《西廂記》，全稱崔鶯鶯待月西廂記，又稱《王西廂》、《北西廂》、《大西廂》，大約成書於元貞、大德年間（1295~1307年），最早之初為元代王實甫創作的雜劇，而屢現於後世的則是以民間曲藝、戲曲乃至影視的形式呈現的。
《西廂記》全劇講述了張君瑞（張君瑞，書生）與崔鶯鶯（相府小姐）經侍女紅娘牽線搭橋，衝破孫飛虎、崔母、鄭恆等人的重重阻撓，終成眷屬的故事。
相國母女借住普救寺，小姐崔鶯鶯月夜焚香祭悼先父，恰遇寄宿書生張君瑞，二人一見鍾情。一日，叛賊孫飛虎率兵圍寺，強索鶯鶯，在崔母空口許婚之下，張生借友人白馬將軍援助，驅退賊兵。然而崔母事後賴婚，張生身陷相思。崔張在紅娘的幫助下暗相溝通，鶯鶯心存疑懼，好事多磨。張生臥病在床，眼見得好夢成空，忽然鶯鶯夜訪，兩人私自同居。此後幽情敗露，老夫人大怒。紅娘據理力爭，並抓住老夫人的弱點，使她不得不認可既成事實。然而老夫人提出相府不招「白衣女婿」，迫使張生赴考。之後，與鶯鶯原有婚約的鄭恆設計騙婚，再度橫生枝節。最後張君瑞得中進士，與崔鶯鶯團圓成婚。
不難看出，此劇塗抹了大量的反封建禮教色彩，雖寫青年人對愛情的渴望，乃至妄生不可遏制的情與欲，還有與家長意志的衝突，但卻又合情合理，表達了「願天下有情人終成眷屬」的愛情觀。人物形象鮮明生動，文採斐然，情節上也是引人入勝，給人以詩情畫意般美的享受。
《崔鶯鶯待月西廂記》被明代的李日華改編成南曲《西廂記》，清代以後崑曲、京劇等各種地方戲都在演出，而且對湯顯祖的《牡丹亭》和曹雪芹的《紅樓夢》創作產生了深遠影響。如《紅樓夢》第二十三回的回目「《西廂記》妙詞通戲語，《牡丹亭》豔詞警芳心」即直接關涉《崔鶯鶯待月西廂記》。歷代文人對《崔鶯鶯待月西廂記》尤為青睞，現傳明、清刻本不下百種，為古典劇作之冠。拉丁文、英文、法文、德文、俄文、義大利文、日文等均有譯本，影響所及，遍布全球。
「花落流水紅，閒愁萬種，無語怨東風。」這是《西廂記》第一本的楔子末尾，崔鶯鶯的唱詞。元雜劇有個特點，就是男女主角是說話和唱詞最多的，最美的句子一般也都是男主角或者女主角唱出來的。
「恰便是嚦嚦鶯聲花外囀，行一步可人憐。解舞腰肢嬌又軟，千般嫋娜，萬般旖旎，似垂柳晚風前。」這是張君瑞（張生）第一次見崔鶯鶯的時候，讚嘆崔鶯鶯的美貌。「似垂柳晚風前」這一句最妙，與《紅樓夢》中形容黛玉的「行動處似弱柳扶風」有異曲同工之妙。
那麼值得一提的是，中原豫劇舞臺上的《西廂記》也同樣經典非常，流傳於尋常巷陌，廣受戲迷喜愛和傳唱。豫劇自古名家輩出，流派峰疊，亦或《拷紅》，亦或《紅娘》，不同名家流派自有其不同韻味，可謂「百花齊放百家爭鳴」的戲曲文化勝景，耐人尋味！
【一】常香玉和《拷紅》
豫劇常派經典《拷紅》可謂流傳甚廣，膾炙人口，上至七八十歲的耄耋老人，下到五六歲的髫年姑娘，都會隨口來一句「在繡樓」、「想當初」……說到常派唱腔，人們耳熟能詳便是有名的「紅白花」三部曲，前身為《六部西廂》刪減改編而成的《拷紅》本人認為最能體現常派特色，特別是巧妙運用豫東調豫西調，開豫劇流派匯合服務角色之先河，為人稱道。
常香玉作為馳名全國的豫劇大師，其飾演的每個角色都特別有戲，非常拿人。就拿《拷紅》中紅娘一角來說，常香玉做到了形體身段、表情眼神與唱腔特色的高度統一，為觀眾呈現了一個聰明伶俐、調皮可愛而又古道熱腸的古代少女形象。
值得一說的是，八十年代為了提攜孫女小香玉，常香玉甘當綠葉給孫女配了老夫人一角，雖是配角卻同樣出彩。特別是老夫人的兩段唱腔「扶靈柩難以回原郡博陵」和「小冤家哭一聲心肝欲碎」，唱的入情入理 ，情緒飽滿，讓人不由佩服大師的塑造能力。這兩個唱段非常好聽，至今我還存在手機裡，時不時地拿出來品味一番。
【二】閻立品和《西廂記》
豫劇這個劇種的表現力很強，一般觀眾往往只看到它壯美激越的一面。其實，它的婉約也相當動人，閻派即如此。尤其這齣《西廂記》，幾段唱很是動聽，從僅存的幾張劇照不難看出閻派的典雅委婉。
與常派《拷紅》不同，閻派《西廂記》是全本，以崔鶯鶯為主，更接近王實甫的原著。閻立品22歲在安徽界首演出過豫劇《紅娘》（在界首請京劇男旦郝效蓮教授身段、化妝，並按照京劇荀派劇目《紅娘》給閻立品排演了豫劇版的《紅娘》），35歲在洛陽豫劇團移植越劇《碧玉簪》和《盤夫索夫》期間，又加工整理了豫劇《西廂記》。62歲退休後又重排《西廂記》，在鄭州連續演出了7天，常香玉等名家到現場觀看，受到專家及戲迷的一致好評，這齣戲也成為她的告別演出。《西廂記》也和她的《秦雪梅》那樣，閻大師為此付出了畢生的心血，並寫下了《演<西廂>，談<西廂>》的文章。 在豫劇名旦閻立品的代表劇目中，除了《秦雪梅》，就數《西廂記》了。因為在這齣戲中，把她的唱腔「精細」的特徵，表現得淋漓盡致。每一句唱腔，每一個聲韻，甚至具體到個別音符她都要經過反覆的雕琢。演唱時她注重行腔，注重人物內在感情的抒發，不顯山，不漏水，於細節上顯示她的唱腔有許多過人之處，可以說是明暗、濃淡相宜，盡顯出閻派聲腔藝術的神韻。
【三】馬金鳳和《紅娘》
說起豫劇大師馬金鳳，「一掛兩花」為人熟知，而其它劇目卻早已被淹沒在此光環之下了。據馬老回憶，她也曾演過自己風格的紅娘。可惜沒有錄音及劇本等其它資料存世，尋之又尋，才找到這麼一張珍貴的劇照，很可惜其它已無從考究，甚至連馬老自己都不記得當初的紅娘了。
我們只能寄希望於時代，或許若年後有馬老紅娘錄音塵封而現也未可知，畢竟越來越多的珍貴資料在更新、浮現。
【四】牛淑賢和《紅娘》
牛淑賢做為北派豫劇的傑出代表，同時是陳派藝術的最佳傳人，其戲路之寬，為河南本土豫劇所難匹敵，比如她的《紅娘》，很難說是傳承的哪個流派，但舞臺呈現極見光彩。可以說，牛淑賢版本的《紅娘》是在集結常派《拷紅》和宋淑雲親授的基礎上的重新演繹，站在巨人肩膀上的清新之作。
她在這齣戲裡的唱段，無論是「在繡樓我奉了我那小姐言命」，還是「尊姑娘你穩坐在繡樓以上」；也無論是「那一日你言道吶張生有恙」，還是那段「想當初孫飛虎圍困寺院」，雖不能歸入正宗的常派唱腔範疇，但都唱得聲潤腔圓，情真意切，流暢自然。她的表演達到了出神入化的境界，難怪常香玉大師看了她的表演後，也大加盛讚。她一舉一動，舉手投足間，每個眼神都有戲，把活潑而不放蕩，潑辣而不癲狂，灑脫而不輕薄的小丫鬟氣質演了出來。一個心地善良，助人為樂，待人熱情，有膽有識的紅娘形象立正了我們面前。
1959年邯鄲東風劇團進京演出。年僅13歲的牛淑賢以一出《紅娘》一炮而紅，受到觀眾、專家和藝術家的一致好評，這也成為牛淑賢花旦行當的一個代表作，豫劇大師常香玉就曾給予高度評價：「《大祭樁》王清芬演的最好、《紅娘》牛淑賢演的最好」。京劇表演藝術家袁世海看了牛淑賢的《紅娘》評價說：「既不像荀（慧生），也不像常（香玉），是牛淑賢獨特風格的紅娘。」