弔詭!美國低水平基礎教育,憑何支撐一流高等教育?

與此類似的另外一個看起來也是悖論的現象是，一方面，美國基礎教育質量在世界上被公認為競爭力不強，就連美國人自己也承認這一點。

和其他國家——特別是和中國、印度——相比，美國學生在閱讀、數學和基礎科學領域的能力和水平較差，在各種測試中的成績常常低於平均值；另一方面，美國的高等教育質量獨步全球，美國科學家的創新成果層出不窮，始終引領世界科學技術發展的前沿。

一個水平很低的基礎教育卻支撐了一個水平最高的高等教育體系，這也許是世界教育史上最弔詭的現象之一。

在通常情況下，就整體而言，優秀學生的基數越大，未來從中湧現出優秀學者的可能性就相應越大。然而，當下的中國教育正在驗證我們的擔憂：優秀的學生和未來優秀學者之間的相關性似乎並不顯著。

如果事實果真如此，我們就不禁要問：我們的教育是有效的嗎？這也促使我們反思：到底什麼才是有效的教育？

教育是否有效要看它是否幫助人們實現了教育的目的。

然而，今天越來越多的我們——無論是教育者還是被教育者——已經漸漸忘記了教育的目的。恢復高考以來的三十多年裡，我們一直在不停地奔跑，跑得越來越快，也越來越累，卻很少停下來問一問自己，我們為什麼要奔跑？

教育似乎正在變成我們日常生活中不得不去完成的例行公事：教師上課是為了謀生；學生上學在義務教育階段是國家規定，在非義務教育階段是為了通過上一級的考試；校長看上去像是一個企業的總經理等等。

凡此種種，無不顯示出教育的有效性正在慢慢消失。