就當代藝術而言，儘管藝術家是當然的主角，但除此之外還有一個不可缺少的角色，那就是策展人。有時候，策展人的戲份比藝術家還要重，因為他是藝術「金礦」的發現者、原創作品的第一解讀人、是帶領觀眾進入當代藝術的導覽員。再宏觀一點，他甚至是一座藝術場館的靈魂人物，一個地區藝術氛圍與文化軟實力的營造者。
策展人的角色如此重要，那麼英國是如何培養和造就策展人的呢？
1990年代，英國要創辦新的泰特現代美術館（The Tate Gallery of Modern Art）。創建過程中，英國人覺得缺少一種人——一種了解現代藝術、能夠從紛繁的作品中發現精品，並且以全新方式把作品展示出來的策展人。為了回應社會需求，1992年由英國皇家美術學院、泰特美術館和英格蘭藝術委員會三方聯手，在皇家美院開設了當代藝術策展人研究生培養課程。
這原本是一個應急措施，是為了排除人們對當代藝術的欣賞障礙而採取的補救辦法，沒想到成為歐洲第一個開設的全新藝術課程。從那時到今天，由英國皇家美院造就的策展碩士已有308位、博士6位。這些來自40多個國家和地區的畢業生，如今已成為活躍在英國乃至世界各地頂級藝術場館、畫廊、收藏機構、公共部門和城市發展部門的「謀士」。現在，當人們站在倫敦的千禧橋上眺望偉岸的地標性建築泰特美術館時，很難想像會有這個「衍生品」出現。
那麼，皇家美院的培養策略和方法是什麼？特別是20多年來在培養思路和教學上又有哪些變化呢？前不久，與沃什（Victoria Walsh）教授做了一番交流。沃什女士是皇家美院當代藝術策展人研究生項目主管、藝術史與策展專業教授。她也是該校策展人培養項目第一屆畢業生。當年，她在拿了藝術史博士學位後，聽聞有這樣一個新專業就一頭扎了進去從碩士念起。
皇家美院策展專業主任沃什
在那個新專業草創的年代，她的學習、研究和實踐經歷可不一般。她曾參與Tate Modern的開幕策劃，隨後被邀請為著名的特拉法加廣場做Fourth Plinth項目策劃。從沃什的這段經歷中可以看到皇家美院策展人培養項目的早期特色：一是實踐性非常強，學生們幾乎是在一個個策展項目中，學習、研究和理解策展的；二是合作機會極為寶貴，學生在參與重大項目的過程中，與藝術大師有直接接觸，獲得了難以企及的策展體驗；三是協作網絡迅速擴大，每一次策展、每一個項目都大大拓展了策展人在當代藝術中的人際協作網絡。
近年來，跨地區、跨文化的策展活動越來越多，一些以改變一個地區的人文氛圍為特色的公共藝術項目也在增加，策展人的角色已經不限於為當代藝術做策劃，而是更多地轉向了公共領域，並在全球範圍內向不同文明之間進行對話交流的方向拓展。因此，策展的內涵也開始有所改變。在這種情況下，皇家美院的策展人課程也有所調整，課程結構開始從博物館、美術館等傳統領域向其他公共項目、公共藝術領域外溢。由於皇家美院的學生來自世界各地，國際化程度非常高，因此在變革求新方面具有獨特優勢。
不過，儘管這幾年皇家美院的策展課程有所變化，但在沃什教授看來，該校的策展人教育有兩點不僅沒有改變，而且得到了進一步的增強。
一是實踐性更加突出。從2014年推出的新課程看，策展人教育的實踐內容與實踐領域更為擴大。策展專業的學習更注重理論與實踐的結合，力求教學與研究跟創造性的實踐活動結合起來，在策展實踐中學習並研究「策展」理論。為此，該校在課程設置上不設學科界限，在教學中強調與藝術家和公眾的互動，在互動中通過主動學習、協作溝通，來創新發展「策展」理念與方法。
二是策展意識更受重視。策展人教育要讓學生了解「策展」不只是一種「實用技能」，而是理念的展現，是一種實踐形式。要通過思考與實踐，進行反思與創新，從而超越現有的策展模式。為此，他們在專業與學術領域充分利用藝術院校的特殊背景和公共資源與環境優勢，引導學生制訂自己的策展議程，採用獨立或合作策展的方式進行策展實踐，以培養學生具有跨學科的研究能力和敏銳的策展意識，在理論思考和策展實踐提高自己的策展水平。
除此之外，策展人具有什麼樣的精神狀態也很重要。在他們看來，一個充滿自信，能夠積極投身於策展實踐，敢於冒險，具有突破陳規、把握創意的掌控能力，能夠形成讓人信服的策展思想、清晰架構既定的策展項目、找到方案準確定位的策展人是他們所期待的。而要造就這樣的人才，需要在策展人教育的各個環節注入積極有為、追求創新的思想意識。
20多年來，走出皇家美院校門的畢業生，在英國或世界其他地方，在不同策展領域擔當著引領潮流的角色，在藝術和文化建設中發揮了塑造者的作用，和皇家美院所倡導的策展精神分不開。
當然，皇家美院也並非只有「高大上」的原則。他們的策展課程還為學生制訂了多樣化的職業發展道路，包括在博物館、美術館、畫廊工作，在公營或私營藝術團體工作，為公共項目或雙年展做研究等，可以說把策展人的「種子」撒向了文化建設的大地。如今，他們的畢業生有在世界各大美術館任館長、策展人、項目經理的，也有任基金會主席或雙年展、文獻展策展人的，都幹得紅紅火火。而跨地區、跨文化、跨領域的豐富人脈也為該校的策展人教育提供了獨一無二的社會資源。
作者為上海大學美術史論系副教授
（題圖為皇家美院策展專業課堂研討。本文圖片由英國皇家美院提供 圖片編輯：項建英 編輯郵箱：scljf@163.com）