教改革的一個副作用是對聖經經典及其內容的嚴格審查，馬丁·路德在他的95篇論文中沒有提出這個問題，但是在他將那個致命的釘子推到維滕貝格教堂的門後不久，很明顯聖經經典的確切內容需要得到解決，路德越來越多地聲稱基督教教義應該依賴於聖經的權威。
如果對哪些書可以賦予「聖經權威」存在分歧，那麼這個命題就會變得有些困難，存在分歧並且預先在一千年或更長時間內存在分歧。幾乎總是，十六世紀的爭論者在四世紀左右向基督徒作者指出了關於聖經內容的權威性陳述。
但是，四世紀的基督徒自己也不同意哪些書籍構成了上帝真實的啟示，特別是關於十六世紀最有爭議的書籍，所謂的舊約的deuterocanonical書籍，第四世紀可能沒有提供有保障的指導，因為即使是那些古代名人，聖傑羅姆和聖奧古斯丁，也特別不同意這些書的地位。
這些deuterocanonical書籍 - 在1566年他們將被錫耶納的西斯圖斯稱為，基本上是聖經的那些部分，構成羅馬天主教聖經的一部分，但不是新教聖經，在這個意義上，有七個deuterocanonical書：Tobit，Judith，所羅門的智慧，Sirach的智慧，Baruch和1-2 Maccabees，還有兩本書有deuterocanonical丹尼爾和以斯帖。
在十六世紀，尚不清楚這些書是否屬於聖經，不同的神學家和教會當局在這個問題上採取了不同的立場，從來沒有一個理事會解決整個教會的問題，雖然這些書出現在聖經手稿和印刷的聖經中，但在拉丁教會中質疑它們的地位並不罕見，例如，本世紀早期的一個偉大的出版企業是Complutensian Polyglot，這是一本在西班牙小鎮阿爾卡拉以多種語言印刷的聖經。
在羅馬天主教紅衣主教JiménezdeCisneros的監督下製作，並於1520年獲得教皇利奧X的出版許可。雖然這本聖經包含了deuterocanonical書籍，紅衣主教Jiménez 在序言中解釋說他們「是書籍」在教會之外，教會為了人民的教化而獲得的更多，而不是對教會教條的權威性確認。
馬丁·路德於1519年在萊比錫對路德拒絕的各種天主教教義進行辯論時，路德可能並不認為他因爭論馬加比的正統性而引發爭議，因為與羅馬完全交往的天主教紅衣主教正在做同樣的事情，當時。只有在1546年特倫特委員會宣布所有的deuterocanonical書籍完全規範之後，這種立場才成為羅馬天主教徒所不能接受的立場，這使得許多新教徒對他們拒絕這些書籍更加強烈，但早期的新教徒的立場重視這些書籍以供基督教教化，當路德將他們翻譯成他整本聖經的德語翻譯的一部分時，他聽起來很像紅衣主教Jiménez將其描述為「不屬於聖經而又有用且易於閱讀的書籍」。
聖經的起源在共同時代之前延伸了很長時間，但公元四世紀是聖經的重要時期，可以說，聖經是在公元四世紀發明的，因為所有經文都可以，並且被包含在一個單一的封面中，而不是包括在內的小抄本或捲軸中，只有幾本聖經書籍。這也是一些基督徒有興趣澄清哪些書被視為上帝的啟示，哪些書沒有。他們編寫了聖經書籍清單，這些清單彼此非常相似，但它們在重要方面也有所不同。
在西方，聖經經典列表通常（並非總是）完全同意新約的書。在東方，新約在列表中通常非常相似，儘管啟示錄長期存在爭議。但是，東西方舊約的deuterocanonical書的地位證明是具有挑戰性的，在第四世紀列出了這些數字的東西組成的亞歷山大/凱撒利亞的淵源，亞他那修，耶路撒冷的西裡爾和格雷戈裡的nazianzusomitted幾乎所有的人，卻發現在西方一個溫暖的歡迎這些書。
在這裡，我們分別來到早期拉丁教會的傑羅姆和奧古斯丁，他們是最偉大的聖經學者和最偉大的神學家，在四世紀的最後十年中，這兩位教士在幾年之內組成了舊約書籍的清單，至於deuterocanonical書，奧古斯丁甚至沒有在他的經典討論中提到這個問題，他悄悄地將所有這些書都列在聖經的各個部分。
拉丁文Vulgate的主要翻譯傑羅姆採取了相反的道路。他不僅從他的聖經經典中排除了deuterocanonical書籍，而且他在這個問題上遠非沉默，在他關於此事的最著名的陳述中，他對塞繆爾和列王傑羅姆書的翻譯的序言列出了舊約的所有書籍（他曾經做過的）猶太聖經的順序，因此沒有deuterocanonical書，然後他提出了這個問題，聲稱我們稱之為deuterocanonical的書實際上是「偽經」，應該被排除在聖經之外。
就像新教徒和他們的天主教徒的對手一樣，傑羅姆和奧古斯丁都沒有想出一個關於聖經經典的新教導，他們都在傳遞他們所接受的基督教傳統，奧古斯丁是對的，對於許多基督徒來說，特別是在西方，這些deuterocanonical書籍作為聖經發揮作用，並在四世紀末之前的幾十年中出現在經典名單中。傑羅姆是對的，對於許多基督徒來說，特別是在東方和那些受東方影響的拉丁語的人，這些deuterocanonical書籍並沒有被認為與聖經的其他書籍相提並論，因此在許多聖經經典名單中被省略了。
天主教徒和新教徒今天有不同的聖經，因為十六世紀的爭執，當時對方各自聲稱早期教會支持他們自己的觀點。