蕹菜又稱空心菜，屬旋花科一年生或多年生蔓生草本植物。以嫩稍和嫩葉供食用。風味鮮美，營養豐富。因其味甘性平，具有清熱解毒、涼血、利尿等功效。
一、特徵特性
蕹菜根系淺，再生能力強，旱生類型莖節短，莖圓形中空；水生類型莖節長，節上易生不定根，能夠扦插繁殖。葉片長卵形，基部葉片心臟形或披針形、花白色或淺紫色，蒴果，卵形，種子近圓形，黑褐色。
蕹菜喜高溫多溼環境，種子發芽溫度要求在15℃以上，莖葉生長適溫25~30℃，能忍耐35~40℃的高溫，15℃以下莖葉生長緩慢，10℃以下生長停止，遇輕露枯死。
蕹菜的生長要求較高的土壤和空氣溼度，溼度低，生長緩慢，纖維增多，產量和品質下降。宜選擇保水保肥好的粘土種植。蕹菜喜光、比較耐弱光，開花結果要求高溫，短日照條件。
二、類型與品種
蕹菜按能否結實分子蕹和藤蕹兩種類型：子蕹能開花結籽，-般用種子繁殖。耐旱性強，一般載於旱地，也可水地栽培。我國北方栽培的蕹菜均屬此類。其主要品種有：杭州的白花子蕹，廣州的大骨青、大雞白、大雞黃、白殼、劍葉、泰國青梗等。
藤蕹一般不開花，採用莖葉扦插繁殖。質地脆嫩，品質較子蕹更佳，生長期長，產量高，一般利用水田或沼澤地栽培，也可旱地栽培。我國北方地區冬季寒冷，難以貯藏越冬而無法進行扦插繁殖，故藤蕹栽培甚少。
三、栽培技術
1.播種或育苗蕹菜可直播也可育苗移栽。直播時，於4月下旬至6月間播種，做1.2m寬的平畦，每畦4行，開溝穴播，穴距20cm，每穴3~5粒，覆土2cm。也可密植，待苗長至20cm時間拔採收。為了提早生產，可利用改良陽畦育苗，3月中旬至4月上旬播種。
蕹菜種皮厚而硬，播種前先用50~ 60℃溫水浸泡30min，再用清水浸泡24h，然後在28℃溫度下催芽。破嘴後播種。先將苗床澆足底水，水滲後撒播種子，覆土2cm。出苗前溫度保持30~35℃，齊苗後溫度控制在25~30℃。苗床要經常澆水保持溼潤，定植前1周通風煉苗。
2.定植與管理 當地晚露結束後露地定植。密度為30cmX20cm，定植前l天，將苗床澆--透水，帶土起苗，以減少傷根，促進緩苗。定植之後3~4天澆緩苗水，以後經常澆水，保持土壤溼潤。每10~15天施1次肥，夏季高溫多雨，要及時中耕除草對病蟲害防治。
3.採收 蕹菜可多次收穫。密植時，待幼苗長至20cm時間拔採收；幼苗莖蔓30cm時採收嫩稍，10~15天採收1次。生長盛期7~10天採收1次。初收時莖部留2~3節，採收3~4次後基部只留1~2節。留節過多，側蔓發生多，生長纖細，影響產量和品質。