鄭芝龍，一個被大眾遺忘的名字。更多的人或許比較了解他的兒子——鄭成功。
可是在十七世紀的中國東南沿海，這個名字屬於一位叱吒風雲、威震八方的海上霸主。他領導了料羅灣海戰，擊敗了「海上馬車夫」荷蘭人，一舉重建以中國人為主導的東亞海上秩序。
鄭芝龍，早年身兼海盜、海商兩重身份，經略臺灣，被明朝官府招撫後，成為東亞最強大的海上勢力——他有一個遠大的願景，合法地控制海疆，衝破海禁羈絆，建立中國人的貿易王國。當荷蘭人攜著洶洶氣勢，佔據臺灣，用強硬的態度要求貿易機會時，兩強相遇，大戰勢不可免。
廈門海戰是料羅灣海戰的預演。崇禎六年（1633年）六月初七日，荷蘭船艦突襲廈門港，燒毀鄭芝龍的水師十餘艘艦船，囂張地揚長而去。所幸，鄭芝龍並未就此一蹶不振。福建商人恨透了荷蘭海盜，紛紛將自己的商船改作戰船，交付鄭芝龍指揮。官府和民眾也予以支持。
很快，中國海軍組建起了更加強大的艦隊，伺機尋求決戰。
1633年10月22日，黎明，料羅灣上海風烈烈，一片寂靜。
料羅灣位於金門島東南海岸，扼守著金門和臺灣的往來。荷蘭殖民者和他們扶持的海盜劉香，組成了聯合艦隊，正停駐在此處。九艘夾板大船，五十多艘海盜船，整備莊嚴，凜凜似不可侵犯。直到一隻由150隻戰船組成的艦隊，從東南方向駛入料羅灣，遮天蔽日，氣勢壓人。
荷蘭—劉香聯合艦隊一發現敵師入侵，就擺開了荷蘭戰艦居中，海盜船四散策應的陣勢。鄭芝龍船隊的主力也是直奔荷蘭大船，只利用偏師對付海盜船，一時間旗鼓相當。
但是明朝水兵的英勇荷蘭人始料未及。明軍一百五十艘戰艦，分為五十艘炮艦，一百艘火船。在炮艦的掩護下，火船搭鉤逼近敵方戰艦，接著士兵跳過戰船，開展接舷戰。一時殺喊聲震天，鮮血染紅了甲板。
而一旦作戰不利，火船就毫不猶豫地放火自焚，被搭鉤牽住的荷蘭戰艦，無力掙脫，只能眼睜睜地看著火勢向自己蔓延，這種不管不管、同歸於盡的戰法，讓荷蘭人看得心驚肉跳卻又無可奈何。一時，火光映紅了料羅灣的天空。
荷蘭戰艦一艘被俘、一艘被燒，水手傷亡大半，餘下的戰艦也失去戰鬥能力，收攏殘軍，奪路而逃。劉香參戰的五十餘艘海盜船，則幾乎全部沉在了料羅灣。
當年11月，鄭芝龍派人與荷蘭方面和談，荷方給予了戰爭賠償，保證不再騷擾大陸沿海，同意在鄭芝龍的主持下參與對華貿易。
荷蘭人經過這一戰，認識到了明朝海軍的武力，第二年，他們在檔案中寫道：「我們在去年發動的戰爭的結果足以表明，自由無限制的對華貿易，通過武力和暴力是無法得到的。」
料羅灣海戰後，鄭芝龍的通商範圍廣及東洋、南洋各地，壟斷了從東南亞前往日本的貿易通道，擁有包涵各色人種的高達二十萬人的軍力，建立起一支超過三千艘大、小船的船隊，成為西太平洋世界的唯一霸權。