【題解】
本文選自《孟子·告子下》。
本文是一篇論證嚴密、雄辯有力的說理散文。作者先列舉六位經過貧困、挫折的磨鍊而終於擔當大任的人的事例，證明憂患可以激勵人奮發有為，磨難可以促使人有新成就。接著，作者從一個人的發展和一個國家的興亡兩個不同的角度進一步論證憂患則生、安樂則亡的道理。最後水到渠成，得出「生於憂患，而死於安樂」的結論。全文採用列舉歷史事例和講道理相結合的寫法，逐層推論，使文章緊湊，論證縝密；此外，文章多用排比句和對仗句，即使語氣錯落有致，又造成一種勢不可擋的氣勢，有力地增強了論辯的說服力。
【正文】
舜發於畎畝之中[1]，傅說舉於版築之間[2]，膠鬲舉於魚鹽之中[3]，管夷吾舉於士[4]，孫叔敖舉於海[5]，百裡奚舉於市[6]。故天將降大任於是人也[7]，必先苦其心志[8]，勞其筋骨[9]，餓其體膚[10]，空乏其身[11]，行拂亂其所為[12]，所以動心忍性[13]，曾益其所不能[14]。
人恆過[15]，然後能改[16]；困於心，衡於慮[17]，而後作[18]；徵於色，發於聲，而後喻[19]。入則無法家拂士[20]，出則無敵國外患者[21]，國恆亡。然後知生於憂患而死於安樂也[22]。
【譯文】
舜從田地耕作之中被任用，傅說從築牆的勞作之中被推舉，膠鬲從販賣魚鹽之中被起用，管夷吾從獄官手裡獲釋被任用為相，百裡奚從市井之間被贖回而用為大夫。所以，上天將要下達重大使命給這樣的人，一定要先使他的內心痛苦，使他的筋骨勞累，使他忍飢挨餓，身體空虛乏力，（以）種種行動去違背、擾亂他的事業，（通過這些）來讓他的內心受到震撼，使他的性格堅忍起來，增加他所不具備的才幹。
一個人常犯錯誤，這樣之後才能改正；困苦在心中，堵塞在思慮，這樣之後才能有所作為；（一個人的想法，只有）表現在臉色上，流露在言談中，這樣之後才能為人們所了解。在國內如果沒有守法度的大臣和輔佐君王的賢士，在國外如果沒有能與之匹敵的國家和外來的禍患，（那麼），這個國家常常會滅亡。這樣之後，就會知道常處憂愁禍患之中可以使人生存，常處安逸快樂之中可以使人死亡。
【注釋】
[1] 舜：姚姓，名重華。唐堯時耕於歷山，「父頑，母囂，弟傲，能和以孝」，堯帝使其入山林川澤，遇暴風雷雨，舜行不迷，於是傳以天子之位。國名虞，史稱虞舜。事跡見於《尚書·堯典》及《史記·五帝本紀》等。發：興起，指被任用。畎畝：田地。
[2] 傅說：殷商時為胥靡（一種刑徒），築於傅巖（在今山西平陸東）。商王武丁欲興殷，夢得聖人，名曰說，視群臣皆非，使人求於野，得傅說。見武丁，武丁曰：「是也。」與之語，果聖人，舉以為相，殷國大治。遂以傅巖為姓，名為傅說。事跡見於《史記·殷本紀》等。舉：選拔、任用。版築：古人築牆，在兩塊夾板中間放土，再用杵夯實。築：搗土用的杵。
[3] 膠鬲：膠鬲原以販賣魚鹽為生，西伯（周文王）把他薦給紂王。後來，他又輔佐周武王。
[4] 管夷吾：管仲，潁上（今河南許昌）人，家貧困。輔佐齊國公子糾，公子糾未能即位，公子小白即位，是為齊桓公。齊桓公知其賢，釋其囚，用以為相，尊稱之為仲父。《史記·管晏列傳》：「管仲既用，任政於齊，齊桓公以霸。九合諸侯，一匡天下，管仲之謀也。」士：獄官。舉於士：從獄官手中釋放出來，進而得以任用。
[5] 孫叔敖：孫叔敖隱居海濱，楚莊王知道他有才能，用他為相。
[6] 百裡奚：本為虞國大夫。晉國滅虞國，百裡奚與虞國國君一起被俘至晉國。晉國嫁女於秦，百裡奚被當作媵臣陪嫁到秦國。百裡奚逃往楚國，行至宛（今河南南陽），為楚國邊界之鄙人所執。秦穆公聞其賢，欲重贖之，恐楚人不與，乃使人謂楚曰：「吾媵臣百裡奚在焉，請以五羖羊皮贖之。」楚人於是與之。時百裡奚年已七十餘，至秦，秦穆公親釋其囚，與語國事三日，大悅。授以國政，號稱「五羖大夫」。史稱秦穆公用百裡奚、蹇叔、由余為政，「開地千裡，遂霸西戎」，成為「春秋五霸」之一。事跡見於《史記·秦本紀》。市，集市。
[7] 故：所以。任：責任，使命。於，介詞，給。是：代詞，這，這些。
[8] 必：一定。苦：形容詞的使動用法，使……痛苦、勞苦。
[9] 勞：形容詞的使動用法，使……勞累。
[10] 餓：形容詞的使動用法，使……飢餓。
[11] 空乏：財資缺乏。
[12] 拂：違背。亂：擾亂。
[13] 所以：通過……方法，來。動心忍性：使他的內心受到震撼，使他的性格堅忍起來。
[14] 曾益：增加。曾，同「增」。
[15] 恆過：常常犯錯誤。過，名詞用作動詞，犯錯誤。
[16] 然後：這樣之後。
[17] 衡於慮：思慮堵塞。衡：同「橫」，梗塞、不順。
[18] 而後作：這樣之後才能有所作為。而，然，代這樣。
[19] 徵：徵驗、表現。發：顯露、流露。喻：了解、明白。
[20] 入：名詞用作狀語，在國內。則：連詞，如果。法家：守法度的大臣。拂士：輔佐君王的賢士。拂：同「弼」，輔佐。
[21] 出：名詞用作狀語，在國外。敵國：勢力、地位相當的國家。敵：匹敵、相當。
[22] 而：連詞，表並列。