戴姆勒 Freightliner Cascadia 重卡
看似八竿子打不著的戴姆勒與 Waymo 居然走到了一起。
10 月 27 日晚，兩家公司共同宣布，雙方已經在全球範圍內建立了「廣泛的戰略夥伴關係」。至於合作的主要目標，則是部署全自動駕駛卡車。
未來，戴姆勒將在旗下 Freightliner Cascadia 重卡（Class 8）中整合 Waymo 的自動駕駛技術。據雷鋒網了解，雙方的合作主要集中在底盤開發，而這些信息也指向了一種可能：在車輛上建立冗餘系統。
戴姆勒發言人也透露了一些與 Waymo 的合作細節：
「配合著 Waymo 的冗餘系統，戴姆勒卡車部門正在開發定製化的 Freightliner Cascadia 卡車底盤，該地盤具有冗餘系統，我們要定下可靠性與安全性的行業標準。藉助這款定製化的底盤，戴姆勒可以整合 Waymo Driver——自動駕駛巨頭獨一無二的軟硬體與計算機的組合。」
Waymo公司CEO約翰·克拉菲克（John Krafcik）也表示：「開發冗餘轉向、制動和控制系統，對這個領域的發展非常重要。它是把這些技術推廣到全世界的主要門檻之一。」
此前， Waymo 在鳳凰城郊區已經有了 Level 4 級別的 Robotaxi 服務，其與菲亞特克萊斯勒汽車公司合作定製的克萊斯勒Pacifica大捷龍已經建立起了冗餘系統。
如今看來，Waymo要將在自動駕駛乘用車上的那一套搬到自動駕駛卡車上來。
事實上，在達成戰略合作之前，Waymo 和戴姆勒在卡車自動駕駛上一直採用的是單打獨鬥的方案。
從2017年開始，Waymo開始在自動駕駛卡車方面進行發力。此前，Waymo 購買了一些 Peterbilt 重卡組了車隊，並對這些車輛進行了深度改裝。眼下它們正在亞利桑那、新墨西哥和德克薩斯進行著自動駕駛卡車測試。
今年3月，Waymo 在完成高達22.5億美元外部融資時，宣布推出與 Robotaxi 平行的重卡自動駕駛服務 Waymo Via 。Waymo Via 側重於「各種形式的貨物交付」，包括短途和長途交付，從跨州運輸到本地交付。
而戴姆勒，則是從2015年開始涉足自動駕駛卡車，當時戴姆勒直接拿出了名為 Freightliner Inspiration Truck 的原型產品。為了造勢，戴姆勒還選擇了胡弗大壩當發布會場地，同時還在拉斯維加斯的賽道準備了試乘活動。
2019 年的 CES 上，戴姆勒終於將原型車產品變成了量產車。此外，戴姆勒還有自己的自動駕駛卡車部門 Torc Robotics，主要負責解決長途運輸單調枯燥的痛點。即使與 Waymo 達成了戰略合作，該部門的研發項目也不會被雪藏。
有趣的是，戴姆勒與 Peterbilt 和 Kenworth 直接吃掉了北美重卡市場七成份額。
最近幾個月裡，新興的自動駕駛卡車行業熱鬧紛呈。賽道玩家不但融資拿到手軟，各種合縱連橫也紛紛落地。特別是在新冠肺炎肆虐全球的背景下，如此高漲的熱潮確實令人刮目相看。
除了戴姆勒這種老玩家（還有大眾的 Traton），類似圖森、Ike、Embark 和 Plus.ai 這樣的新貴也在朝著全自動駕駛卡車的目標邁進，特斯拉 Semi 更是可能明年在奧斯丁工廠量產。
但這條布滿大坑的路似並乎不好走。測試車在亞利桑那的肇事事故後，Uber 就全面回縮放棄了自己的自動駕駛卡車計劃。新創公司 Starsky Robotics 最近則因為融資不暢關門歇業了。
Waymo 和戴姆勒的合作，顯然為行業帶來了一波新的小高潮。
但新智駕注意到， Waymo 與戴姆勒的戰略合作並非排他性的，因為戴姆勒已經是第五家要整合 Waymo 自動駕駛技術的汽車廠商了。此前，Waymo 的合作夥伴名單上還有雷諾-日產、菲亞特克-萊斯勒、捷豹路虎與沃爾沃。
當然，對 Waymo 來說，無論如何這都是一場大勝利。
一旦與戴姆勒聯合研發的自動駕駛專門卡車成功落地，其自動駕駛第一的賽道寶座會更加穩當；同時距離自動駕駛的帶來顛覆性商業革命也會更近一步。
（雷鋒網） 雷鋒網(公眾號：雷鋒網)
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