蔡鍔，著名的政治家、軍事家、民主革命家以及偉大的愛國者。他一生中，主要做了兩件大事。一是辛亥革命時，他在雲南領導了推翻清政府統治的新軍起義。二是蔡鍔積極參加了反對袁世凱稱帝、維護民主共和國政體的護國軍起義。因此，他也被稱為「護國軍神」。
1915年，袁世凱稱帝。同年11月，蔡鍔秘密離開北平到天津，隨後以治病之名遠赴日本，經臺灣等地於次月中旬到達昆明。他的到來，加快了雲南反袁武裝起義的步伐。25日，蔡鍔與唐繼堯等人宣布雲南獨立，組織護國軍，並發動護國戰爭，分別從四川、湘西以及廣西三個方向討伐袁世凱。蔡鍔是第一軍總司令，帶領8000人左右入川，對周邊敵軍發起攻擊。次年，他帶領劣勢的護國軍成功擊敗優勢的敵軍，逼迫敵軍籤訂停戰議和、袁世凱取消帝制。
袁世凱死後，蔡鍔被任命為四川督軍兼省長。但他的病情惡化，草草處理完四川的事務後，就到日本治病。1916年11月8日，蔡鍔因醫治無效，在福岡病逝，年僅34歲。次年4月，蔡鍔的遺體回到中國，北洋政府在嶽麓山為他舉行了國葬，他也成為民國歷史上「國葬第一人」。
蔡鍔病逝後，其後人怎麼樣了？據悉，蔡鍔一生，共有兩次婚姻。原配夫人原名叫劉新英，後蔡鍔給她改名為劉俠貞。婚後，兩人孕育了三個女兒，分別是大女兒蔡菊蓮，二女兒蔡福蓮，小女兒四小女。後兩個女兒早夭，只剩下長女一人。蔡菊蓮從小就備受父親的寵愛，長大後嫁給了石陶鈞的兒子石潮白，為他生了兩個兒子兩個女兒。1957年，蔡菊蓮一家移居美國，加入美國國籍。1985年，蔡菊蓮去世，其後人的生活不詳。
二夫人名叫潘惠英，曾接受過西式高等教育，19歲時與擔任雲南都督的蔡鍔結婚。兩人情投意合，她生下了二子一女。蔡鍔去世時，她只有二十多歲，未再嫁，靠教書撫養幾個孩子長大。長子蔡端於1914年出生，曾在北平輔仁大學史學系讀書。完成學業後，他曾在國民政府外交部和駐南非總領事館工作。新中國成立後，蔡端在《光明日報》工作。其妻子叫劉淑芸，在機械工業部儀表局工作，兩人有5個女兒蔡安慈、蔡愉慈、蔡慰慈、蔡愛慈、蔡順慈。1997年，蔡端去世。據了解，他大女兒定居於日本；二女兒在包頭生活；三女兒和小女兒在北京從事教育工作；四女兒於2010年逝世。
蔡永寧是蔡鍔最小的孩子，生於1916年，也曾在北平輔仁大學念書，畢業後在滇西銀行南京分行工作。後來，他在北京體育學院工作。妻子談素是他的同事，婚後生了兩個兒子兩個女兒，目前只有蔡協一人活躍在大眾視線中，其他幾個的資料無人知曉。1968年，蔡永寧逝世，享年52歲。
潘惠英和蔡鍔唯一的女兒叫蔡淑蓮，生於1912年，曾在浙江大學農學院念書，後在中國科學院微生物研究所工作。丈夫周家熾是她的大學同學，兩人有兩個女兒，現都在北京大學工作。2001年，蔡淑蓮去世，享年89歲。