新華網西安１０月３日電（記者魏良磊、丁海濤）西氣東輸工程１０月１日全線投產，不僅是中國管道建設史上的重要裡程碑，同時將在改善中國生態環境方面產生積極作用。
中國自２００３年超過日本，成為僅次於美國的第二大能源消費國。中國能源消費以煤炭和石油為主，其中煤佔６０％--７０％，石油佔２７％。然而目前東部脆弱的生態環境已不堪煤炭的高排放、高汙染。據有關部門的統計，上海和華東地區酸雨的發生率，上海大概是１１％，江蘇大概是１２％。在環境和效率問題的推動下，我國政府正不斷鼓勵工業部門和居民使用環保能源。我國政府已通過許多法律和法規，要求各城市政府更多地使用清潔能源，如天然氣和液化石油氣等，以代替原煤的使用。
天然氣不僅可用於發電、作為化工原料，還可以廣泛用於民用及商業燃氣灶具、熱水器等。除了用途廣泛外，天然氣更為突出的特點是對環境產生的副作用很小。專家對煤炭和天然氣在相同能耗下排放汙染量作過對比，兩者排放灰粉的比例為１４８：１，排放二氧化硫比為７００：１，排放氮氧化合物比為２９：１。天然氣將成為中國改善能源結構，尋找煤炭替代能源的主要選擇。一些地方政府如北京市政府已制定有利於天然氣消耗以減少空氣汙染程度的政策。此外，中國政府為天然氣生產制定１３％的優惠增值稅率。國家發展和改革委員會能源所副研究員楊青指出，作為清潔、高效能源的天然氣的大規模利用將有利於中國能源結構的優化。
西氣東輸工程靖邊至上海段自去年１０月１日投產至今已連續安全運營一年，累計向下遊四省一市２１家用戶供氣超過７億立方米。按照規劃，西氣東輸工程正式投入使用後每年沿線下載天然氣１２０億立方米，供長江三角洲地區１００億立方米。這１２０億立方米的天然氣，意味著可替代９００萬噸標準煤，每年減少煙塵排放２７萬噸。據中國石油天然氣集團公司一位主管官員介紹，西氣東輸管線的建成將使中國的天然氣產量增加５０％，這將對改善生態環境具有重要意義。