道教是一個多神崇拜的宗教，在道教的神仙體系裡有一個龐大的星宿諸神分支。道教將天上的日月星辰神格化為道教的神明，在星宿神部裡有我們熟悉的太陽星君，他是眾陽之宗，執掌太陽的運行，將萬物賴以生存的陽光普照於大地；也有居於月宮的太陰星君，她管轄五嶽、四瀆、五湖、四海，甚至還包括酆都冥界，校定世人生死罪福之目。同時還有北鬥諸神及南鬥諸神等等。
道教的神仙眾多，因此每年都會舉行很多慶賀神仙聖誕的法會，在農曆九月初一至九月初九，道觀都會舉行齋醮活動慶賀聖壽，稱之為「九皇會」，「九皇」指的是先天尊神勾陳天皇大帝、北極紫微大帝以及北鬥七星的貪狼、巨門、祿存、文曲、廉貞、武曲、破軍。高功法師們在這九天裡禮拜北鬥諸星，可以令人間消災延壽、福祿兼至。
紫微大帝是四御之首，全稱為「中天北極紫微大帝」，他的神職是協助玉皇大帝執掌天經地緯、日月星辰，同時也役使雷電鬼神。勾陳上宮天皇大帝又稱「勾陳大帝」、「天皇大帝」，同樣也是道教的四御之一。他的神職是協助玉皇大帝執掌執南北二極和天、地、人三才，並主管人世間的兵革戰爭之事，所以勾陳大帝也被稱為道教的戰神。
道教將北鬥七星神格化為七位神明即：北鬥陽明貪狼星君、北鬥陰精巨門星君、北鬥真人祿存星君、北鬥玄冥文曲星君、北鬥丹元廉貞星君、北鬥北極武曲星君和北鬥天關破軍星君。北鬥七星君能以其聖德威神為眾生化解，讓人元辰光彩，命運亨通，災消禍散，病難解除。北鬥諸神掌管人間命運，因此，向北鬥祈禱是一種盼望改命轉運之道。在《三國演義》中，有一情節是諸葛亮用七星燈續命的故事，奈何天意難違，諸葛亮在做法祈禳之時被魏延踢掉了本命燈以失敗而告終。
關於九皇的來歷，根據道教《本命延生經》記載，元始天尊之陰氣化生鬥姆元君，鬥姆元君的梵氣又化生了九皇。因此鬥姆元君乃是紫微大帝、勾陳大帝及北鬥諸星之母，她三眼八臂、梳華精，手持太陽、月亮、寶鈴、金印、矛、戟等作戰兵器或法器。九皇會也是在紀念鬥姆元君，人們相信她可以消災免禍，延壽增福。
九皇會在民間也是一大盛會，各地百姓都有舉行九皇會的記載，清朝的《帝京歲時紀勝》描述道：「九日各道院立壇禮鬥，名曰九皇會。自八月晦日齋戒，至重陽，為鬥姆涎辰，獻供演戲，燃燈祭拜者甚勝。供品以鹿醢東酒、松茶棗湯，爐焚茅草雲蕊真香。」
關於道教的九皇信仰，除了上述的九位神仙以外，還有的說法認為九皇是除北鬥七星君以外和北鬥第八洞明外輔星君、北鬥第九隱光內弼星君。對此您是怎麼認為的呢？歡迎大家的討論。
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