義大利是古代羅馬文明的發源地，它位於地中海的中部，早在舊石器時代就有居民生活了。這裡的居民早在公元前500年就已經開始耕作、畜牧和制陶了。
到公元前8世紀，伊達拉裡亞人進入義大利的第伯河和亞努河流域,並不停地擴張勢力範圍。歷史學家認為，伊達拉裡亞人是受當地小亞細亞移民維蘭諾瓦人的統治，經過許多年的融合才形成的。
伊達拉裡亞人出現階級社會的時間是在公元前8世紀至公元前7世紀。公元前7世紀，國家也產生了。這些國家都是城市，沒有統一起來，各自發展。公元前5世紀，伊達拉裡亞人被高盧人奪去了他們賴以生存的波河流域，繼而，羅馬崛起，兼併了伊達拉裡亞的全部城市國家。伊達拉裡亞是古代羅馬文明的開創者。他們融合了希臘文化與東方文化，並予以去偽存真，去其糟粕，取其精華。
羅馬的城邦制度以及城市建設，都得益於伊達拉裡亞的經驗，並使經濟快速地發展。伊達拉裡亞人的佔卜、三位一體神、角鬥、王宮儀式都為羅馬沿襲。同時，羅馬人採用的拉丁字母，也是在伊達拉裡亞人對希臘字母的改造和利用的基礎上逐一完善的。伊達拉裡亞人又名埃特魯斯坎人，他們學習了腓尼基人的經商技巧，並吸收希臘人的藝術、宗教中的精粹，如阿波羅、阿耳忒彌斯等信仰，特別表現在藝術雕塑上，主要以陶塑為主。
在維伊城出土的阿波羅神像，明顯地帶有古風時期希臘塑像的藝術風格。當時，他們的尊貴者以陶製棺材為殮，陶製棺材上的死者塑像栩栩如生。另外，青銅藝術也達到了較完善的地步。較典型的是一尊母狼的青銅塑像，這尊母狼代表了羅馬精神。
公元前754 ~公元前509年，古羅馬共有七王執政，史稱王政時期。其中，有四王是伊達拉裡亞人。除了伊達拉裡亞人外，古羅馬的民族還有拉丁人。他們主要生活於拉丁姆平原，那裡是臺伯河的下遊，他們創造了羅馬最早的鐵器文明和銅器文明，與伊達拉裡亞人一樣，他們都是義大利人的祖先。後來，他們統一了拉丁地區，融合了伊達拉裡亞、高盧及希臘人文化，成為古羅馬的民族主體。