有一次，一個很有學問的外道婆羅門，在路上遇到須菩提，向須菩提提出質問道：須菩提尊者！聽說你在佛陀的座下，是解空第一人，可是，我要問你，世間上的一切，明明是真實的存在，你解空說空，是怎樣來自圓其說呢？
須菩提用手一指，說道：你看那間房子，是四大（土、木、磚、瓦）原素以及各種因緣和合而成，若把土木磚瓦分開，不但房子的相狀沒有，就是房子的名稱也沒有了。從一切是和合這點可以看空（緣起）。這間房子在村莊中，是最堂皇美觀的，若是把它搬去與城市中的房屋一比，它就顯得矮小簡陋了。城市中巍峨高大的房屋，若是和舍衛城的王宮一比，又顯得不足一道了，從相對的事理上可以看空（性空）。空，不是否定一切，空有空的背景，空有空的內容。空，才是一切事物本來的面目。
空性思維來自於佛教用語「緣起性空」。所謂「緣起」，就是說：世間上沒有獨存性的東西，也沒有常住不變的東西，一切都是因緣和合所生起。所謂「性空」，就是說：因緣和合所生起的假有，本性是空的；
那麼空性思維在我們生活與工作中有什麼妙用呢？
首先，空性思維強調是回歸原點，不帶成見看待世界萬事萬物的誕生。還用上述的房子來舉例，它不是獨立於其他的因素而存在的，它是由土、木、磚、瓦以及很多的因素組合而成的，這叫緣起性空。這些組成房子的各種構件，是形成房子的因和緣，它的體性是空的。
緣起性空思維是要我們懂得及學會，在分析事物的時候，首先要整體地去觀察，不要片面地觀察或思考事物。任何一個看得見、摸得著的事物，都是由許多的因緣組合而成的，都是無常法，這就是事物的真相。比如，一個人欠了你的錢，他沒有還，令你非常的生氣，當你找到他的時候，他承認自己欠了你的錢，但是現在沒有能力還給你。這時候你要怎麼辦？你就要靜下心來回憶、思維。首先，形成對方借錢不還的原因是什麼？因為他沒有錢。第二，他為什麼沒有錢？因為他破產了。最後，當初你借給他錢的時候，有沒有思考過，他有沒有能力償還於你？假如你認為他沒有能力償還你，你又想讓他還，這個結果是不可能達到的，當初你可以選擇不借給他錢。如果你悲憫他，覺得他可憐，心裡念想：我借給你錢，你還不還我也無所謂。假如有了這樣的發心，可以接受對方沒有能力還給你錢的這個結果，就可以下定決心把錢借給他。如果是這樣，不管他有沒有還你錢，結果是怎樣的，都不會令你產生痛苦。
其次，緣起性空思維給予我們每個事物都有其兩面性的啟示。空性的意思是在我們生命中發生的一切人事物，他都是真實的，但是他不是真相，其實也沒有好壞，比如當我們遇到一些壞事，不開心的時候，這件事也許對我來說，這一刻我會覺得不開心，但是一定有某些人，他會覺得很開心。在那一刻，我們的感受的確都是真實的，但他不是真相。那什麼是真相，就是我們看到的一切，感受到的一切，它具有兩面性，具有無限可能，重點是誰以及用什麼樣的方式去看待它。
這樣當你真正理解空性的時候，以前激怒你的事情你會很平靜，以前讓你很痛苦的事情你會很平靜，以前你覺得是壞事的事你會看到它無限的可能性。
事情已經發生，你知道已經無法控制已經發生的事情，你唯一做的就是轉變自己的念頭，看清楚我無法控制當下的這個空性，用冷靜正面的方式去面對並著手解決問題。
緣起性空思維也讓我們更加清晰了解到事情的本質是什麼：
我們把這個推理方法簡化為abc，a代表事件，b代表思維，c代表情緒。以前當我們沒有緣起性空思維的時候，我們會認為ac之間是因果關係，因為發生了什麼事情，因為誰對我怎麼樣了，所以我才是這樣的情緒。但認真探究下去的時候，我們發現，其實這是表象。真相是，同樣一件a出現時，不同的人c是可能不同的，這意味著ac之間不是必然的因果聯繫，什麼是因果，種瓜得瓜種豆得豆，真正因果是bc，因此只要b轉變，c自然調整。
於此我們便突然豁然開朗了，所謂的事實或事件是空性的，我們怎麼看待它就決定了我們看到的是什麼，它其實什麼都是也什麼都不是，理明法透，自然就能知行合一了。