說起美軍王牌，海軍陸戰隊第1陸戰步兵師肯定榜上有名，該師雖然組建於1941年2月1日，資歷比騎1師和步2師等成立於一戰爆發後的部隊要淺，但也是戰功赫赫。
瓜島戰役，陸戰一師與日軍17軍在島上血戰半年，獲得總統優異部隊嘉獎。
衝繩島戰役，陸戰一師第一個突破衝繩島上日軍防禦的核心——首裡防線，將軍旗插上了首裡城堡。
韓戰爆發後，陸戰一師會同第七步兵師編為第10軍，參加了仁川登陸作戰，下屬的海軍陸戰隊第五團是第一個登陸仁川的部隊，陸戰一團緊隨其後，成功消滅了仁川灘頭的人民軍守備部隊。
登陸後，陸戰一師和韓軍首都師、第三師一道從東線鹹興北進，企圖越過黃草嶺、赴戰嶺向朝鮮政府的駐地江界進軍。
黃草嶺、赴戰嶺位於長津湖以南，為這一地帶髙山分水嶺。此地群山起伏連綿，北高南低向遠方伸延。有兩條沙土公路縱貫山區，北抵江界，南通元山港。兩條公路中間有一條小型鐵路，為兵家必爭之要地。
當時，以美國為首的聯合國軍分東西兩路向鴨綠江進軍，其中西線韓軍1、6、8師進展最快，與東線部隊之間敞開80餘公裡的缺口。而東線敵軍進展相對緩慢。
經研判，彭德懷大膽作出了東頂西放的策略：將西線之敵誘至溫井、雲山、熙川以北，集中38、39、40軍殲滅韓軍第1、6、8師，以第42軍（欠第125師）在東線黃草嶺、赴戰嶺阻擊美軍第10軍及韓國軍第1軍團，保障西線主力的側翼。
根據部署，10月24日深夜，42軍124師先頭部隊進入黃草嶺一線陣地，25日上午，開始與美韓聯軍交戰。
倒黴的韓軍成為開頭幾波炮灰部隊，從25日—28日，韓軍首都師第18團整團衝鋒20餘次，依然沒能打破124師370團2營4連陣地，該連因此成為著名的「黃草嶺英雄連」
29日拂曉，124師改變戰術，放棄一線陣地，將韓軍首都師和第3師2個半團誘入志願軍縱深8公裡以內，再居高臨下炮火覆蓋，打得韓軍暈頭轉向，124師3個團分別從正面和左右兩翼殺出。
僅3小時時間，志願軍就重創了韓軍兩個團，其中第3師第26團基本被全殲，師屬陣地向南推進6公裡。
30—31日，韓軍第3師對黃草嶺又發動了10餘次進攻，均告失敗，損失慘重，已經打不動了。
見韓軍戰鬥力不行，陸戰一師乾脆親自上陣。
從實力上看，陸戰一師無論從火力還是兵力還是裝備都有絕對優勢：擁有士兵2.8萬人，坦克149輛，裝甲車35輛，高射炮64門；，155毫米榴炮18門，105臺米榴炮54門，火箭筒607 門，無坐力炮、化學臼炮、迫擊炮、六零炮343 門，飛機50架，輕重機槍1008挺；衝鋒鎗2萬支。
比起陸戰1師，42軍寒酸多了：只有75毫米山炮12門，迫擊炮、九二步兵炮、六零炮加上炮兵第四十五團火炮80門，輕重機槍150挺，衝鋒鎗等自動火器2124支，手榴彈1000多枚。飛機坦克沒有。
42軍的前身東野5縱在東野12個縱隊中算二流，在遼瀋戰役前才由遼南、遼東解放區的地方部隊升級組成，是解放軍中組成最晚的縱隊。在進軍中南時，42軍甚至沒有渡過長江，而是留在河南剿匪，是四野入關部隊中唯一沒有渡過長江的軍。
東野5縱第一任司令員——萬毅
不巧，美軍王牌在東野二流部隊面前吃了大虧。
11月1日上午，50多架飛機密集地向煙臺峰、松茸洞等前沿陣地傾瀉炸彈，緊接著就是榴彈炮猛烈轟擊，在炮火延伸前，陸戰一師以坦克為先導，大舉進攻志願軍陣地，到2日黃昏，志願軍371團主動放棄煙臺峰、松茸洞一線陣地。
自以為取得勝利的史密斯少將不知道，這將是災難的開始。
軍長吳瑞林命令124師師長蘇克之發揮夜戰之長，迅速組織反擊。當晚，蘇克之出動4個營，分多路對美軍發起反擊。擔任正面進攻的2個營在朝鮮人民軍6輛坦克的配合下，沿水洞向龍水洞攻擊。第370團1營甚至攻破了水洞美軍第7團陣地核心，大量殲滅敵人，至拂曉撤出戰鬥。
370團3營直下敵後400.1高地，全殲美軍1個炮兵營指揮所，擊毀榴彈炮3門、汽車10餘輛，迫使軍陸戰1師暫停對黃草嶺正面進攻，出動60多架飛機、20多輛坦克圍攻3營。該營與幾倍於己的美軍激戰一天一夜，殲敵330餘人，擊毀汽車40餘輛，於3日22時突出重圍。
心有餘悸的美軍將志願軍發動夜襲吹的軍號稱為「恐怖的魔笛」。
11月4日，在40多輛坦克引導下，美軍又對志願軍陣地發起大規模進攻，突破了松茸裡以北陣地，直撲真興裡和三巨裡。
左翼，10多輛坦克鑽入峽谷中間的狹窄公路，突然一聲沉悶的巨響，兩邊山崖崩塌，形成滾滾泥石流，片刻工夫覆蓋了坦克和行軍縱隊，沒有被埋住的坦克也被拱翻，或相互相撞在一起。
原來，由於炮彈不夠，軍長吳瑞林下令炮兵將用於發射基準炮的TNT炸藥收集起來，埋在峽谷兩側石洞裡，並用草木、石塊等做好偽裝，不使敵人察覺。等敵人坦克一來，工兵起爆，滾滾巨石轟隆砸向公路。左翼坦克群基本報銷。
右翼的坦克群進展順利，從松箕洞西側沿丘陵和小公路突入了124師防禦陣地縱深。正當美軍得意洋洋時，42軍先用山炮和迫擊炮迫使美軍放緩前進腳步，然後由副軍長胡繼成帶著軍火箭炮營12門6管火箭炮，對美軍坦克一頓齊射，立刻擊毀坦克10餘輛，右翼坦克群見勢不妙，轉頭就跑。
11月5日，敵人向黃草嶺發起了更猛烈的進攻。清晨8時許，先是30架敵機輪番轟炸2個多小時，緊接著幾十門榴彈炮一齊轟擊。30多輛坦克沿著崎嶇的山路，向黃草嶺陣地衝來，形勢十分緊迫。
為了阻止敵人坦克沿路突破，吳瑞林下令124師以第372團第6連組成一個爆破隊，爆破隊分10個爆破組，每組10人，每人一包炸藥，在三巨裡到水洞北山約4公裡的路程上，沿公路靠山邊又挖了許多打坦克洞，並用草木、石塊等做好偽裝，不使敵人察覺。42軍還將所有軍屬火炮秘密分成三個炮群，反擊美軍進攻。
當美軍坦克群趕到志願軍陣地時，先是遭到朝鮮人民軍坦克群迎頭射擊。之後，志願軍爆破組一躍而起，攔腰炸毀坦克數輛。敵人的坦克立刻亂了套。見敵人坦克受阻，3個炮兵群立刻發出怒吼，炸死炸傷美軍無數。
到11月7日，志願軍在西線取得重大勝利，42軍才奉命撤出黃草嶺陣地。
從10月25日至11月7日，42軍第124師在東線黃草嶺、芳草嶺、煙臺峰一線，先後與韓軍首都師、第3師、美陸戰1師等3個師的強敵進行了 13個晝夜的激戰，殲滅敵人2700餘人，有力保障了西線主力順利殲敵。
40年後，一名年輕的中國軍官被派到美國進修軍事，下課後，三星上將教官叫住了他：「你知道中國的吳瑞林將軍嗎？」
中國軍官聳聳肩：「不知道。」
將軍帶著遺憾搖頭而去。
當這位中國軍人學成返國時，老教官特意將他叫去，講了黃草嶺之戰的前因後果，並特地強調：「吳將軍是一位了不起的將軍，我十分敬佩他。你回國後，在戰略和戰術方面要好好向他學習。」
吳瑞林中將
那名中國軍官才恍然大悟，這名三星上將就是當年黃草嶺之戰中42軍的俘虜兵，曾被吳瑞林親自審問。
那名學子沒記住也正常，在抗美援朝中，像吳瑞林那樣智勇雙全的志願軍軍級將領實在是太多了。面對武裝到牙齒的帝國主義軍隊，志願軍依靠出色的戰術和輕步兵作戰技能力挫強敵，打出了中國軍人的威風。