想像一下，你是生活在1世紀的基督徒，你和其他人聚集起來崇拜上帝的時候，有人讀出使徒保羅的來信。在信中，你聽到保羅好幾次引用了聖經《希伯來語經卷》的經文。（提摩太後書3：15）這時你可能會想：「這些話是寫在聖經的哪裡呢？」不過，要找到答案並不容易。為什麼這樣說呢？
在保羅的時代，聖經抄本看起來是什麼樣子的呢？其中一份就如圖片顯示的一樣，這是死海古卷中以賽亞書的一部分。你看到什麼呢？只有一連串密密麻麻的文字！沒有標點符號，也沒有我們今天常用的數字來區分章節。
在古代，參與記錄聖經的人沒有把寫下的文字劃分成章和節，他們只是將來自上帝的信息完整地記載下來，這樣讀者所讀到的是完整又連貫的信息，而不是其中的一小部分。這就像你收到好朋友的來信時，一定也會讀完所有的內容，不會只讀其中的幾句話而已，對嗎？
不過，聖經沒有章和節，確實引起了一些問題。保羅每次引用經文時，只能說「經上記著說」，或「以賽亞先前說過」。（羅馬書3：10；9：29）除非人非常熟悉整本聖經，否則要找到這些經文的位置是相當困難的。
除此之外，來自上帝的信息，不是只有區區一兩封信而已，到了1世紀末，聖經全書已有66卷。難怪現代大部分的聖經讀者很高興有章節的區分，因為這讓他們能找到需要的經文，例如找到保羅在書信中引用的經文出處。
現在，你可能會想：「聖經中的章節到底是誰劃分的呢？」
公元13世紀初，英國教士史蒂芬·蘭頓以章來劃分聖經。當時，他在法國的巴黎大學教書，後來他成為英國坎特伯雷大主教。
其實，在蘭頓之前，就有許多學者為了更容易查找經文，嘗試過不同方法在聖經中加入章數，或把聖經的內容分成較短的篇幅。你可以想像一下，以賽亞書有長達66章的內容，他們要在一章中找到一段話，一定比在整個書卷中找容易得多。
不過，由於每個聖經學者劃分聖經章數的方式都不一樣，所以產生了另一個問題。舉例來說，我們現在讀的馬可福音有16章，但以前卻被分成大約50章。蘭頓在巴黎的時候，有許多來自不同國家的學生，他們都各自帶著當地的聖經。但由於不同抄本劃分章數的方式都不一樣，所以老師和學生都無法清楚地指出經文在抄本上的位置。
因此，蘭頓決定重新制定一套新的標準，《聖經的歷史》（英語）提到，蘭頓劃分聖經篇章的方式「深受讀者和聖經抄寫員的喜愛，因此在歐洲迅速傳開」，也為現代聖經所用的章數奠定了基礎。
大約300年後，16世紀中葉，法國一位著名的印刷師羅貝爾·埃蒂安納的貢獻讓讀者更容易查找經文。埃蒂安納希望讓更多人覺得研讀聖經不是件難事，因此他看出，聖經中的章和節都要有一致的劃分標準。
不過，埃蒂安納並不是第一個以節來劃分經文的人。例如，早在幾個世紀前，一些猶太的抄經士就已經將《希伯來語經卷》（或稱《舊約》），以節而非章來劃分。但就如同起初章的劃分一樣，節的劃分也沒有一致的標準。
後來，埃蒂安納在《希臘語經卷》（或稱《新約》），加入了節數，並融合猶太抄經士使用的劃分標準。1553年，埃蒂安納出版了第一本劃分章節的聖經全書（法語版）。現代許多聖經譯本也都採用其中的劃分標準。雖然有些人批評這樣的做法會分割聖經的內容，使經文的意思不能連貫，但埃蒂安納劃分章節的方式，還是很快就被其他印刷師採納並沿用至今。
在聖經中加入章數和節數的做法，雖然看似簡單，但這樣做就好像給每節經文一個獨特的「地址」，就像郵遞區號一樣。以章節來劃分聖經，雖然不是上帝啟示的做法，而且有些經文的劃分方式也讓人不太明白，不過，就像有些人喜歡在書中標示出想記住的句子一樣，有劃分章節的聖經也能幫助讀者更容易找到經文的出處，記下來或與別人分享。
雖然以章節來劃分聖經，讓我們更容易查找經文，不過我們還是要了解上帝話語的全貌，而不是其中的片段，所以閱讀聖經時，要養成習慣看經文的上下文，而不是只著重在個別的經文。這樣我們就能更熟悉整本聖經，還能「有智慧可以得救」。（提摩太後書3：15）