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編者按
在前面老爺爺和小指月介紹幾個清熱藥：石膏、知母、蘆根和天花粉，它們都能清洩裡熱，今天要來看具有清心除煩、清熱利尿功能的淡竹葉。
竹葉篇
竹葉與淡竹葉之辨
寧可食無肉，不可居無竹。
無肉令人瘦，無竹使人俗。
小指月正在對比竹葉跟淡竹葉。他問，爺爺啊，為什麼這竹葉跟淡竹葉，都寫著清熱瀉火，除煩利尿，它們功用的都一樣，都是甘淡帶點寒，好像不需要特別去分開。老爺爺點點頭說，沒錯它們確實功用相近。
然後老爺爺便帶小指月到田邊去看淡竹葉，跟小指月說，指月你看這淡竹葉就像草一樣，生得低矮，竹葉呢？小指月說，像樹一樣，生得很高大。
老爺爺又說，你有沒有發現竹葉的藥性裡頭多了點辛散，這是為何？小指月點點頭說，我明白了爺爺，這竹葉體積更大，向高處跟外面開枝散葉的功能更強。一般藥物傾向天者都往外疏散，一般藥物匍匐於地者，大都往下淡滲。爺爺聽後點點頭說，你繼續說下去。
小指月說，這竹子長得高大，很自然地四處疏散，雖然它能清熱瀉火，又能除煩利尿，但這竹葉更偏於走上焦，因為比較高，它能夠涼散上焦風熱，所以銀翹散裡頭用的是竹葉。
老爺爺又說，那淡竹葉呢？哪個名方用到淡竹葉呢？小指月一想，馬上明白了說，導赤散裡頭用到了淡竹葉。
老爺爺說，那為什麼用淡竹葉呢？小指月笑笑說，我明白爺爺，你看淡竹葉生得比較潮溼，而且這淡竹葉長得不太高，沒有竹子高大，一莖直上，相比較而言，這淡竹葉更像匍匐在地上的草。
老爺爺點點頭說，按它這種形象對應到它有哪方面的功能特長呢？小指月說，涼利之藥生溼地，本乎地者親下。這低矮的淡竹葉，以甘淡為常，淡味更能夠走下焦，淡滲利尿，所以淡竹葉更偏重於導熱下行，利尿通淋。所以導赤散治療心經煩熱，口舌生瘡，小便熱赤的時候，必用到淡竹葉。
老爺爺聽後點點頭說，沒錯，淡竹葉跟竹葉兩味藥基本上可以代替使用，都是甘淡偏寒，能清熱除煩，治療心煩口渴，小便赤。甚至心經火熱引起的口舌生瘡。而這淡竹葉更善於利尿通淋，治療溼熱淋證，比如小薊飲子、導赤散用淡竹葉。而竹葉更長於清心胃熱，涼上焦風熱，所以竹葉石膏湯，或者銀翹散常用到它。
小指月又問，那竹葉卷心呢？我看你治療一些溫熱病發燒的娃子，這娃子又不愛喝藥的，你就叫大人們採點竹葉卷心加點冰糖，一熬水味道淡淡的，非常可口，娃子一喝燒就退了，心也不煩了，晚上也不鬧夜了。
老爺爺說，是啊，這竹葉卷心你看它捲成像心一樣，還沒有完全開放開來，它善入心經，清心瀉火的功能更強，常用於治療溫病高燒，心煩躁。所以你看熱陷心包，神昏哭鬧的娃子，在清宮湯裡頭，就用竹葉卷心配連翹心跟蓮子心。
小指月說，我明白了爺爺，宮乃心之宮城，即心包也，用竹葉的心來通人的心，同類相投，以心入心，善清心包之熱，導熱下行。
隨後小指月在小筆記本中寫道：
清心除煩治失眠
有個讀書人，因為長期用心太甚，熬夜看書，思慮過度，最後導致心中煩熱，睡眠不寧，讀書又讀不進。晚上做的夢都是在考試，腦子想停下來卻停不住，這樣搞得白天沒精神，讀書效率大減。
他說，老先生，你看有沒有簡單的偏方，不用煎湯喝藥，就搞點泡茶方或者煮水方，這樣好省點時間讀書。
老先生看了後笑笑說，年輕人別那麼急，跑得快，不如跑得久，有句話叫什麼三更燈火五更雞啊。這讀書人一提到這書裡，他就來精神，隨口吟誦道：
苟有恆，何必三更燈火五更雞。
最無益，莫過一日曝之十日寒。
老爺爺聽了後，點點頭說，你看這弓拉滿了必斷，人過急過快了必生病。欲速則不達啊！你看你想把書讀得快，你這身體一旦吃不消，生病了，反而速度變慢。
這讀書人說，那我該怎麼辦呢？老爺爺說，讀得快，不如讀得久，最後你看龜兔賽跑誰贏，不是快的贏，而是勻速慢慢前行的，才笑到最後。
這讀書人聽了後，點點頭說，老先生所言甚是，晚輩回去後，必當少熬夜，早睡早起，把身體搞好。
老爺爺又問，你平時尿黃不黃啊？這讀書人說，有點黃。老先生便說，那就行了，你回去用點淡竹葉跟棗仁兩味藥煎湯就行。
結果這讀書人用這麼簡單的小偏方，吃上兩天，晚上睡覺就好了，心也不煩了，尿也不赤了。
《本草綱目》曰，淡竹葉去煩熱，利小便，清心。小指月說，爺爺，這小偏方從哪裡來的啊？爺爺說，你去看看《慎齋遺書》爺爺在那裡做了點筆記。小指月打開《慎齋遺書》，發現裡面記載道：
凡人夜間多思，致睡不寧者，淡竹葉、棗仁二味煎服即安。
小兒夜啼
有個兩歲的小娃子，他白天就好好睡覺，一到晚上就啼叫哭鬧，或者時哭時止，有時整夜都哭，既沒有著涼，也沒有挨餓，怎麼會哭得通宵達旦呢？這必是有原因。
老先生問，這娃子面這麼紅赤，尿是不是很黃啊？這家裡人說，沒錯沒錯，從出生到現在，這娃子尿一直很黃，都沒有清稀過。
老先生說，那你奶粉不要搞太濃給他吃哦。這家人說，為什麼，不是濃一點，娃子長得壯一點嗎？老先生說，搞得太濃了，身體就容易有積熱，身體一有積熱，就生病，身體一生病，反而長不好。
這家人說，那該怎麼辦呢？老先生說，給娃子吃淡一點的，奶粉放少一點，搞得清稀一點，這樣清淡一點的食物，娃子吃了後，容易排出來，不容易有積熱，小便也不會那麼赤。
小指月說，爺爺，這娃子晚上啼哭心煩是怎麼回事呢？老先生說，諸熱瞀瘛，皆屬於火。諸燥狂越，皆屬於火。諸水液渾濁，皆屬於熱。
小指月點點頭說，我明白了，這小娃子臉上又紅熱，小便又澀赤，心其華在面，與小腸相表裡，這都反映他心胸一片煩熱，所以上面通過臉來散熱，下面通過小便水道來洩熱，但仍然排洩不了，所有晚上就哭鬧不止。
老先生聽後點點頭說，沒錯，那如何用藥，上面透熱外出，止夜啼，下面又能導熱下行，利小便呢？
小指月說，有了，用蟬蛻，能夠散風熱，透熱外出，又能定驚，止小兒夜啼，再加點竹葉來導心經之煩熱，從下面水道利出，這樣上透下利，心胸就不再煩熱鬧夜了。
爺爺聽後點點頭說，沒錯就用這小招法，抓上一把蟬蛻，再採一把竹葉，放在一起，煲水代茶飲。
這娃子一喝，小便馬上清稀了，心也不煩了，所以晚上睡得很安，也沒有再鬧夜了。隨後小指月在小筆記本中寫道：
淡竹葉
【性味歸經】甘、淡，寒。歸心、胃、小腸經。
【功效主治】清熱除煩，利尿。用於熱病煩渴，小便赤澀淋痛，口舌生瘡。
【備註】
（1）淡竹葉（竹葉）與前面介紹的石膏、蘆根、知母、天花粉相似，能清熱瀉火。對於溫熱病氣分熱證可作為清氣分熱的藥物，作用與蘆根、天花粉比較接近，作為輔助。但淡竹葉又歸心經，而其他藥物都只是歸肺胃經（知母又歸腎經）。
（2）淡竹葉更主要的功效是清熱利尿，更多地用於溼熱淋證。
（2）淡竹葉一藥，始載於《本草綱目》。它不是淡竹或苦竹的葉（鮮竹葉），而是另一種草本植物「淡竹葉」的葉。由此可知，在明代以前一些常用的有竹葉等藥所組成的方劑，它所用的竹葉，都是鮮竹葉，不是淡竹葉。鮮竹葉與淡竹葉兩藥都能清心除煩、利小便，但鮮竹葉清心熱的效果較好，且能涼胃，又能用治上焦風熱；淡竹葉的利尿作用較好，以滲溼洩熱見長。現在一般藥店中大都不備鮮竹葉，如處方只寫竹葉，都配淡竹葉。如需用鮮竹葉，必須臨時採集。淡竹葉的根，據文獻記載，能破血墮胎，有待研究。
（待續）