人類的生產、生活系統，自覺或不自覺地受制於周圍的自然環境，人與自然環境之間的這種複雜關係，正是堪輿學的研究對象。而如何對外在的自然環境進行選擇，則是風水陽宅理論的核心內容。例如風水名著《陽宅十書》第一書「論宅外形」，就專門討論的是住宅選址問題。因為在作者看來：「人之居處宜以大地山河為主，其來脈氣勢最大，關係人禍福最為切要。若大形不善，縱內形得法，終不全吉。」為此，作者主張將住宅選址作為陽宅理論的首要內容予以論述。 當前國內外的一些建築師都十分強調人、建築、環境三者之間應保持和諧的關係，而「風水」正牽涉到環境的選擇問題。人們總是要生活於某種環境之中，環境的好壞就不免會對人的生活和行為產生積極或消極的影響。人們建造房屋以避風雨、寒暑，這就是一種用人工形成的小環境，它與人貼得最近，關係也最密切，可以說是人的第一環境圈，但是這個圈的範圍實在太小了，人的感官觸角和生活行為不可能局限在如此有限的範圍之內，於是就要向外延伸。希望在第一環境之外再建立一個範圍更大的第二環境圈，但是這個圈的形成絕非人力所能勝任，惟一可行的就是對自然環境做出選擇。古代流行的風水學就是為了滿足這種要求應運而生的，
所以看見水實際上就是一種「相地術」。
由於古代人們對於自然的認識還處於十分蒙昧的狀態，原始的自然崇拜及萬物有靈論，給風水披上了一些神秘的外衣。但是儘管立論很玄妙，可是實際效果卻不難理解。近些年來，通過研究，大多數學者都不懷疑傳統的風水理論中不乏科學的真知灼見，按照風水學所選擇的建築基地，無論是從物質環境方面看，還是從景觀方面看，都與人們所希冀的理想環境不謀而合。
《黃帝宅經》曰：地善，苗茂盛；宅吉，人興隆。短短十個字就完全道出風水學的精髓。這也證明蓋房子一定要先找善地，再蓋吉宅；要先注重外界格局，再講內部方位。古言福地福人居，也道出外界地理環境的重要性。
可見要判斷辦公場所和住宅的吉兇，建地第一重要，它是陽宅風水的最基礎條件，建地不佳一切就免談，因為土地有地氣，人立足在天地之間，當然要吸收天地正氣。
以前農業時代，住平房，赤腳踩大地，又可利用地上小石子做腳底按摩，人人健康。但是後來工業發達了，平房都改成大樓，每天和大地接觸的時間少了，除了在路上走的極少時間外，人都在空中樓房內，和地氣相隔甚遠，於是滋生出一大堆文明病，不過這也是沒辦法的事。
1. 不曾發生事故的地才好
看建地好壞，首看該地有沒有發生過火災，因為自然土壤含有各種元素，無形中會補充人體所需，火災後的土壤變質，沒有地氣，居住其中不利健康，所以不宜做建地用。若是實在沒辦法，該處必須改建，則應將燃燒過的表土挖除，重新填回鮮土，或是挖深一點，做成有地下室的樓房。
一般建地蓋房子前都是草地，此時就要注意建地地基處，一定要將原有草木連根除盡，最好用推土機來整地，否則光是清除地面上的草木，而把根留在地裡，會影響地基的堅實，也會吸走地氣，家道難有好運。這一點在現代有地下室的建築物內，是不會有問題的，因為都用挖土機挖深了。
有些地方在日據時代是槍決人犯之處，或是秘密墳場，如果沒弄清楚，在這種地上蓋房子，一定會病故連連。這不是迷信，其道理涉及二方面，第一是此地土壤不乾淨，本就存有很多人死後的細菌及病菌，後來居住的人每天吸入看不到的病菌，不生病才怪。另一方面就是屬神秘學上的說法，也就是說此地還有不少冤魂留連不走，當然會影響到正常人的一切了。
但是，現在建築商常有這種愚蠢推案，為了賺錢昧著事實，日後受害的是住戶。這些地方都不能推平來蓋樓房，只適合建廟或開葬儀社、殯儀館等，其他一切不宜。
2. 水氣多之低地不宜
臺北市將基隆河部分截彎取直，號稱增加不少土地，但是這些土地並不適合用來蓋房子。另外，土地上原本有個水塘，將之用土填平來蓋房子，也不理想。
因為最基本的風水學就說，吉地的地勢宜高，不可在低洼地區。用現代觀念看，一則填出的土地或是河川新生地因為地基還不夠壓實，貿然蓋房子的話，會影響建築物的安全性；二則當地溼氣一定較重，對居住者健康不利；三則地勢低易積水，雖然平時下雨不一定淹水，但是遇到大颱風或難得一見的水患，總是比地勢高處易淹水，造成不便和損失，也是不好的場所。
而且廢河道在未整理之前，一定會有很多垃圾雜草，土壤內會滋生細菌，絕對是個被汙染的地方，若沒有好好處理就蓋房子，居住之後必會時常生病。
和此相同的道理是建築物不可蓋在廢井上，或不知道底細的凹坑上方。因為廢井土質不緊，且有時會有地氣或地水漫出，對健康不利。如果真要蓋房子，一定要用堅實混凝土方填滿，將地水阻檔，減少溼氣。
若是建地曾空臵很久，會被附近住家當做垃圾場丟垃圾，或放臵廢棄物，最好是先做徹底清理，不僅要完全清除廢棄物，還要挖掉一些表土，除去表土累積的不乾淨水分和細菌，方能做為建地。
不過建商通常為了節省費用，頂多簡單清理一下地面廢棄物，在開挖地基時才做表土的挖掘，但有些地方不是地下室範圍就不開挖，總是有點缺陷。
如果建地沒有上述各種情況，就可以安心。此時就看建地是否平整且前面寬廣，通達順暢，在平地上是沒有此問題的。
3. 山坡地利用宜慎重
近年開發山坡地風氣很盛，大家都知道地勢高為吉，一般不會將房子建在低洼處或山谷中，一方面溼氣會太重，二方面谷風較大，汙染廢氣會積在山谷中，這些現象均不利健康，地勢低也容易淹水，所以都不是良好的居處。
在山坡地建住宅是目前最流行的趨勢，但難免會有一些人家有開門見山的方位產生，在風水學上若是住宅和山距離太近，屬大兇，因為大門前數百公尺內有山檔著，氣場會受阻，且在心理上有壓迫感，對家運不利，對事業發展有很大阻礙。
山坡地住宅大門也不可對著深谷，若房子建在山坡地上，一開門就看到深谷，會有下跌的感覺，對健康影響極大，大兇。
有些建地是在地基不穩的山坡地上，或半山腰中，或是用土堆起來的假坡，都是大兇格局，因為這些建地一定不穩，建商為了賺錢而做此種設計，實在缺德，一定會有報應的。我們從報紙上可以知道，在淡水曾發生過許多次土坡移動，而致外觀漂亮的山莊別墅倒塌的事件，就是活生生的例子。
4. 最忌近處有墳墓
如果門前有山又有墳墓，則是兇上加兇。選擇山坡地住宅一定要先看附近是否有墳墓，如果百來公尺內有墳墓，不管建築公司條件多好，根本不要考慮。不過有些建商會在預售屋工地上先用圍板將附近的墳墓擋住，讓買房子的人看不到，等交屋後才發現推門就看到墳墓，可是為時已晚了，所以建議喜歡買山坡地別墅的人，在下定金籤約前，先去查訪一下當地周圍狀況。
再來是看山坡地勢是否屬前低後高型，也就是說屋前地平寬廣、屋後地高有屏障，在風水學上這是大吉之地表。如果是前高后低的建地，則正好相反，風水學上是大兇。有的山坡地房子，大門前是道路，開大門可以看到山，而後門一開出去卻看到下坡的風景，在心理上會有不安全感，對事業和家運均不利。
所以選購山坡別墅的人，一定要注意避開前高后低的房子，建商們在規劃時一定要用良心，不要規劃這個方向的住宅。這不是做不到，將道路改在較低的一側就解決了。
山坡地的最好格局是背山而建，背後有靠山，前面氣勢寬廣，而且附近沒有墳墓，又是位在向東、向南或東南面的山坡最佳，陽光充足，風水最好。
5. 山崖海邊不適宜
建築物也不可建在山邊或海邊的懸崖邊上，像一些外國富豪在海邊處找一個景色秀麗的懸崖，蓋大型渡假別墅，很令人羨慕，長期居住其中，雖然生活上不覺得有何不妥，但內心深處潛意識知道此處是懸崖，危險性當然比平地高，所以容易造成內在精神不安定，長期下來會神經衰弱，以致影響生意上的決策，事業會走下坡。
風景美麗的海邊懸崖只宜短期居住型，因此可以蓋大飯店，讓人渡假用。或建寺廟及修道院，像淡水河邊的關渡宮就是一例。
6. 建地本身形狀要規則
我們常會在兩棟大樓間，看到低矮老屋被大樓夾住，或是在一大片建地旁留一棟小房子，或是有一小塊畸零地。這些現象一定是該地地主為了私利，在當時大家要合建大樓時，以為奇貨可居，便抬高地價，不肯賣出，不肯讓大家有成片開發的機會，結果建商只好不顧他這一戶，才會有此種極不協調的景況出現。
其實這是因小失大的不智行為，因為大片完整的建地做總體規劃較佳，地氣會相連，氣旺就會順利，地主為了多得這一小片地的地價，最後是對自己不利，因為自己的矮小舊房夾在大樓當中，氣勢上會被壓迫住，對事業發展實在不利，在風水學上反而害了自己。
而且在現在建築法規中，地基面積不足，最無法蓋和兩旁一樣高的大樓，空擁有這一小片畸零地，得不到當初一齊合建後持分的效益，在獲利上也大打折扣了。
在此奉勸一些地主不要自私，要有地利共享的胸襟，最後獲利的還是自己。
7. 建地以方正及矩形為佳
以風水言，不管任何建築的建地，地形要方正為佳，或是矩形也可以，才有利氣的正常流動。不規則建地如T 型，三角形，十字形，圓形都不適合蓋房子。風水上說：T 形和十字形建地象徵坎坷不平，圓形建地象徵封閉沒發展，三角形建地在風水上是最兇，必須加以處理才可，否則事業必敗，是非紛至。
總之理想的建地是正方形建地，現代都市常有畸零地，不宜購買此種建地所蓋的房屋。但若是建地的形狀是前稍窄後略寬的梯形，則屬大吉，此地形就象口較小的容器，內向形，便於納財，因此會諸事順利，榮華富貴。
建地或建物若是反過來的前寬後窄形狀，就像開口較大的水缸，外向形，就難有發展，錢財也難聚，人丁會不旺，家道會衰敗。
不規則形狀的建地也不佳，看到此建地就不用再去考慮室內風水多好，居住此地會精神緊張，心神不寧，家人失和，運勢不佳，易生橫禍，身患絕症。
8. 三角形建地的調整方法
本身就是三角形土地，或是前方窄到開成前尖後寬的似三角形建地，屬風水上的大兇，對健康會有很大的不利影響。
要改變三角形建地的不好風水，只有把兩個角當做開放空間，依照綠地率把尖銳的部分留出來，房子只蓋在正方形
之處，這樣雖會損失一半的建地，但得到方正格局的風水，還是划得來的。
在風水上又一種說法是，左右長短不相同的建地，對妻與子女均不利，雖然此說無法驗證，但為避免此種風險，也用綠地率的方式改之即可。