近日，一個關於「素食者能不能聞到肉食者身上臭味」的話題引起了網友們的關注和爭議，眾多評論都在嘲諷素食主義者想入非非，有人直接怒嗆：牛羊都吃素，它們味道怎麼樣？你可以認為素食好，但強行安利我不吃！火藥味十足。
人類其實是雜食動物，但選擇只吃素食的人卻一直存在，已經演變成為了一種飲食文化。顧名思義，所謂的素食主義者，就是不吃葷菜而鍾愛素菜的人，他們不會食用帶有主觀意識的動物做成的食物，主要就是指飛禽走獸，魚蝦蛋奶。不過素食主義者中還分出了很多種類，最嚴格的執行者就是純素食主義者，拒絕一切肉類及蛋奶，還拒絕使用動物製成的商品，比如皮毛等皮製品和有動物油脂為成份的化妝品。其餘的或者只吃蛋、奶製品，或者只吃海鮮類，反正都不會食用紅肉類，這種稱為半素食主義。還有一種尺度較寬的自由素食主義者，它們的主要食物是素食，但是也會偶爾把肉類擺上餐桌。
素食主義者之所以成為素食主義者，其中的原因大概可以分為幾個。大部分的素食主義者是因為有宗教信仰，受教義所限不吃肉。例如佛教，佛教一些派別認為人不能殺生，在《梵網經》中提出了「吃肉的人斷大慈悲種子」，所以佛教主張以慈悲為懷，佛教徒也就選擇不吃肉。有的人則是出於保護生態環境的原因不吃動物性的食物，他們認為人類對肉食的巨大需求會破壞環境加劇汙染。有的則是因為要減肥，拒絕食用熱量較高的動物性食品，成為素食主義者。
而和素食主義者相反的就是肉食主義者了。肉食主義者，所有動物都要吃，不管是飛禽走獸，還是魚類海鮮，沒有禁忌。在他們看來，食肉是上天賦予人類的權利，站在食物鏈頂端的人就應該食肉，而且，只有吃肉才是生活富足的象徵。就因為對食物看法的不同，造成了純素食主義者和肉食主義者相互之間的歧視。
肉食主義者對素食主義者的討厭，不僅僅是因為對食物的看法不同，還因為認為素食主義者長期對「非我族類」進行道德說教，將肉食主義者說成是環境惡化的兇手，食肉毫無同情心就是在犯罪，矛盾由此被激化。此外，兩個群體之間的攻擊，也受複雜的政治因素影響。其實，食肉或者食素，本來應是每個人的自由選擇，還沒有一方要強行改變另一方的必要，更不必互相憎惡。
根據數據顯示，素食主義者正在穩步增長。根據2016年的一項調查顯示，僅僅十年間，英國的素食主義者增加了五十萬人，而美國的超越肉類公司就因為生產牛肉味的純素漢堡，讓公司成功上市，市值達到34億美元。社交媒體上關於素食主義的重新包裝，也是素食主義者增加的原因之一，健康、流行、環保、動物等等因素，都讓素食變成了年輕人樂意追隨的事物。
任何事物都有兩面性，關鍵在於度的掌握。食素具有減輕膽固醇含量的作用，降低血管堵塞的風險，還可以減少腎臟的負擔。有研究指出，食素還可以減少患結腸癌的風險。
但是，純素食的結構，會造成蛋白質的攝入不足，導致免疫力低下，更容易罹患疾病，而且純素食主義者因為沒有攝入足夠的維生素B12，更容易患上抑鬱症等心理疾病。在現在新冠疫情肆虐的情況下，俄羅斯科學家表示素食主義者更容易感染新冠肺炎。
而肉食主義者患高血壓、高血脂、高血糖等疾病方面明顯高於素食主義者，肥胖的概率也是大大高於素食主義者的。
所以，單純吃肉或者單純吃素都不是健康的飲食方式。飲食結構要合理，葷素都有搭配，均衡營養，才更有利於健康。
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