中國教育學會名譽會長、北京師範大學資深教授顧明遠
教育的本質是生命教育
我對生命教育沒有研究，但是我覺得，教育的本質就是生命教育。教育是傳承文化、創造知識、培養人才的社會活動，是人類生存發展、超越自我的重要途徑。
人類和其他生物一樣，一要生存，二要繁衍，三要發展。要生存就要解決衣食住行的問題；要繁衍就要生兒育女；要發展就要教育、學習，把前輩的生產經驗、生活經驗傳授給下一代。而這三者也是分不開的，人類只有不斷發展、創新，才能戰勝惡劣的環境，獲取更好的生存、繁衍的條件。可見教育在人類發展進程中的重要性。人類發展的歷史就是人類通過教育，不斷學習，不斷創新，不斷超越自我的歷史。因此我說，教育的本質就是生命教育。
追求身心的健全發展
其實，自古以來的教育家們都是在追求如何使下一代的生命得到更好的發展。雖然東西方的教育理念不同，但其道理是一樣的。無論是西方的蘇格拉底、柏拉圖，還是東方的孔子、孟子，都追求人的身心的健全發展。但由於人類進入階級社會以後，一方面教育被歷代的統治階級所利用，一方面被壓迫、被統治的階級接受不到應有的教育，教育的本質被掩蓋了，教育成了各種利益集團的工具，忽視了人的生命的發展。
生活即教育
及至文藝復興，批判了神的統治，打破了神權，提倡人權。兒童發展問題逐漸得到教育家、思想家的重視。特別是啟蒙思想家如誇美紐斯、盧梭等都關注兒童的自由發展。
20世紀以來，美國進步主義教育家杜威主張「兒童中心主義」，提出「教育即生長」、「教育即生活」、「學校即社會」，再一次引起對兒童生命發展教育的關注。陶行知先生從他的老師杜威那裡得到啟發，在中國創建「生活教育」，並且把老師的教育理念反轉過來，提出「生活即教育」、「社會即學校」。他們兩者的理念是一致的，就是關注兒童的生命發展，不過在方法途徑上不同。
轉變教育理念
至於「生命教育」的概念是何時、何人最先提出來的，已無從考證，也不重要。重要的是如何理解，如何實施。我覺得，近幾年「生命教育」之所以熱起來，是因為我們現在的教育弊端實在太嚴重，違背了教育的本質，壓抑了兒童的發展。
學生為考試而學習，不是為發展而學習，每天十幾個小時埋頭於沉重的作業負擔之中，身體健康受到傷害，思想品質得不到提高，學生的生命受到摧殘。
現在正要再一次發出「救救孩子」的吶喊！ 所以有識之士發出「生命教育」的呼聲，是很自然的事。因此，生命教育不是一種教育模式問題，而是教育理念的問題。我們要通過生命教育來轉變教育觀念，更新教育方法，使我們的孩子幸福生活，健康成長。（來源《北師大基礎教育教材》）
本文轉自新學說，作者顧明遠，編輯何淼。文章為作者獨立觀點，不代表芥末堆立場。