《壞血:一個矽谷巨頭的秘密與謊言》
[美]約翰·卡雷魯 著
北京聯合出版公司·雅眾文化2019年4月版
「女版賈伯斯」伊莉莎白·霍姆斯神話的破滅,無疑是近年來矽谷最大的醜聞。伊莉莎白·霍姆斯所創立的希拉洛斯公司,由於其革命性的血液檢測技術——在一滴血上進行200多項專業檢測——只用了短短十年,便成長為矽谷最具商業價值的獨角獸公司。霍姆斯本人更是躋身全美四百大富豪榜,入選《時代》雜誌影響全球的百大人物,一躍成為矽谷第一位身家億萬的女性創業家。希拉洛斯的身後,隱藏著豪華的董事會陣容——美國前國務卿喬治·舒爾茨、亨利·基辛格,媒體大亨魯伯特·默多克,甲骨文創始人拉裡·埃裡森,傳奇創投家唐納德·盧卡斯等。就在人們期待著希拉洛斯成長為下一個蘋果或谷歌時,真相被揭露出來:所謂革命性的血檢技術是假的,這個商業神話的內核只有一個,那就是謊言。兩屆普利茲新聞獎得主約翰·卡雷魯不畏威脅、追蹤,揭露了這個自安然事件之後最大的企業欺詐案內幕,並在本書中以冷靜的筆觸描述了自己追蹤此案的完整細節。
《技術壟斷:文化向技術投降》
[美]尼爾·波斯曼 著
中信出版集團 2019年4月版
因《童年的消逝》和《娛樂至死》而影響巨大的尼爾·波斯曼,是「媒介環境學派」的第二代領袖。《技術壟斷》與前兩本書並稱「媒介批評三部曲」,重點是檢討技術對人類社會生活、文化、制度的負面影響。在波斯曼看來,技術和人是亦敵亦友的關係。技術與文化的關係經歷了三個階段:在工具使用文化階段,技術服務、從屬於社會和文化;在技術統治文化階段,技術向文化發起攻擊,並試圖取而代之,但難以撼動文化;而在技術壟斷文化階段,技術使信息泛濫成災,使傳統世界觀消失得無影無蹤,技術壟斷就是極權主義的技術統治。在技術壟斷到來之前,信息控制機制幫助人駕馭技術,這些機制包括法庭、學校、家庭、政黨、國家和宗教。到了技術壟斷階段,抵禦信息泛濫的多重堤壩和閘口土崩瓦解,世界就難以駕馭、難以把握了。所以,波斯曼號召人們要以強烈的道德關懷和博愛之心去拼死抵抗技術壟斷,堅決反對文化向技術投降。
《布萊森英語簡史》
[美]比爾·布萊森 著
北京聯合出版公司·湛廬文化 2019年3月版
學英語,雖然有很多貌似的「捷徑」,但本質上繞不過去的一環,還是「死記硬背」單詞,沒有單詞量打底,一切花招都沒意義。不過就像了解任何東西一樣,讀一讀它的歷史,了解它的來龍去脈,對你更好地掌握它總是有好處的。如今全球有近10億人使用英語或學習英語,但有多少人真的了解英語?歷史上的首句英語說了什麼?英語為什麼有那麼多沒有道理的規則?為什麼「四」是four,「四十」就不是fourty?同樣說英語的英國人和美國人,為什麼也會雞同鴨講?在《布萊森英語簡史》一書中,因《萬物簡史》而爆紅的比爾·布萊森化身語言歷史學家,談古道今、旁徵博引,對世界上頭一個成功的營銷案例——英語——空前大起底。你可以把它看作一本另類的英語學習讀物,同時它也是一部歐洲文化發展史和一部信息豐富的英語百科全書,當然你也可以純粹把它當一本英式經典笑話大合集來讀。
《鳥類的天賦》
[美]珍妮弗·阿克曼 著
譯林出版社 2019年4月版
「人類中心論」是我們作為人類一員很難避免的立場。我們習慣於以自身的尺度衡量各種生物的能力,尤其是智力,從而嚴重低估了其他物種的潛能。《鳥類的天賦》用一段尋找「最強鳥腦」的旅程,顛覆了人類對鳥的認知。屢獲自然寫作類大獎的美國著名科普作家珍妮弗·阿克曼,在本書中從工具製造、溝通、鳴唱、審美、空間感和時間感、環境適應能力等方面展示了鳥類的智力奇蹟,讓我們重新認識了身邊這些熟悉而又陌生的精靈。比如我們經常忘記鑰匙在哪裡,烏鴉卻能記住5000個貯藏食物的地點;再比如會記仇的渡鴉、會開奶瓶的大山雀、會釣魚的綠鷺、會玩耍的啄羊鸚鵡、會撩貓的西叢鴉、會搞裝潢設計的園丁鳥,等等。珍妮弗·阿克曼以平易優雅的文筆記錄了自己在世界各地所做的鳥類調查、介紹鳥類學的新近科研成果,因而入選《華爾街日報》2016年度十大非虛構類好書、《科學星期五》2016年最佳科學圖書、《觀察家》2016年度好書。