民間傳說中有許多神仙，例如井中的井王爺，磨坊的磨神，灶前的灶王爺等等。每年的臘月二十三日這天，灶王爺就會回到玉帝那報告人間善惡，再由玉帝進行賞罰。人們為了避免受到玉帝的懲處，就會用麥芽糖做成糖瓜，粘住灶王爺的嘴，讓他少在玉帝面前告狀。
相傳，曾經有一位姓譚的財主，家裡有錢有勢，經常浪費糧食，就連百姓們都在鬧饑荒的時候，他們也是每日大魚大肉，將吃剩的米麵糧食都扔到大缸中，即便是拿來餵豬餵狗，也吝嗇救濟其他貧苦百姓，灶王爺將這一切都看在眼裡，準備等著臘月二十三日這天，到玉帝面前給譚財主好好告上一狀。
而就在臘月二十三日一早，譚家上供了許多糖瓜，還不等灶王爺品嘗，就被孩子們拿去吃了，只見那些孩子吃幾口就將糖瓜扔在地上，一大盤糖瓜全被浪費了。灶王爺心痛得不得了，這要是給貧苦人家吃了，起碼能頂一陣子肚子。
灶王爺氣憤地寫了一道奏章奏到天庭，當玉帝看了灶王爺的奏章後勃然大怒，立即傳旨命眾雷神嚴懲譚家。
此時土地公公也在天庭，他和譚家是鄰居，土地公公的土地廟就是譚家祖先蓋的，於是趕緊為譚家求情。但玉帝正在氣頭上，不僅沒有恩準，而且還將土地公公狠狠地訓斥了一頓，並且命令土地公公協助灶王爺嚴查此事，如有怠慢重責不貸。
土地公公嚇得不敢說話，顫顫巍巍的退出天庭。他剛出來，就託夢給譚家，說因為他們糟蹋糧食、不行善事觸犯天規，就要大禍臨頭了。想要避禍，必須將水缸裡的飯菜撈出來洗淨吃掉，將泔水缸內換上清水，並且舍粥救濟窮苦百姓，這樣才能避免受到天罰。
譚家人聽後立即行事，在二月二龍抬頭當天，眾雷神們奉旨到譚家問罪。當天譚家上空烏雲滾滾、電閃雷鳴，譚家人嚇得連忙燒香磕頭。而天空的雷神卻發現，譚家泔水缸中全是清水，屋子裡也沒有浪費的糧食，屋外還有舍粥的棚子，並沒有浪費糧食、不行善事的罪行，只得回天庭將此事重新稟告給玉帝。
玉帝聽後立即傳來灶王爺，要治他虛報不實的罪，灶王爺大喊冤枉，聲稱自己所言句句屬實。
想要知道事情真相，只有嚴查。玉帝又派了千裡眼和順風耳去查探，最後知道原來是土地公公通風報信，一氣之下命雷神處罰土地公公，並將土地廟擊毀。
此番經歷讓譚財主迷途知返，以後再也不敢浪費糧食、不行善事，為報答土地公公的恩情，又請工匠重建土地廟，但剛建好不是被風吹倒就是被雷擊毀，接連幾次都沒成功，後來只好給土地公公豎一座石碑。