現代歷史穿越網文中，許多主角設定會穿越到明末，打敗外族拯救江山，這些主角都是帶著金手指去的，穿越起點還是將領級別。
明太祖朱元璋，就是真實版的歷史穿越網文主角，他不僅沒有帶金手指，穿越的起點還是最低的，只有手上的一隻碗。
在中國歷史上各朝代的開國帝王中，朱元璋也是起點下限最低，成就最高的開國帝王。
朱元璋稱帝後，更是不惜人力物力，搞了多次跨省千裡大移民，只為填補那些久經戰亂的荒蕪地域。
然而，就憑如此薄弱的國力基礎，同樣屢有胡騎襲擾邊境，朱元璋可沒有和劉邦一樣休養生息，安居長城之內，更沒有向塞外胡族去贈與財帛， 以宗室女和親。
對一個饑寒交迫時乞討求生的人來說，沒有馬也是問題？到敵人那裡去搶就是了。
每次明軍北徵大勝，都勢必收穫馬駝牛羊數以萬計。
一支興起於江淮的南方軍團，就這樣從無到有組建起了一支強大騎兵，然後靠著這支鐵騎，不但史無前例地「以南統北」，重光華夏，更在三十年時間內就山河一統，君主華夷。
1368年，太原之戰，明軍全殲北元騎兵十萬人，收降甲士四萬，敵主將王保保僅率十八騎奔逃。
1368年，開平之戰，明軍攻破北元都城開平府，俘虜其宗室親王、平章、大臣及將士上萬人，車萬輛，馬三千匹，牛五萬頭，子女寶貨無數。
1369年：沈兒峪之戰，明軍大破北元軍十餘萬人，俘虜北元親王兩人、大臣僚屬一千八百六十多人，兵將八萬四千五百餘人，馬駝雜畜以巨萬計。
1370年：應昌、興州之戰，明軍大勝，俘虜北元太子、后妃、宮女、諸王、將相官屬數百人，將宋、元兩朝的玉璽金寶盡數收取，前後俘虜北元軍五萬三千人。
1381年：平定雲南之戰，明軍大破北元軍十餘萬人，俘虜二萬人，北元梁王自殺。
1387年：平定遼東之戰，北元太尉納哈出被迫投降，明軍俘虜北元軍二十萬人，官員將校有三千三百多人。
1388年：捕魚兒海之戰，明軍大勝，俘虜北元皇后、皇子、嬪妃公主一百二十三人、官員三千餘、人口七萬七千多、馬駝牛羊十五萬多頭。北元滅亡。
毫不誇張地說，漢朝五代統治者，高祖、呂后、文帝、景帝、武帝，歷時百年的勵精圖治，歷時百年的開疆拓土，朱元璋一個人在位三十年的時間，就全乾完了。
論軍政才幹，論文韜武略，論戰略眼光和戰術水準，朱元璋更是橫絕千古的佼佼者，同樣毫不誇張地說，他一個人在奠定大明帝國基業所起的作用，就等同劉邦與漢初三傑（韓信+張良+蕭何）對大漢王朝奠基的貢獻之和。
漢朝初年，最優秀的統帥是韓信，最優秀的謀士和戰略家是張良，最優秀的後勤和治政之才是蕭何。所以劉邦才會公開說自己「三不如」，唯擅用人為君之道。
而明朝初年， 最優秀的統帥，最優秀的謀士和戰略家，最優秀的後勤和治政之才，統統都是朱元璋！
劉邦自己一開始的主意，很多都是奇糟無比的，劉邦最大的優點，是被張良、陳平等謀士打臉後，很快能從一堆備選方案中，憑直覺挑選出最正確意見；真讓劉邦自己做謀士，大概也就三流，但做君主就是超一流，不善謀而善斷。
朱元璋則是真正的能謀善斷，天縱英才，很多軍略大事的謀劃，甚至比李善長劉伯溫們看得更長遠，做重要戰略決策時，屢屢狠打手下謀士臉，事後結果證明，還真就是他更高明。
等到朱元璋廢除丞相制，身為皇帝身兼宰相，夙興夜寐，勤政不怠，「諸臣未起朕先起,諸臣已睡朕未睡」，又以有限的國力，既保證民生需求，還給徐達、藍玉的多次遠徵塞北的北伐大軍，做好了最好的後勤工作。
而且，「洪武之治」三十年時間積蓄的強大國力，竟能讓他兒子朱棣在剛剛打完一場持續4年、橫屍百萬的靖難之戰後，
還能迅速出擊，四方徵戰，大修運河，大明水師掃蕩東南亞，威震印度洋，直轄領土拓展到赤道邊上的蘇門答臘島，開舊港宣慰司，緬甸/寮國/越南/泰國（北部）/馬六甲盡在大明版圖之內，活捉斯裡蘭卡島的國王……成為華夏幾千年史上空前絕後的海上霸皇！
開局一個碗的叫花子，在胡族鐵騎佔領神州，陸沉已近百年之際，
不止是收復了南宋丟失近100年的江南，
不止是收復了北宋丟失近250年的中原，
而且收復了晚唐五代丟失了400~500年的雲南、貴州、甘肅、遼東、燕雲、河套地區，
更進一步取東北、佔青海、收西藏，追亡逐北追到塞北朔漠，把稱霸亞洲百年的蒙元帝國打回原型，重新變成一群遊牧部落。
不止是從零開始，重新建立了一個亞洲大帝國，更在唐朝滅亡五百年後，重建華夏獨尊的東亞朝貢體系，開國200年內都是當時世界無可爭議的第一強國。
——如果不是確實發生過的真實歷史，這樣的神話，究竟有誰能想像？
如果元朝末年，沒有朱元璋和他的大明朝，
而是察罕帖木兒和王保保父子建立了個新的胡族王朝，繼續統治中原300年，
然後再接上皇太極和多爾袞的滿清王朝。
那麼時間推進到20世紀初，恐怕也就真的沒有什麼【驅逐韃虜、恢復中華】了，
那時在生活這片土地的、那些血統與祖先一大半是漢人、但生活習俗和民族意識已經完全胡族化的人眼裡，漢朝和唐朝的榮光，恐怕也就真和現在的伊斯坦堡人眼中的羅馬帝國/拜佔庭帝國一樣了。——此情此景，足以令人不寒而慄！
——這就是朱元璋對我們民族最大的歷史功績，遠超他生前輝煌的文治武功。