河南嵩山少林寺創建於北魏太和十九年（公元495年），被稱為中國佛教禪宗祖庭，少林武術在諸如金庸先生等的武俠小說宣傳之下，更是名揚天下，少林文化也成了中華傳統文化的象徵。此圖是少林寺的山門
佛教距今2500多年，是由古印度喬達摩·悉達多所創，佛教中的重要人物來源於印度文化，是印度的文化形象，因此，各大佛和羅漢基本是印度文化的形象。此圖是河南少林寺內的一印度文化形象的塑像
現在稍大的佛教寺廟山門（通常稱為天王殿）內，都會有四大天王的塑像，他們是佛教的護法天神。此圖是南方增長天王，「增長」意為能傳令眾生，增長善根，護持佛法，故名增長天王。住須彌山琉璃埵，身為青色，穿甲冑，手握寶劍，守護南贍部洲。
現在稍大的佛教寺廟山門（通常稱為天王殿）內，都會有四大天王的塑像，他們是佛教的護法天神。此圖是西方廣目天王，「廣目」意為能以淨天眼隨時觀察世界，護持人民，住須彌山水晶埵，身為紅色，穿甲冑，手纏一條龍或是蛇（還持有劍），守護西牛賀洲。
此圖是北方多聞天王，「多聞」意為頗精通佛法，以福、德聞於四方。住須彌山黃金埵，身為綠色，穿甲冑，左手臥銀鼠，右持寶傘（或作寶幡），又名施財天，是古印度的財神，守護北俱蘆洲。
此圖是東方持國天王，「持國」意為慈悲為懷，保護眾生，護持國土，故名持國天王。住須彌山黃金埵，身為白色，穿甲冑，手持琵琶，是主樂神，用法音來護住眾生，守護東勝神州。
以上是少林寺天王殿內四大天王的形象，均是中國人的形象，同佛教中的印度形象大相逕庭，而且，身著的鎧甲、所持雨傘和寶塔也是中國文化的特點，琵琶更是中國獨特的樂器。四大天王到底是中國人還是印度人，即到底來源於中國還是來源與印度？
羑裡城，位於河南安陽湯陰縣，是世界遺存最早的國家監獄，也是風靡全球的周易文化發祥地。它以博大精深的文化內涵而名揚海內外，「劃地為牢」、「文王拘而演周易」等歷史典故均源於此。此圖是湯陰羑裡城的牌坊
小說《封神榜》講述了紂王寵信妖女妲己，殘暴無道，苦害生靈；周文王順應天時，聘請姜子牙伐紂，最終推翻商王朝的神話故事。姜子牙助周推翻商後，分封諸神，流傳到現在，成為中國文化的一部分。此圖是湯陰羑裡城內的姜子牙塑像
《封神榜》中，有原為殷商佳夢關總兵的魔家四將，分別是魔禮青、魔禮紅、魔禮海、魔禮壽，他們均掌握魔法，後被姜子牙滅掉。此圖是湯陰羑裡城內南方增長天王魔禮青，身著青色，所持寶劍有鋒，隱喻為「風」
姜子牙封神時，將死後的魔家四將封為「四大天王」，令其「輔弼西方教典，立地水火風之相，護國安民，掌風調雨順之權」。此圖是湯陰羑裡城內西方廣目天王魔禮紅，身著白色，所持琵琶能撥調發音，隱喻為「調」
風調雨順是農業社會的生活保障，是國家穩定的根基。每年春天，周朝的周王和後來封建時代的皇帝還有「啟耕大典」的儀式，姜子牙封神掌管「風調雨順」合乎時代需求。此圖是湯陰羑裡城內北方多聞天王魔禮海，身著紅色，所持寶傘能遮雨，隱喻為「雨」
佛教四大天王和道教四大天王的形象、穿著、所持器物基本形同，東西南北四大天王名稱相同，因此，應該是同一淵源。此圖是湯陰羑裡城內東方持國天王魔禮壽，身著綠色，持龍蛇，因此可以順著撫摸，隱喻為「順」
在中國，道教早於佛教，四大天王的眾多特點符合中國文化元素，是不是可以認為佛教的四大天王源於中國的道教，是佛教來到中國後藉助中國人認可的道教元素推廣自己的宗教呢？
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