在永州追尋「黑質而白章」的毒蛇/劉勝祥/奇聞異事求解168/20200721

      漢川一中陳志超語文老師是所我接觸過的老師中使用肢體語言和臉部表情最豐富的老師。其中，印象最深的是講柳宗元的《捕蛇者說》這一課。我至今仍然記得他在讀到「十室九空」時表現出的絕望痛心的表情和「觸草木盡死」時，眼睛驚嚇的動作。當我走上講臺後才深深地感覺到，陳先生的這一節課傾注了他的全部情感和深厚的教學功底。      柳宗元通過與捕蛇的農民交談後寫了《捕蛇者說》這篇短文，他對蛇的形態特徵描述只有一句話，5個字——黑質而白章。估計他也沒有見過，也沒有到毒蛇出沒之地去考察，十室九空啊，誰敢去啊？       2009年，湖南永州涔天河電站要擴機，受長江水資源保護科學研究所雷少平處長之託，華師負責項目的生態專題工作。我帶著剛進校的焦致嫻、雷波和張根三位研究生來到了永州。一下火車，我們就看到永州到處都是賣蛇酒的商店，看來這座城市的確與蛇有緣。每到一處，每見一人，我都在尋找同一個目標，是否有人見過「觸草木盡死」的毒蛇？時間一天天過去了，考察快結束了，仍然沒有答案。就在考察的最後一個地點，湖南省江華瑤族自治縣碼市鎮，情況有了轉機。我們在林業站收集資料時，有人介紹，這裡有一個專門收購蛇的地點。野生蛇類屬於保護動物，市場上是不準買賣的。經過再三說明緣由，在線人的幫助下，我們來到了捕蛇人家裡。當走進這家大門時，我們都驚呆了！地上、缸裡、桶裡、柜子裡、牆上、樓梯上，全部都是用袋子裝著的蛇，而且是不同種類的蛇。原來這裡沒有住人，全部被蛇佔領了！是個存放蛇的倉庫！可憐我的動物學知識，我僅僅認識其中的幾種，大多沒有見過。當天正是農民趕集的時間，不斷有農民提著蛇皮袋來賣蛇。走道僅僅只有30釐米寬，我們小心地走在狹窄的通道上觀察，這裡簡直是蛇的世界，但是我只感興趣是黑質而白章的毒蛇。在一口大缸裡，我們看見了一群銀環蛇。銀環蛇全身體背有白環和黑環相間排列，在房間昏暗的燈光下，群蛇在緩慢地蠕動中，背上一個個白環就象一個個排列整齊的白色的印章。當我們詢問此蛇是否有觸草木盡死的現象時，捕蛇人說沒有看見過，剛剛燃起的希望被撲滅了。我們幾個人在一齊討論，焦致嫻堅持了她的觀點，她認為銀環蛇的可能性比較大。後來我仔細地研究了《捕蛇者說》中毒蛇的特徵和用途，與銀環蛇的特徵與用途一一對照，還真有點新收穫。

銀環蛇（網圖）

柳宗元（公元773年—公元819年）， 唐宋八大家之一，唐代文學家、哲學家、散文家和思想家。有趣的是他對蛇的描述內容——特徵、用途、分布，與現代動物學家對動物的描述的格式完全一致。所不同的是柳先生是用政治家的胸懷、詩人的語言在編寫，我們是用全球流行的科學術語去描述。

 分類特徵：黑質而白章——黑色的身子上有白色的花紋，與銀環蛇相似。銀環蛇全身體背有白環和黑環相間排列，黑色的背上有白色環狀的花紋。

毒性：以齧人，無御之者——如果咬了人，沒有抵禦蛇毒的辦法。銀環蛇毒腺很小，但毒性極為猛烈，是環蛇屬中毒性最強的。人被咬傷後，起初感覺不是很明顯，疼痛感較小，數小時後常因呼吸麻痺而死亡。

用途：然得而臘之以為餌，可以已大風、攣踠、瘻癘，去死肌，殺三蟲——捉住它，把它晾乾，製成藥餌，可以用來治好麻風病、手腳彎曲不能伸展的病、腫脖子病和惡瘡，除去壞死的肌肉，殺死各種寄生蟲。據文獻記載，銀環蛇主治祛風，通絡，止痙。用於風溼頑痺，麻木拘攣，中風，半身不遂，抽搐痙攣，破傷風，麻風疥癬，瘰癧惡瘡。其用途於文中描述差不多相同或者相近。

分布地點：永州之野產異蛇—— 永州郊外分布一種奇異的蛇，說明是野生，不是養殖的蛇類。

     不能說圓的還是「觸草木盡死」一詞。如果從蛇的身體結構分析，這個說法可能是誤傳的成分比較大。蛇類是變溫動物，體溫低於人類，又被稱為冷血動物，在炎熱天氣，它常常棲息在水邊、林中陰涼之處；在秋末，它喜於乾燥的枯草之中，當環境溫度低於15℃時,蛇會進入冬眠狀態，藏身於土石之內。一個體溫比人還低的動物不會使接觸過蛇的植物乾枯而死。至於毒蛇的毒害作用機制與植物乾枯而死就更風牛馬不相及。蛇毒是毒蛇從毒腺中分泌出來的一種液體，主要成份是毒性蛋白質，分為神經性毒液和溶血型毒液，植物又沒有血液和神經，從中毒機理上無法解釋「觸草木盡死」的現象。如果把柳宗元先生寫的前後二句聯繫起來，是否可認為是一種誇大或者強化毒蛇危害的寫法呢？觸草木盡死；以齧人，無御之者。如果把它改寫成：蛇齧人，無御之者；觸草木，亦無御，盡死，此異蛇真毒也。人都沒有抵禦蛇毒的辦法，草木就更沒有辦法了。穿越到唐代，問九泉之下的柳老先生是否同意這個改法呢？結果也不得而知。歡迎群中的朋友提出你們的觀點！痛批我在胡言亂語我也笑納。

      本文曾在本公眾上發布過，這次略加修改。詳細見：20171020周末植物漫談30在永州追尋「黑質而白章」的毒蛇