「人比黃花瘦」出自李清照的《醉花陰》，全詩：
醉花陰薄霧濃雲愁永晝，瑞腦消金獸。佳節又重陽，玉枕紗廚，半夜涼初透。東籬把酒黃昏後，有暗香盈袖。莫道不銷魂，簾卷西風，人比黃花瘦。
詞中的「黃花」是指菊花，理由有三：
一、李清照的這首詞是重陽節時寫給丈夫趙明誠的，重陽節有賞菊的習俗，寫菊花最能體現這一天的特點。
二、《禮記·月令》：「﹝季秋之月﹞鞠有黃華。」 陸德明釋文：「鞠，本又作菊。」用黃花代指菊花是古詩詞中的習語。
三、詞中有「東籬把酒黃昏後」一句，暗用了陶淵明的典故。陶淵明《飲酒》：「採菊東籬下，悠悠見南山。」為古今詠菊名句，「東籬」成為詩人慣用之詠菊典故。所以李清照這首詞中的黃花指的是菊花無疑。
李清照的這首詞，是寫思念丈夫趙明誠的孤寂心情的，但全詞不見一個思字，而是用「人比黃花瘦」這一個鮮明的形象來打動人。
重陽節的黃昏，菊花的暗香浮動，一陣西風吹起簾幕，簾幕下，李清照身形消瘦，堪比風中搖曳的菊花。
這個形象比千萬相思語更動人，當趙明誠讀到李清照的這首詞時，腦海裡自然會浮現妻子瘦弱的形象，體會到妻子相思之情。