2017年，陳凱歌導演拍了一部電影，《妖貓傳》。電影改編自日本作家夢枕貘的小說《沙門空海之大唐鬼宴》，講述了一隻口吐人語的妖貓攪動長安，詩人白居易與日本僧人空海聯手探查，意外發現了一段唐玄宗與楊玉環不為人知的故事。
就像夢枕獏在小說中所寫的那樣「所有看得見、看不見、感知得到、感知不到的一切，彼此之間都有一條無形的線連繫著」。《妖貓傳》中妖貓的形象，並非夢枕貘憑空想像出來的，而是在歷史上曾確有其事。不過，這件事並不是發生在唐朝，而是在更早的隋朝。
大隋開皇年間，長安城內流行一種畜養貓鬼的巫蠱之術。該巫術通過念咒、施展魔法，驅使、操縱貓的鬼魂去害人，貓鬼上身後，被害人身體肺腑有如針刺一樣痛，被貓鬼所害的人，其家財還會被貓鬼轉移到豢養它的人家去。
當時大理寺也有人前來報案，聲稱被仇家施了貓鬼之蠱，因而遭災生病。由於這類案子聽起來過於荒誕恐怖，且並無憑證，官府為穩定人心，往往認定來報案的人妖言惑眾，將其械押入獄。
開皇十八年（598年）春天，獨孤伽羅皇后和越國公楊素的老婆鄭氏同時生病，且症狀差不多。醫生給她們把脈看病，不同的醫生卻不約而同地同時聲稱，皇后和鄭氏不是得病，而是被人施了貓鬼蠱。
得到報告，隋文帝立即懷疑起一個人來――延州刺史獨孤陀。隋文帝為何想到了他呢？
獨孤陀是獨孤皇后的異母弟弟，他們的父親是西魏重臣獨孤信，只不過獨孤皇后的母親是清河崔氏，獨孤陀的母親是太原郭氏。獨孤信被宇文護逼迫自殺後，獨孤陀與母親家人一起被流放到蜀地17年之久。隋代周后，姐姐獨孤伽羅當了皇后，獨孤陀才得以回到長安，並迎娶了越國公楊素的妹妹。
獨孤陀既是皇親國戚，又跟兩位病人關係如此親密，為何隋文帝要懷疑他呢？原來隋文帝年輕的時候就聽人傳，獨孤陀的外婆家（郭氏）擅長養貓鬼，他有個舅舅早年就因為養貓鬼，不慎被貓鬼反噬而死。郭氏嫁來後，把所養的貓鬼也一塊帶到了獨孤家。
為證實自己的猜想，隋文帝把獨孤陀召進宮，支走宮人，盤問他：「皇后和鄭氏得病，你可知道？」獨孤陀回答：「知道，臣內心也很著急。」文帝開門見山，質問道：「她倆生病可是你家貓鬼所為？」獨孤陀一聽，這可是個大罪啊，立即跪下回答道：「臣世荷國恩，絕不敢也沒理由做這樣背國忘恩、欺君罔上、十惡不赦的事情。我家從未養過什麼貓鬼，也不知道什麼是貓鬼，希望陛下明察，還臣清白。」楊堅生性猜忌苛察，年紀大了以後又十分剛愎自用。他本以為自己的推斷十拿九穩，應該沒有錯，結果獨孤陀卻矢口否認，這讓他覺得獨孤陀不僅忘恩負義，而且狡猾強橫，因此非常生氣，就下令讓左僕射高熲（jiǒng）、納言蘇威、大理正皇甫孝緒、大理丞楊遠等一幫重臣，組成聯合調查組，徹查獨孤陀蓄養貓鬼之事。
見隋文帝鐵了心要查實獨孤陀養貓鬼，這還不簡單。這幾位重臣簡單商量一番，由大理寺出面，組織一幫查案精英，對獨孤陀家進行徹底調查，很快就查出了結果。
一個叫徐阿尼的婢女招供說，獨孤陀家確實蓄養了貓鬼，而這隻貓鬼就是她養的。她之所以會養貓鬼，因為她本是郭家的奴婢，在郭家學會了蓄養貓鬼之術，後來她被帶到了獨孤家，就把所養的貓鬼也一塊帶了過來。
阿尼介紹說，養貓鬼並不複雜，通過法術領養成功一個貓鬼後，只需要在每個子（鼠）日的夜晚祭祀它即可。掌握了咒語和魔法，就可以驅使和操縱它。獨孤陀也知道她養了貓鬼。
獨孤陀貪杯好酒，有次沒酒喝，他就去向楊氏要。楊氏見他沒出息，就沒好氣地對他說：「你俸祿那麼低，家裡早就沒錢買酒了。」獨孤陀被老婆懟了，就跑來找徐阿尼，慫恿她說：「你不是養了個貓鬼麼，你讓它去越公家（楊素家），把他家的錢弄點給我花花唄。」徐阿尼禁不住獨孤陀的央求，就念咒語讓貓鬼到楊家纏上了鄭夫人。
後來，聽說文帝和皇后從并州回到了長安，獨孤陀又到後園來找徐阿尼，跟她說：「你讓貓鬼到皇后那裡跑跑，好讓皇后多多賞賜我些好東西。」徐阿尼便又念咒，讓貓鬼進宮，附在了獨孤皇后身上。
查清案件來由，調查組又把徐阿尼帶到了門下省外，命她將藏在宮中的貓鬼喚走。當天深夜，徐阿尼煮了一盆香粥，跪在地上，拿湯匙敲著盆邊，對著宮內高喊：「貓女可來，無住宮中。」過了一會兒，阿尼忽然身體僵硬、臉色鐵青，像是被人牽著一樣，口中喃喃自語，稱已被貓鬼附身。大理寺眾人，趕緊飛奔將她帶出皇宮，宣稱貓鬼已經驅離宮殿。
調查組將調查到的情況，向隋文帝進行了匯報。隋文帝對調查結果很滿意，命令有關部門立即逮捕獨孤陀夫婦，準備將他們殺掉。恰好此時獨孤皇后和鄭氏的病又都好了，獨孤皇后可憐自己的這個弟弟，且她對貓鬼巫術傳說，一直將信將疑，就懇請文帝手下留情，不要殺他們。隋文帝楊堅是個「妻管嚴」，見老婆發話了，就看在獨孤皇后的面子上，將獨孤陀免為平民，命楊氏剃髮為尼。
處理完獨孤陀夫婦，文帝下詔全國，「畜貓鬼、蠱毒、厭媚野道之家，並投於四裔」，並命令有關部門釋放之前因為舉報貓鬼巫蠱而被關押的人家，殺掉那些被訟進行貓鬼巫術的人家。為避免被誅，長安百姓紛紛殺掉所養之貓，一時之間，長安貓絕。
但即使是如此嚴厲的處罰，依然沒能阻止長安百姓養貓鬼。大唐時，長安民間依然流傳著各種各樣的貓鬼傳說，並時不時地爆發因為貓鬼巫蠱引發的大案。《唐律疏義》中，專門就養貓鬼制定了嚴厲的罰則，「蓄造貓鬼及教導貓鬼之法者，皆絞；家人或知而不報者，皆流三千裡」。然而，上至王公貴族，下至販夫走卒，盛唐的長安百姓們，依然一邊生活在對貓鬼的深深恐懼之中，一邊卻又沉浸於貓鬼故事的奇異神秘，津津樂道並樂此不疲。