對於張獻忠的傳言一直很多，有人說他是個很好的大將軍，有說他是個天生的惡魔，殺了全城的人還會生吃女人，而最大爭議的就是曾有人指控張獻忠在四川對百姓多次進行殘忍殺害，後來也有一些證據有跡可循。
張獻忠出生於明萬曆年三十四年的陝西定邊縣，字秉忠，在天啟末年的時候，陝西全境鬧蟲災，也正逢嚴重的乾旱，餓殍遍野大家不能生活，無奈發生了農民暴動，1630年，他在家鄉召集很多人，組成了隊伍響應暴動，自稱為"八大王"，剛開始跟隨王嘉胤後又自成一軍。因為他本身受過軍事訓練，還讀過書，一直有勇有謀接連大勝，隊伍就一天天的壯大起來，逐漸成為了最強的一支軍隊。
1644年，他攻佔了成都，建立大西。與當時在成都傳教的義大利教父利類思和葡萄牙的安文思相識，剛開始覺得是一個有勇有謀之人，可慢慢發現他的脾氣很暴躁，伺候他的宮人稍有不滿意就會被處以絞刑、斬首或者凌遲，本以為只是對犯錯誤的人殘暴，誰也想不到在攻佔的第二年更殘忍舉動發生了。
在1645年11月23日，他讓兩名傳教士坐在兩邊的城樓上，隨即關閉城門，沒想到竟是讓他們兩個觀看接下來對幾十萬人的屠殺。兩人在之後痛苦的回憶道"見無辜男女被殺，呼號之聲，慘絕心目，血流成渠，心如刀割，欲救不能"。當時張秉忠南門騎馬到東門，兩人先後懇求他不要再殘害生靈了，他們並未有什麼過錯，而張秉忠不以為然還說"吾殺若輩，實救若輩於世上諸苦，雖殺之，而實愛之也。"。理由真夠冠冕堂皇，說是為了幫助這些人脫離苦海。
據安文思回憶說"無辜的人被殘忍殺害，屍體堆成了山，血流成河，到處可見死去的人，河流都被塞住了，最後還焚燒城池，從上午到日落西山，在回去的路上還看到一些沒死的孩子在呻吟，我就過去為她們付聖洗，希望她們的靈魂可以早日升入天國，大概付洗了12個瀕臨死亡的孩子"。這僅僅只是個開始，他還殺死了兩千多名僧侶，殘殺了宮中大量女眷，在他死後安文思逃了出來，才將這一些記錄下來，當時的他無疑是個人間惡魔。
在《蜀亂》中就有這樣一句話："年十五以上殺之，各路匯集所殺衛軍75萬，新軍23萬六千，家口32萬。"。屠城難道真的是為了他的"獸性"麼？歷史上記錄的是他其實一開始並不想，因為當時清軍進入成都的時候，川民頑死抵抗才下令屠城，而大家反對他也是因為他性格殘暴，為了補充龐大的軍需還會搶奪大家的糧食，因此才會遭到頑死抵抗。他當時的統治沒有給民眾帶來任何好處，反而把他所有的惡性彰顯出來，使得本來是天府之國的成都在當時變得破敗不堪。他是個失去理智，喪失人性的統領者，他的行為讓人無法接受。
文：風軟一江水
文獻來自 《蜀亂》、《聖教入川記》