焊接的自卸車廂所需要的費用是相當高的，而且更換後的車廂質量並不佳。
Hicks在設計T6自卸半掛車的時候就注意到這個問題了。所以在安裝高分子聚乙烯襯墊的時候，會在尾部留一個空位，首先是預防熱膨脹，其次就是方便更換後方這幾個容易磨損的地方。
Hicks的T6自卸半掛車更換兩個後立柱和尾門「門檻」僅僅需要一天的時間，十分方便快捷。甚至是，如果需要更換燈箱、擋泥板支架等部件，也是輕輕鬆鬆，不用切割，不用焊接，更換後跟新的沒什麼兩樣。這就是使用螺栓連接的好處。
模塊化連接的車廂 更換部件十分方便
更輕量化 更賺錢
Hicks公司的第一輛自卸車是在2016年1月份下線的。到現在，已經有150輛由Hicks生產的自卸車運行在美國的道路上。他們認為，T6後傾式自卸車的設計可以幫助那些運輸砂土石料的客戶降低成本，因為T6十分輕量化。
根據了解，Hicks公司最受歡迎的T6後傾自卸車是長度為11.95米的自卸半掛，重量為4噸。而另外一款T6後傾自卸車是8.5米的自卸半掛車，重量為3.7噸。
這兩位創始人說：「使用我們的輕量化自卸車產品，客戶可以運輸更多的貨物，讓他們可以掙更多的錢。我們產品由於不需要焊接，所以不需要加入額外的金屬來彌補鋁材料性能的損失，所以能更輕量化。」（文/卡家號：夏目）