說到春秋戰國時期，大家都知道那是一個十分動亂的年代，各個國家都你打我我打你，想著搶奪對方的土地，拿到更多的資源。在和平時期，各個國家相互聯姻，用緩和的手段維護著表面的和平，一旦戰爭開始，就撕破臉什麼都不顧。
楚國和吳國就是一對經常開戰的國家，無奈的是，楚國因為長期駐守在地勢險峻的地區，而且早期君王相對開明，已經算是國力相當鼎盛的了，吳國雖然想拿下他擴張自己的西部土地，但無奈實力不夠，打不過啊。只能一直等待著機會了。
國家大了內亂就相應變多，楚王的子嗣越來越多，爭奪王位的各種明爭暗鬥也越來越多，楚平王時期，作為楚國太子太傅的伍奢，也就是伍子胥的父親，因為太子被另一派的臣子所陷害，連帶著一起被楚國趕盡殺絕。
楚王也是非常絕，他為了不留後患，先是扣押了伍奢，然後問伍奢想不想活命，如果想活命就讓自己的兩個兒子來換他的命，伍奢覺得楚王不會這麼殘忍的對待自己。
於是真的叫了自己的兩個兒子來，伍子胥在聽到父親的消息以後，跟哥哥伍尚說，我們不能去，去了三個人都得死，不如我們走吧，楚王如此分不清是非好歹，分不清忠奸好惡，我們不如去投奔吳國。
他的哥哥是個思想比較傳統的人，覺得父親既然召喚了，及時要死也得去見父親一面，於是對弟弟說，你去吧，如果我們真的都死了，你就替我們報仇。
就這樣，伍子胥連夜逃走了，並且在逃亡的過程中就聽到了自己父親和兄長遇害的消息，楚王還下令全國搜捕自己，不給他留活路。伍子胥逃到江邊，懷著絕望的心情問江上的船翁能不能送他去吳國。
沒想到船翁居然同意了，當伍子胥想要重金感謝他時他拒絕了，表示楚王出的價錢更多，自己根本不是為了錢財。看來民間義士一直都有，群眾心中自有一桿秤啊。
就這樣，伍子胥逃到了吳國，並且看中了吳王闔閭一定會是一個稱霸吳國的君王，極力輔佐他上位了，吳王闔閭不負所托，成功的繼位並且在伍子胥的幫助下進攻楚國，成為了幫助敵國入侵自己國家的一位名臣。
這雖然說起來不好聽，但是誰讓楚王先做出了這種誅殺別人全家的事情呢。伍子胥帶頭殺進出國以後就直奔楚王墓，把楚平王挖出來好好的打了三百鞭子才出了心中的一口噁心，算是為自己的父親和兄長報仇了。
不過，背叛國家的人終歸是可憐的，伍子胥雖然幫助吳國成就了霸業，但是吳王始終很介意他楚人的身份，並對他背叛國家的事情心懷芥蒂，到了吳國相當穩定但是伍子胥已經沒有太大用處的時候，就毫不留情的找了個藉口把他殺了。
不過伍子胥的故事卻一直流傳了下來，他也作歷史名臣名留青史啦。