上篇推文我們講到大腦皮層的發育過程存在敏感期（sensitive period），在這個時期外界環境對大腦的刺激對於孩子認知和非認知能力的發展非常重要。兩個自然而然的問題就是什麼是認知和非認知能力呢？以及為什麼這兩個能力重要到我們需要在乎它們呢？
認知能力很多時候等價於智商（IQ）。但是現代心理學認為，認知能力具有不同的維度，比如語言、數學、邏輯、推理、想像、解決問題的能力等等，雖然這些不同的能力之間相關性很高，但是並不能簡單的用一個指數來衡量——而智商恰恰就是希望用一個數字衡量人能力的大小。因此，智商這個概念已經稍顯過時。
在教育是否能提高認知能力的問題上，學術界還有爭議，但是我認為這實際上是一個定義問題。如果將認知能力僅僅定義為大腦神經元所決定的潛能的話，顯然教育甚至出生後一切的環境因素基本上都不能改變認知能力，因為正如上篇推文介紹的，人類大腦的神經元在出生前後一個很短的時間內就已經全部成型。但是如果將認知能力的定義適當放寬，我們就會得到不一樣的結論：且不說知識是否應該屬於認知能力的範疇，突觸產生和突觸修剪都依賴於外界環境的刺激——突觸正是決定大腦神經迴路的關鍵，而神經迴路正式決定認知能力的關鍵因素之一。
非認知能力依賴於我們思維方式、感覺和行為。人們也經常用情商（EQ）來描述非認知能力，但事實上非認知能力包含的具體內容相較於認知能力要更為複雜（比如下圖），因此也很難用一個指數來衡量非認知能力。一般認為非認知能力應該包括性格（personality）、態度（attitudes）和積極性（motivation）這三個方面的因素，而五大性格特徵（Big Five personality traits）是目前最常用的非認知能力測試體系。具體而言，該體系主要考察5種的非認知能力：
1 經驗開放性（Openness to experience）：是否有好奇心、創造性，是否願意打破常規等；
2 盡責性（Conscientiousness）：是否自信，做事情是否專注、有條理等；
3 外向性（Extraversion）：是否活潑外向、樂於助人、善於交際等；
4 親和性（Agreeableness）：是否友善、溫和、富有同情心；
5 情緒不穩定性（Neuroticism）：是否敏感、緊張、缺乏安全感等。
與認知能力不同的是，非認知測試時沒有絕對的「對」或「錯」。差別只在於具有不同非認知能力的人適合的工作和生活不同，所以是一種「軟」能力。
各位親，在聊這兩種能力有多重要之前，先讓我偏離一下主題：）
諾貝爾經濟學獎1969年設立，到2017年，已經頒發了49次，共有79人獲獎。雖然說每位獲獎者都是實至名歸，學術貢獻很大。但是竊以為對於普通人的日常生活能夠產生重大影響的，可能也就屈指可數（如有不同意見，請原諒我的狂妄無知:)而2000年獲獎的Jame Heckman教授可以算作一位，然而我認為Heckman教授對現實世界產生重大影響的並非是他由此獲得諾獎的研究成果，而是對認知與非認知能力的研究。
Heckman及其合作者在其對認知與非認知能力對勞動收入的研究中發現，在教育程度等個人條件相同的條件下，平均而言認知能力可以解釋9%的收入差異，非認知能力的解釋能力雖然稍遜一籌，但是在高收入階層中，非認知能力對收入的解釋能力和認識能力不相上下，甚至更強。換句話說，在同樣教育程度，認知能力高，收入水平高；同樣教育程度、同樣認知能力的情況下，具有更強非認知能力的人收入更高，在高收入人群中，尤其如此。結合大腦皮層的發育過程，Heckman教授認為在發育早期對孩子的教育投資的回報率遠高於後期——如下圖所示。基於Heckman教授的研究，已經在美國乃至全世界掀起了一股加強兒童早期教育的潮流，多個國家的政府和研究人員都在研究制定兒童早期教育的路線圖。
浙江大學樂君傑教授及其團隊對中國的研究發現，三種主要的非認知能力——情緒穩定性、親和性、盡責性——對中國人的工資收入具有重要的促進作用，其重要性不亞於教育程度。分性別來看，對女性來說情緒穩定和親和性更為重要，對男性來說盡責性更為重要：這說明勞動力市場對男性、女性應該具有的非認知能力的要求不同。這中性別差異是否與親們在自己職場中的感覺相同？ 歡迎留言告知。
當然，關於認知能力和非認知能力重要性的研究還有很多，不勝枚舉。認知能力和非認知能力也不僅僅會影響掙多少錢，對夫妻關係和睦、家庭美滿幸福的作用可能更為重要。
[1]樂君傑. 胡博文. 2017. 「非認知能力對勞動者工資收入的影響.」 中國人口科學, no. 4.
[2]Glewwe, Paul, Qiuqiong Huang, and Albert Park. 2017. 「Cognitive Skills, Noncognitive Skills, and School-to-Work Transitions in Rural China.」 Journal of Economic Behavior and Organization 134. Elsevier B.V.: 141–64. doi:10.1016/j.jebo.2016.12.009.
[3]Heckman, James J., Jora Stixrud, and Sergio Urzua. 2006. 「The Effects of Cognitive and Noncognitive Abilities on Labor Market Outcomes and Social Behavior.」Journal of Labor Economics 24 (3): 411–82. doi:10.1086/504455.
[4]Heckman, James J., and Dimitriy V. Masterov. 2007. 「The Productivity Argument for Investing in Young Children.」 Review of Agricultural Economics29 (3): 446–93. doi:10.1111/j.1467-9353.2007.00359.x.
[5]Zhou, Kai. 2016. 「Non-Cognitive Skills: Definitions, Measurement and Malleability;」 Background Paper Prepared for the 2016 Global Education Monitoring Report Education for People and Planet: Creating Sustainable Futures for All.
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