我之前在旅行時認識幾個老外朋友，問了他們來中國的感受，他們最熟悉的莫過於北京上海了，他們喜歡把「上海vs北京」比作「紐約vs舊金山」和「莫斯科vs聖彼得堡」——這意味著「小妞、金錢」vs「潮客、文化」。
網上還流傳著，北京老外和山海老外對彼此的看法，現在我總結一下他們對北京上海的評價：
一、北京vs上海，上海更本地化
他們認為在上海生存要比在北京容易得多，在不認識任何中國人的情況下，在上海你可以找到你想要的大部分食物，你可以在外國人的小圈子裡發展，感覺就像在家鄉一樣，而不必與當地人交流。而在北京，他們則認為很難做到這一點。
這背後的原因之一，在一定程度上是由於上海有很多國際公司的總部——這些公司往往更傾向僱傭外國員工。而與此同時，北京最著名的是它的國有企業，英語能力並不重要。
還有一個是交換生的原因，在上海的大學大多數交換生是歐洲商學院的學生，他們在那裡的交換期在六個月到一年之間。
而與此同時，北京則有吸引更多美國學生的傾向——通常這些學生已經學習普通話多年，深入鑽研中國歷史、文化和文學名著。
歷史在一定程度上解讀了這種差別——隨便讓一個法國人說出中國的一個城市，他很可能會說上海。我們曾經在那裡有租界，它是東方明珠。問一個美國人，他會說北京——因為尼克森，奧運會等……
二、北京vs上海，北京更中國
上海特有的海派文化，一種區別於北京、天津、南京這樣看似同樣是輝煌傳統文明與外來文明交融的城市，也區別於紹興、蘇州這種江南味道濃鬱的城市的一種極有辨識度和自我性格的文化形態。
北京作為我國的文化中心，北京給人的印象始終來自於明清皇室的恢弘與氣派，和老北京的強勢文化，譬如影視劇中充斥的京片子，各種文學藝術作品中源於北京的濃重的藝術氣息，以及腦海中那不知何處而來的、類似於一個大爺提著鳥籠扇著蒲扇的畫面。
三、北京vs上海，上海更開放
從接待外國遊客的數量來看，這個指標可以作為一個城市的開放程度對比，相比之下，上海確實比北京更開放，上海入境的外國（包含港澳臺）遊客比北京多很多。
2017年，北京全市累計接待入境遊客392.6萬人次，而上海接待入境遊客就達到801.6萬人。不過，兩市有個共同點，從主要客源國來看，接待最多的外國遊客都來自美國、日本和韓國。
四、北京vs上海，北京更包容
北京的文化比上海更多元也更包容，就像音樂產業，多少音樂人懷揣著夢想來到北京，闖出了一片天空，美術也是一樣。北京自有一個前衛藝術的圈子，也有一個肥沃的地下文藝的土壤。而上海文藝的優勢就在於強烈的本地意識，誠然，外來的藝術家或藝術形式是很難在這個城市立足、生存和發展的。
劉老根大舞臺這種在北方如此強勢的，在上海也面臨沒人買帳的尷尬。而南方的地方戲種，一方面也是因為沒有趙本山這樣極有影響力的藝術家出現來推廣整個藝術形式，一方面也真的沒有能力在上海開創一片天空。唯一兩個城市有些共性的——話劇藝術。
總得來說，北京和上海是我們國家最具代表性的兩座城市，在國際上也享有很高的知名度。作為外國人，如果要全面了解中國，來這兩座城市就對了。北京更傳統文化，上海更摩登現代，兩座城，一個中國。
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