相信很多人都知道慈禧太后吧，世人對慈禧的評價褒貶有之，有人認為國家危難之時慈禧卻只顧著個人的享樂，是把清王朝推向滅亡的罪魁禍首；也有人認為，慈禧一個女人卻敢於擔上國家重擔，實屬不易。但只有這個女人評價慈禧時卻說：「慈禧太后應該是這個世界上最親切的女人」。她就是晚清的美女翻譯官、外交官裕德齡。
裕德齡是滿州漢軍正白旗人，在家中排行第三，她的父親是晚清的一位外交官，名叫裕庚，官居三品。裕德齡是貴族出身，但又不算最頂級的貴族，只能算中等，由於她父親職業的特殊性，她自幼便跟隨父親遊歷各國，曾經在法國和日本生活了六年時間，在國外上學，精通八國語言以及各種西方禮儀。
1902年，裕庚出使日本任滿歸國，裕德齡也回京了。剛好，那時的慈禧正在找會多門外語的人新潮女性，她打算用「夫人外交」這一方式，和各國的使節夫人打好關係，可又苦於不會外語，不了解西方禮儀。裕德齡經過慶親王的推薦，被慈禧召進宮，做了慈禧的御前女官，成為了紫禁城八大女官之一。
進宮以後，裕德齡要做的事主要就是兩件，第一件事就是在慈禧和各國使節夫人交流時當翻譯，第二件事就是陪慈禧解悶。
其實，裕德齡在慈禧身邊真的是大材小用了，她接受過西方先進教育，又精通八國語言，就單單說她常年跟隨在外交官父親身邊，耳濡目染增長的閱歷和見識，那也不是普通人所具備的，她本該有更大的作為。可是，最後她卻被慈禧「囚禁」在爾虞我詐的皇宮裡，就像鎖在籠子裡的金絲雀，只能供人觀賞。
裕德齡因為英文出色，後來也擔任了光緒的英文老師。光緒是個喜歡西洋藝術和樂器的皇帝，裕德齡在這方面又恰恰很在行，因此光緒每次都能虛心的向裕德齡求教。裕德齡和光緒的關係亦師亦友。
後來，裕德齡偶然間聽到慈禧打算把自己許配給榮祿之子巴龍的消息，她不想嫁給巴龍，便向光緒求助。光緒和慈禧之間早就矛盾重重了，也不差裕德齡這一個，索性光緒便答應幫助裕德齡一回。他編了一個替自己到天津給慈禧購置西洋年貨為由，將裕德齡派去了天津。裕德齡這才得以脫身離開皇宮。在那之後，裕德齡的父親裕庚病重逝世，裕德齡便以「守孝」為藉口不願回到皇宮。她可不想自己再被慈禧所操控，畢竟皇宮還是皇宮，還是那個吃人不吐骨頭的地方啊！
裕德齡在宮外結識了美國駐滬領事館的副領事撤迪厄斯·懷特，他們於1907年5月21日在上海結婚，婚後裕德齡便用筆名「德齡公主」出版了一本英文書《清宮二年記》，講述了她在皇宮兩年的所見所聞，在海內外轟動一時，到現在也依然擁有廣大讀者。
清朝滅亡以後，裕德齡還曾響應宋慶齡在香港發起的組織保衛中國同盟所舉辦的「中國之夜」和「一碗飯」運動，為抗日軍民籌集經費和物資做出了貢獻。後來，裕德齡58歲時在加拿大遭遇車禍，不幸逝世。