抽象畫，也即是指那些與自然事物有著極少共同點，或者完全沒有，但又具備了強烈的形式構成面貌的繪畫。其獨有的藝術風格，也招致了部分人的不喜。
抽象一詞，本義是指人認知世界過程中，對事物表面因素的捨去，和對內在本質的抽取，應用到美術領域之時，也就誕生了抽象派藝術，抽象主義等多種變化。
另一說法，抽象即是「具象」的相對概念，從多個事物種總結提取出相同之處，並加以糅合成一個新的概念，而這個概念就叫做抽象。
抽象藝術，也即是不描述世界的藝術，而是通過形狀和顏色來主觀上的表達。在20世紀初期，卻主要是指表達自然世界的藝術，例如未來派藝術和立體主義。
抽象藝術，起源於19世紀末，當時的畫認為藝術要與顏色相協調統一，而惠斯勒的畫「黑與金的小夜曲－下跌的火箭」則是向著抽象藝術邁出了一大步。而到了1911年，第一批完全的抽象畫才就此誕生。
而到了1915年，新興的構成主義誕生了，將立體雕像和建築抽象化。而構成主義者，則堅信藝術家所做的是革命活動，為了表達人民的志向。
繪畫無主題，創造出獨立，個性的作品情緒，而不是抒發自己的情緒，是當代抽象藝術畫家的目的。而這一切的根本，是接受美學，強調抽象藝術不需要個人情緒。
接受美學，其最重要的論點，任何藝術的最終完成是由接收者，而不是創作者。即，接收者沒有必要跟著創作者的思維和情緒進行，因為作品一旦完成，藝術也就獨立了。
形勢只是為了形勢而存在，抽象亦是如此，這才是抽象化最根本的目的和意義。
而為何可以說是光怪陸離，非驢非馬的抽象畫，又會吸引數不清的畫家和觀賞者投身其中呢？
崇尚抽象是人的天性
在上古時期的雕像和壁畫之中，都採用了誇張和寫意的抽象手法。出土的舊石器時代的雕像作品維納斯，高11cm，該雕像突出了女性隆起的腹部，和肥碩的身軀，強調了母親繁衍的能力和特點。
古希臘時期，畢達哥拉斯提出世界萬物的規律都是「數」，只要掌握了數的規律，就能夠控制世界。
公元前5-4世紀，雅典人不在乎生產和商業有關實際問題，而對於抽象的概念和哲學問題確實相當看重。
希臘人在繪畫和建築方面，同樣表現出了對於抽象和理性的熱愛，對隱藏在形勢背後的秩序和數字，相當關注。例如在雅典的帕提儂神廟中的所有長方形的比例，都完美符合數學中的黃金分割。
抽象符合認知順序
在觀察世界之時，視覺是人類最重要的觀察方式，而選擇性，是其的主要特點。一般來說，一大堆的事物在眼前，而我們只會看到我們在意的：刪去次要信息，抓住主要環節——這就是一個抽象過程。