一. 桃李春風結子完
李紈的丈夫賈珠是賈政的長子，賈寶玉的哥哥，賈珠不幸在二十歲左右就因病亡故了。
封建社會不允許女性改嫁，李紈青春守寡，心也死了，書中說她，竟如槁木死灰一般，一概無見無聞。
所謂「桃李春風結子完」。
李紈沒了丈夫，只有一個兒子賈蘭，便唯知侍奉親子，外則陪侍小姑針黹誦讀而已。
李紈是榮國府的正牌大兒媳，王夫人卻沒有叫她來管家，而是把寧國府賈赦的兒媳婦王熙鳳請過來管家。
李紈平時只是管教陪伴兒子賈蘭，外加陪她的小姑子們，主要就是迎春探春惜春三個，陪她們寫寫畫畫或者照管一下生活中的小瑣事。
李紈是榮國府的大奶奶，這是下人以及丫頭們的稱呼，王熙鳳和寶釵、黛玉、寶玉，以及三春等都稱呼李紈為大嫂子。
李紈性格溫厚寬容，與這些兄弟姊妹相處比較融洽。
有一回，探春等姊妹在大觀園裡辦了詩社，探春想把鳳姐叫來作監社御史。
鳳姐便說: 我又不會做什麼溼的幹的。別哄我了，分明是叫我做個進錢的銅商。
李紈就笑話鳳姐，諷刺她是個水晶心肝玻璃人。
鳳姐立馬反唇相譏，說李紈沒有當大嫂子的樣，老太太可憐她寡婦失業的，又有個小子，便足足給了她二十兩月銀。
除此之外，李紈還有園子地，年終還有分紅，主子奴才加起來也沒十個人，吃的穿的還是官中的，哪一年都得有四五百銀子的收入呢！
李紈的嘴也不會輕易饒人的，她接過話茬就笑罵鳳姐，這東西虧你是個名門閨秀，這樣貧嘴惡舌呢！
然後李紈話題一轉，又罵鳳姐打平兒的事，替平兒打抱不平，說鳳姐，給平兒拾鞋也不要，你們倆該換一個過兒才是！
李紈雖然是個寡婦，但她也有比鳳姐幸運的地方，就是她有兒子，在當時的社會，不孝有三無後為大，有兒子的女人說話也比較硬氣一點。
鳳姐最終笑著答應拿出五十兩銀子做詩社的經費。
二.枉與他人作笑談
李紈年少守寡，但是有賈母老太太憐惜她孤兒寡母，光是每月給她的月銀就不是小數目。
賈母和王夫人每月有二十兩，鳳姐才拿每月五兩的月銀，李紈和鳳姐平級，但李紈拿二十兩，比鳳姐足足多了四倍！
李紈在賈府雖然是個寡婦，但她真的算是比較富裕的一個了。
她過日子滴水不漏，基本上屬於只進不出的那種，但這一點也情有可原，她沒了丈夫，一個人帶著賈蘭，孤兒寡母的，安全感只能寄托在錢財上了。
李紈在陪賈蘭讀書的同時，也沒忘記讓賈蘭強健體魄，經常抽時間讓賈蘭演習騎射。
一次，賈蘭正在射殺一隻小鹿，讓賈寶玉看見了，就問他為什麼追殺小鹿，他說這會兒不念書了，閒著沒事幹，所以演習一下騎射，賈寶玉很反感，就諷刺賈蘭說，把牙栽了，那時才不演呢！
但李紈就非常注重培養自己的兒子，想讓他長大後文武雙全。
最終，賈蘭不負所望，「氣昂昂頭戴簪纓，光燦燦胸懸金印，威赫赫爵祿高登」。
賈蘭當了官，李紈也終於揚眉吐氣，封了誥命夫人。
從李紈的判詞中:
桃李春風結子完，到頭誰似一盆蘭。
如冰水好空相妒，枉與他人作笑談。
可以看出，曹公對於李紈這個人物並非全盤褒獎，她雖然表面上比其他十一釵的命運都好，但她的餘生，為人處世的某些方面，還是遭人非議，遭人嘲笑的。
當賈府呼啦啦似大廈傾，昏慘慘似燈將盡的時候，李紈和賈蘭卻可以逃過劫難，別的水都凍成冰了，他們還是水，可以自由流動，最後還能加官進爵。
《晚韶華》裡有一句話是對李紈和賈蘭的諷刺，「雖說是，人生莫受老來貧，也須要陰騭積兒孫」。
其寓意就是，你總是怕老了受窮，一味地積蓄錢財，但你卻可以眼睜睜的見死不救，吝嗇到一毛不拔，人在活著的時候，也應該為兒孫積點陰德啊！
巧姐落難時，李紈不願救助，賈蘭也耍奸使滑，擺脫了板兒等前來借錢救助的人，使賈蘭成了與狠舅王仁所並列的奸兄。
李紈雖然成了誥命夫人，也只是「空名兒與人欽敬」，「枉與他人作笑談」罷了……