在古代有一種獨一無二的職業叫「皇帝」，皇帝平均壽命不到四十歲，但是普天之下想要取而代之的卻數不勝數，所為他們往往都自稱為「孤家寡人」，因為真正能夠信任的人很少，大多數都是臣服於他們的權力之下，當他們的權力被奪走很有可能將面臨殺身之禍，所以他們處處提防，甚至連吃個飯都要小心翼翼。
曾有人便問過，通過「下毒」來殺死皇帝，有可能嗎？在歷史上還真有類似的記載，《大業略記》記載：公元604年，隋文帝楊堅在病榻上，被兒子楊廣餵食毒藥殺害。還有清朝末期的光緒皇帝，許多歷史學家推測，也是被慈禧給毒死的。
光緒皇帝是一個被慈禧架空了權力的傀儡皇帝，自戊戌政變之後慈禧便一直對光緒皇帝小心提防。光緒死於1908年11月14日，根據記載光緒死前一直捂著肚子在床上翻滾，最後疼痛而死，而光緒死後僅一天慈禧便去世了，所以光緒極大的可能就是慈禧下令毒死的。
雖然歷史上確實存在過被毒死的皇帝，但是這些皇帝往往都是失去了實權的皇帝，而且毒死他們的往往都是身邊的親信，甚至是家人。那麼為何會如此呢？我們可以從末代皇帝溥儀在他的自傳《我的前半生》中找到答案。
在這本書中一句話：皇帝吃飯，另有一套語言，是絕對不準別人說錯的。皇帝吃飯，叫「進膳」；皇帝吃的飯菜，叫「御膳」；給皇帝造飯做菜的廚師，叫「御廚」；給皇帝開飯，叫「傳膳」；專門為皇帝服務的廚房，叫「御膳房。」
因此我們可以知道，皇帝和其他人的進食方式有很大的不同，甚至在很多朝代中都有規定，皇帝吃飯的時候身邊是不能夠坐人的，甚至連皇后都不能一起用膳，就是為了防止有人在皇帝的食物中下毒，這還不算什麼，最精彩的是在皇帝「用膳」之前。
首先在皇帝用膳之前，御膳房要想將所有的菜，全部放在桌子上，然後在每一道菜上標明菜名，以及這道菜掌勺大廚的名字。而且每一道菜都要現在御膳房留下一些樣菜，就是為了查驗用的，這一道工序還只是起到震懾的作用，以免御廚投毒。
這第二步就是用銀針驗毒了，古代的毒藥大多都是含有硫化物的砒霜，銀針一過就會發生化學反應，很容易驗出來。在銀針試過沒有毒後，還要讓太監用公筷先嘗一口，以免有特殊的毒品沒有驗出來。最後才能呈給皇帝食用，經過這幾個步驟之後，基本上可以斷定，皇帝將要進食的飯菜中是沒有毒的了。
但是這樣的做法也有一個缺點，就是工序太複雜，耗費的時間也太久，所以很多飯菜基本上呈到皇帝面前的時候都涼了。溥儀在《我的前半生》中就提到過：自己從小到大就沒有吃過一口熱乎飯。看來在古代「皇帝」這個職業也不好當啊。