引起擴張型心肌病的主要病因通常與多種因素長期作用引起心肌損害有關。與擴張型心肌病發病有關的因素一般有感染或非感染性心肌炎、酒精中毒、代謝等。
擴張型心肌病的患者病程長短不一，起病較急的患者會在1～2年死亡，而發展較慢的患者可存活20年以上，所以患者的具體時間需要根據心臟擴大的程度、是否伴有嚴重的心律失常和難治性心力衰竭程度進行決定。
之所以擴張型心肌病的死亡率較高，是因為本病常引起以下幾種併發症：
1、心力衰竭：患者因心肌病變引起左心室擴張或雙心室擴張，進而導致左心室收縮功能障礙出現障礙，引起收縮性心力衰竭。
2、心律失常：擴張型心肌病易並發心律失常，心律失常及高發生率為其突出的特點，嚴重者可發生室性心動過速，甚至室顫或停搏，可引起死亡。
3、心臟性猝死：是擴張型心肌病主要死亡原因，也可以稱為擴張型心肌病最嚴重的併發症，對患者生命產生直接威脅。
4、動脈栓塞：左心室心尖部和兩心耳書擴張型心肌病形成血栓的主要部位，血栓的脫落形成栓子，造成栓塞。
擴張型心肌病患者確診後，首先要保持正常休息，對症、支持治療防治心律失常和心功能不全的症狀出現，有栓塞史者需要進行抗凝治療，嚴重患者可考慮人工心臟輔助裝置或心臟移植。
對於由擴張型心肌病引起的心力衰竭，患者可在醫師的指導下使用強心藥、利尿藥和擴血管藥。如果患者病情逐漸穩定，可以選擇受體阻滯劑改善預後。對於動脈栓塞治療以及預防，患者可以選擇口服抗凝藥或抗血小板聚集藥。
症狀較為嚴重的患者，可以通過心臟移植的方式可延長生命，部分患者在進行心臟移植之後，預後良好。