如何拍攝更好的野生動物照片：首先是自然主義者
我愛鳥。事實上，我的成年生活大部分都用於研究鳥類。在大學裡，我花了幾天時間探索普吉特海灣南部的海灘，森林和溼地，嚴格來說是為了尋找和觀察鳥類。當我在德納利國家公園（Denali National Park）找到一隻帶鳴叫的鳴鳥時，鳥兒把我引誘到了阿拉斯加的現在的家。我對遷徙鳥類的興趣讓我進入了研究生院，在那裡我花了幾年時間研究墨西哥東部Sierra de Los Tuxtlas的春季遷徙。畢業後，我在費爾班克斯（Fairbanks）找了一份研究生物學家的工作，在那裡我研究了各州關於繁殖和遷徙鳥類的各種問題。
現在，雖然我不再是全職研究生物學家（寫作，攝影和指導現在統治我的生活），但我對羽毛生物的熱情也同樣強烈。
我給你這些傳記花絮，因為我希望你了解我的一些事情：我關心並理解鳥類。知識和激情是我所知道的兩個最重要的工具，用於更好的野生動物攝影。
問別人野生動物攝影師需要什麼，你可能聽到的第一件事就是大鏡頭。毫無疑問，這有助於幫助，但這並不是最重要的。不，最重要的是了解你想拍攝的小動物。如果你找不到你想要的動物，你的鏡片和你的腿一樣長並不重要。
一個例子：在我作為研究生物學家的這些年裡，我花了幾個季度研究了一種在北方森林溼地繁殖的鳴禽。在過去的50到100年間，這個物種在其範圍內大量減少，沒有人真正知道原因。在冬季，它們更容易找到，當它們與美國中南部的其他黑鸝混合，或在密西西比河南部溼地的小群體中覓食時。
然而，在夏季，當男性穿著清脆，有光澤的黑色羽毛時，他們很難找到。生鏽的黑鳥築巢在一些非常令人不愉快的地方：加拿大阿拉斯加北部森林和東北部各州的茂密蚊蟲肆虐的沼澤地。
經過多年的研究，當我開始拍攝這個物種時，我有一個明顯的優勢。我知道在哪裡可以找到它們，直到一對特定的鳥類，我知道在哪裡定位自己最好的機會讓覓食的鳥類出現在我的相機範圍內。
由於這些個人知識，我在繁殖羽毛中獲得了雄性和雌性的一些很棒的照片，這些圖像的稀有性使它們成為我最常出版的野生動物照片。
雖然它有所幫助，但您不需要我很幸運擁有Rusty Blackbirds的廣泛個人知識。但是，您需要對採石場有基本的了解。
有些事情需要考慮：
季節性
許多物種在一年中的某些時間遷移或難以（或容易）發現。鳥是一個明顯的例子。如果你想拍攝遷徙的Sandhill起重機和水禽的會眾，那麼你需要知道這些鳥何時出現。提示：這不是在夏天。
一群Sandhill起重機在遷移期間。你每年只有幾周的時間來捕獲這一物種的大群，所以你需要做好準備。
季節性不僅限於鳥類，許多哺乳動物物種可能只在狹窄的時間窗口內可用。阿拉斯加卡特邁國家公園的布魯克斯河是拍攝熊的著名景點。雖然從5月到10月初的任何時候都會出現在該地區的痘痘，如果你想拍攝他們在瀑布捕捉鮭魚的話，如果你安排在7月份的任何一個月旅行，你可能會感到失望。
七月份，紅鮭魚在布魯克斯河上流淌，掠過瀑布。如果你沒有趕上跑步，你就不會看到熊試圖像這樣抓住它們。
在鮭魚運行期間，熊靠近在一起，像這樣的少年被迫爭奪一個好的釣魚點。
範圍和棲息地
有些物種在整個大陸範圍內分布，其他物種可能非常有限。幾乎所有野生動物都喜歡棲息地，這些棲息地將決定在更大範圍內可能找到它們的地方。Pronghorn的範圍包括美國西部的較好部分，但它們的棲息地，完整的草和山艾草草原，則不那麼豐富。叉角羚的棲息地也隨著季節而變化，因此您可以看到範圍，棲息地和季節性如何相互作用，以指導您在最佳時間到達最佳位置。
懷俄明州南部的一個叉角羚，第一盞燈。
行為
您可能有特別想要觀察或拍攝的行為。許多鳥類看起來最好，並且在繁殖季節最活躍，但對於某些物種，那個季節可能非常非常短。我居住在阿拉斯加的內陸地區，求愛期非常短暫，只需幾天到幾周，視物種而定。像Horned Grebe這樣的鳥類常見於我家附近的小型北方森林池塘，但是在5月下旬，當雄性正在建立地區時，它們最容易在幾周內拍照。
資源
藉助網際網路，您可以隨時獲取探索目標物種所需的大部分信息。事實上，他們是如此之多，以至於沒有足夠的空間來列出所有這些，但我確實想要的不是我最喜歡的一些：
eBird： 該網站由康奈爾鳥類學實驗室運營，是一個公民科學網站，您可以在其中記錄您的鳥類目擊事件。雖然對於鳥類很有用，但它對於攝影師來說也是一個有用的工具。您可以瀏覽來自全國各地和世界各地的鳥類提交的數據。通過映射功能，您可以非常詳細地查看一年中不同物種的位置。
iNaturalist： 雖然以與eBird類似的方式組合在一起，但iNaturalist並不僅限於鳥類。在這裡，您可以找到有關植物，哺乳動物，昆蟲，鳥類以及其他一切的觀察和識別信息。
野外指南： 經典紙或數字野外指南仍然是野生動物分布和行為的最佳信息來源之一。我的收藏中有幾十個，我全部使用它們。
專家： 您可以通過聘請專家指南來外包您的研究，以便將您帶到需要的地方。如果您想在阿拉斯加拍攝熊或北美馴鹿，或者在非洲拍攝角馬，有些人可以幫助您決定最佳時間，讓您到達需要去的地方，甚至將相機指向右側方向你。本地專業知識非常有價值，雖然它節省了時間，但它需要花錢，而且可能不像學習，然後自己尋找和拍攝目標物種那樣有價值。
倫理
雖然關於野生動物攝影道德的討論需要一個自己的帖子，但我想強調尊重你想要拍攝的動物以及與你分享觀點的人的重要性。不要打擾動物，如果它移開，螺栓或衝洗，你已經太靠近了。當這些影響一次又一次地發生時，可能會導致壓力，繁殖成功率低，遺棄巢穴或任何其他野生動植物問題。動物的福利比你的形象更重要，所以請，請小心和尊重。
結論
我非常高興成為博物學家。我會說我首先是自然主義者，第二是攝影師。這可能聽起來很奇怪，但對我來說，這兩者是相輔相成的。我發現對我拍攝的生物有了更深刻的理解，可以獲得更好的圖像，同樣重要的是更有價值的體驗。要成為一名更好的野生動物攝影師，請放下相機，然後拿起一本書。