周末的下午，走進任何一間星巴克，你會發現許許多多的人帶著手提電腦，將咖啡館當成了他們的辦公場所。或許，你也準備成為他們中的一員。
這並不是什麼壞事。任何一個曾經在咖啡館處理過工作的人都知道，在一群陌生人旁邊，吃著小鬆餅，把工作一件件完成具有特別的吸引力。空氣中飄散著咖啡的香氣，還有一種奇妙的能量，給你的工作帶來更多的動力。無形之中，那種與他人並肩作戰的感覺是安靜的辦公室裡無從體會的。生產力確實是會傳染的。你可能會說，在咖啡館工作或寫作會讓你更有創造力——科學證明，你是對的。
事實是，在公共場合，空氣中確實存在著能讓你做事更加高效的東西——它便是，聲波。英國哥倫比亞大學2012年的一項研究發現，比起一片寂靜，適度的嘈雜聲響實際上會讓你更有創造力，這一發現與我們的日常認知背道而馳。
該研究的實驗對象為一群學生。學生們聚集在一間教室裡，進行詞彙聯想測試及產品頭腦風暴。這兩項活動均需要他們集中注意力並且富有創造力。實驗過程中，研究人員逐漸將背景噪音的音量調高，暗中觀察學生的表現，最終得出了上述結論。他們發現，當背景噪音音量為中等程度——70分貝時，學生的表現最好，提出的創造性方案最多。背景噪音音量降低（50分貝，房間處於安靜狀態）時，他們的表現有所打折。而噪音音量很高（85分貝，垃圾處理時的聲音）時，他們的表現最差。巧合的是，70分貝正好是一個咖啡館坐滿人時的音量。
這說明了什麼？研究人員表示，我們的大腦有時會耍一個小花招，產生「處理障礙」（processing disfluency）——從根本上說，就是人腦在處理信息時的放鬆程度和運轉速度不夠。因此，少量分散注意力的事物對我們來說是一件好事。在處理需要我們精神高度集中的任務時，比如納稅申報，「流暢」的大腦信息處理速度對我們最有助益。
全神貫注可能不利於我們進行抽象思考——大腦過度聚焦於問題之上，無法進行抽象的思考，無法跟進某一具體事項。「這就是為什麼當你的精力過度集中時，你可能無法解決問題。」來自大不列顛哥倫比亞大學（UBC）的拉維·梅塔博士說道，「把未解決問題放下一段時間，回頭再看，然後你就會得到答案。」
就像將精力從手頭上的問題轉向別處一樣，適度的噪音可以促進大腦處理信息時的流暢度，讓你的想法更具創造力，產生更加抽象的思考。星巴克微微的喧鬧能讓你在工作時更有想法，激發你的創造力——不過，當咖啡館的員工開始磨咖啡時，你的注意力便開始偏離正軌了。
同樣的道理，當咖啡館裡的音響開始播放你無法忍受的歌曲，或者隔壁桌的客人開始為他們的政治觀點大肆爭吵時，你便再也無法集中注意力了。最近日本的一項研究指出，那些會讓人心生憤怒情緒的聲音，不論音量大小，都會大大影響人們的工作效率。「毫無意義」的噪音才能最大程度地激發大腦的創造力。
幸運的是，你無需在工作時偷偷溜到咖啡館，網上有許多咖啡館或白噪音模擬器，可以播放噪雜的聊天背景音。如此一來，除了可以免受咖啡機和鄰座人的叨擾，「電子咖啡館」還可以讓你免受現代咖啡館的最大威脅之一——午餐前吃下含有800大卡熱量的小鬆餅。
原文選自：讀者文摘
譯者：魏千菡
編輯：欽君
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